紀氏勉強一笑，握了女兒的手摩挲著，等看見明沅了，才分神伸手抱抱她，澄哥兒還在床上，他許久不曾跟姐姐一起睡，夜裡咯咯笑著怎麼也睡不著，鬨貓兒似的從被子頭拱到被子尾，再探了頭出來唬她們一跳。

夜裡折騰久了，早上怎麼也不醒，趴在褥子上，睡得臉蛋紅撲撲，聽見響動了，眼睛強撐著要睜開，睜了一線又闔上了，紀氏便叫放了帳子由著他睡。

自澄哥兒開了蒙，紀氏一日也不曾放鬆他，不論是下雨還是落雪珠子，日日都是晨時起來往書房去，巳時回來用飯，歇了晌午再去練字。

今兒倒鬆快起來，也不叫人去吵他，還使了丫頭去學裡同先生告一日假，免了姨娘們請安，兩個庶女也讓回去歇著，隻明沅不好抱走，她昨兒夜裡跟女兒說了大半夜的私房話。

既是要選秀，那便不忍也得忍著，往宮裡走一遭，再不能初選就叫涮下來，那樣回來的姑娘名頭不好聽，往後說親也艱難。

紀氏自個兒不曾進過宮，這些個卻也聽說過，她未出閣時的教養嬤嬤便是宮裡出來的，握了女兒的手告訴她，往大殿上站了不要慌亂不要畏縮，規規矩矩，大大方方便是，嬤嬤們唱了名兒，要看要聞要驗，也隻管由著她們來，花些銀錢讓手腳輕著些便是。

明潼一一應過，這些事她不隻經過一回，她經過兩回，頭一回因著是女童，下麵隻看了一眼，第二回，卻是仔仔細細查驗，還有嬤嬤聞味兒，不潔者便是處子也不得入選。

上一世她進宮時，紀氏便是這樣叮嚀的，長到二十歲，紀氏沒過過幾日安生日子，一向是在為著她操心，這一世定要娘親安安穩穩。

母女兩個膩在一起說話，彆個都插不進口去，紀氏見明沅呆呆坐著不動，指了喜姑姑抱她回去：“六姑娘怕是叫嚇著了，抱了她回去歇著。”

明沅也不想呆在上房裡，原是該自己走的，既說了抱著，便由喜姑姑抱了她，趴在她肩上回了西暖閣。

喜姑姑心疼她，抱著她坐下就拍哄她：“姑娘要不要再看看小雞崽兒？”

明沅是該點頭的，裝著不記得，裝著沒心沒肺，可她實作不出好臉來，見了親娘一回，直想歎氣。

喜姑姑摸摸她的頭，怕她是因著聽見明潼處置睞姨娘心裡不痛快，叫采菽去抓些果子乾仁來她吃，自己抱了明沅：“太太這是疼六姑娘呢，再鬨下去，可不是傷了六姑娘的臉麵。”

跟個三歲的孩子談什麼臉麵，明沅有些明白又有些不明白，到了這個地方她反而聽不懂話了，一句話裡麵藏了七八句，非得一句話一句話的揣摩，一個字一個字的吃透。

喜姑姑又說了一回讓她乖巧的話，明沅這回有些明白過來，除了乖，她還得巧，那紀氏想要的又是怎麼個巧法呢？

原來她在公司裡就不會討上司的喜歡，現在到了這裡也是一樣，過年一大家子聚在一起，她也不是最受寵愛的那一個。

明沅知道自己處境尷尬，不是到了正院就麻雀變了鳳凰，她還是庶女，更慘的是她這個庶女要在大老婆手裡討生活，她原來沒把自己代入庶女這個身份。

可睞姨娘今天這麼一鬨，明沅立馬就意識到，她在紀氏眼裡，隻怕就是個小三養的私生子。

隻是私生子在古代合法了而已，可女人天性的嫉妒，難道還能真的就能“視如己出”？想心比心，換作是她，她也不會這麼想。

她這時候又想起探春來，她那時是不是也是一樣的處境，有親娘認不得，嫡母又隔著肚皮隔著心，看紀氏對自己的女兒，澄哥兒還是男孩兒，她又算什麼？

老實老實老實！明沅在心裡默念三遍，深吸一口氣，又吐出來，丫頭們偶爾也說起前程，說她進了正院，前程便不一樣，她那時候還以為是吃的用的，現在想想，小時候是吃用，到大了就是婚嫁。

就算她挨過了選秀，還有婚配，迎春被半賣半送出去，連個丫頭都能爬到她頭上，探春算是精明要強，可在父母之命麵前還不是被外嫁，從此生死不知。

明沅打了個冷顫，喜姑姑還當她是冷了，采菽剛端了瓷托進來，裡頭盛了棗子核桃花生七八樣的乾果，接過來又便吩咐：“去廚房要一盅兒牛乳，六姑娘身上冷，把簾子放下來，碳盆再燒起來。”

等屋裡頭沒了人，才抱了她搖，聲音也低下來：“姑娘可是唬著了？”見明沅不應，歎了口氣，拿帕子托了些小核桃仁兒，吹掉細皮撿給她吃：“姑娘要懂得道理，太太才是姑娘的娘，那一個是姨娘，認得準了，往後才能少了麻煩事兒。”

明沅抬頭看看她，喜姑姑見她一雙清澈大眼直盯盯的瞧過來，分明一付懵懂模樣，把桃仁送到她嘴邊，明沅張口接了，嚼了滿口清香，喜姑姑又撿起一個，麵上帶著寬慰她的笑：“等姑娘再大些，這些事自然就明白了。”