宮廷就是虎狼窩，明沅想想就害怕，被戲稱出牆傳的那個電視劇，同事一到中午午休就開著公放，一集一集的追，一個辦公室六個人都在看，於是明沅也被迫看全了。

一會下毒一會陷害，好人壞人都有兩麵，她連一個七人的辦公室都混不好，更彆說進宮了。

一想就忍不住跟著一起愁起來，借著澄哥兒歎氣，也長長歎一口氣，兩個丁點兒大的人挨著歎息，澄哥兒伸手摟了明沅的頭，拍拍她的肩，很像當哥哥的樣兒。

喜姑姑見了抿抿嘴角，明沅跟澄哥兒親近是她喜見的，她原來是澄哥兒的嬤嬤，紀氏指給澄哥兒的，哪裡知道明潼事事不肯假手於人，盯著他吃盯著他喝，還似模似樣的吩咐事體，她這個嬤嬤倒沒了用武之地。

等澄哥兒搬到紀氏碧紗櫥後邊住，就更是擔了虛職，這回明沅抱過來，紀氏才把她調過來，當了明沅的嬤嬤。

眼見得明沅跟澄哥兒處的好，她隻有高興的，兩個挨著說小話歎氣，便逗引起他們來：“哥兒姐兒可要瞧瞧廚房前邊新下的小雞崽兒？”

澄哥兒一聽便抬了頭，也不必問明沅了，他一點頭，采苓趕緊往前頭去了，拿了隻細竹編的籃子裝了五隻來，一隻隻捉住了放到地上，五隻小東西暈頭暈腦搖擺了兩下，兩隻湊在一處相互蹭毛，兩隻頭對頭的頂著嫩黃色的喙，還有一隻撒開細紅爪子四處走。

毛茸茸一身黃毛，嫩生生的啾啾聲，澄哥兒一看見就忘了那些煩惱，明沅心裡還擔心著選秀的事，既然顏明潼要去，等她大了，是不是要跟著進去當丫環？

她被某妃傳引導的以為所有女人都是要進宮選秀的，嫡出的選宮妃，她們這些庶出便得跟著去當宮女。

澄哥兒支著兩條胖乎乎的腿，伸頭去看這個小東西東啄西啄，嘴巴尖尖去碰地毯上邊的黃綠色紋樣，還當是在吃食，澄哥兒把玫瑰餅子揉碎了喂它，它又不吃。

“小鳥不吃！”澄哥兒發急，采菽掩了口笑：“它不吃餅子，它吃蟲。”

澄哥兒轉過頭去，又想摸又怕，手指頭翹起來，拿指尖去碰碰雞崽子的一小撮尾巴毛，叫那小雞崽兒回頭啄了一口。

一點也不痛，他卻衝著明沅直擺手：“咬人呢！”把手背在身後，又要看，又有些怕，圍著雞崽子蹲得累了，索性一屁股坐在地毯上。

屋裡刹時便歡快起來，明沅倒不怕，卻也跟著他把手藏起來，陪著澄哥兒玩，也不覺得裝小孩子有多累，總有個模版在。

西暖閣裡鬆快，上房卻一室寂靜，紀氏的屋子外頭站了一溜丫頭，個個都不敢往前湊，不說剛調過來的六角幾個，便是瓊珠瓊玉卷碧凝紅四個大丫頭，也都在落地罩外立著，隱隱聽見裡頭紀氏飲泣聲，輕手輕腳的往外退兩步，招手叫過六角，叫她去拎壺熱水來。

“怎的這樣事竟落到咱家來？”紀氏眼圈通紅，想想要把女兒送到宮裡，心就一跳一跳的痛：“她自落了地便沒離開過我身邊兒，出嫁我還想留著兩年的，怎麼這一回，竟把歲數壓的這樣低？”

顏連章坐到紀氏身邊，重重歎一口氣，摟了她的肩，拿了帕兒給她拭淚：“原想著五年裡頭老爺好往上升一升，咱們家的女兒也好免了選，哪裡知道這回竟下了這樣旨意，咱們又不是寒家小戶，要送了女兒去選宮女。”

宮女確是打小開始教的，早早就往民間收羅了女孩子進去，調理起來好往內宮送，運道好能侍候主子，運道不好便一輩子都是雜役。

顏連章是從五品官兒，雖不大，卻是實缺，都轉運鹽司的運判，還是在穗州這樣靠海的地方，若不是顏家幾代積攢下來的銀子給他疏通，也坐不到這個位子來。

“這一回便是哥哥家的兩個姐兒也一並要選的，潼姐兒年歲小，我心裡猜度著，怕是俱都相看一回，往後好給諸王婚配的。”顏連章也才二十七八，這個頭生的女兒自來寶貝不過，想著要送她去選秀心裡也舍不得，摟了妻子撫她的背，嘴裡還叫起了乳名：“阿季，再往上我會打點，你放寬了心便是。”

紀氏靠在丈夫肩上，捏了帕兒抹淚：“哪有這樣的道理，自打孝敬皇後沒了，坐上台的那個，行事哪裡還有章法可言！”說著狠狠啐了一口：“天殺她個小婦養的！”

元貴妃卻不是嫡女出身，也不知道是怎麼叫皇帝看中了，自此念念不忘，她進宮時恐怕名頭不好聽，上邊示意把她記在嫡母名下。

於家出了這麼個女兒，進宮就是妃子，還得了個元字，勢頭直逼皇後，哪裡有不應承的，可於家另幾個姐妹並不買她的帳，滿金陵城哪個不知道，貴妃娘娘是小婦養的，親媽連個侍候筆墨的丫頭都不是，是於大人吃醉了酒，如廁的時候拉進去睡了，哪裡知道能養下女兒來。

可這些話也隻在閨閣裡頭說一說，紀氏哭得會子抹了淚，便聽丈夫說：“也隻去的得三五個月罷了，不獨我大哥在，舅兄也在，哪裡會不幫著照應。”

紀氏原是想跟了去的，可舍不得女兒，也舍不得澄哥兒，家裡這攤事更是放不下，男人哪個不是飯來張口衣來伸手，家裡再沒有個能理事的人，她走了，管家事又能交給誰？