“想是才從安姨娘房裡出來，院裡頭鼻子最靈的可不就是她，這回怕是想留下來當肥差

呢。”卷碧說了這一句便不肯再說了，采菽也不再問，姐妹兩個坐著說些衣裳鞋子的事，還道：“總歸我沒幾年就要放出去，跟她們扯這個皮做甚。”

卷碧臉向著簾子外邊，見無人來點了點妹妹：“你差著歲數，又不須跟著姐兒發嫁的，侍候好了便罷，往後姐兒還能記著你？自有旁的聞著香便湊上去，那些個混水咱可不能淌。”

她說了這句還怕妹妹不明白：“那邊院子可是送了一碟子蜜餞？”

采菽點了頭，卷碧便又道：“轉頭太太就知道了，如今院子小，偏這幾個人裡，還有人饒了舌頭學話，等回了老宅子，姑娘有了自個兒的屋子，再給配上四個二等的，四個灑掃煎茶看爐的，邁一條腿十七八隻眼睛盯著，且得小心在意，那邊再說了好話托你傳東西，你也萬萬不能應的。”

“我若這個都不省得，爹娘也不送我當差了。”采菽一向少話，當著姐姐的麵兒卻嬌氣起來，挨了她撒嬌，明沅不睜眼都能聽出她說話的時候聲音裡那股子嬌意，在家裡想必也是很受寵愛的。

她微微一動，卷碧立時便覺著了，推一推妹妹，自家站起來往外頭去，采菽拍了手上的餅屑兒過來看看明沅：“姐兒可是要茶？”

見明沅點了頭，迷迷蒙蒙的靠在大迎枕上，擱了下巴打哈欠，便又笑：“落雨呢，姐兒是起來了，還是再睡？”

明沅揉搓了眼睛：“想起來了，寫字呢。”她今天還有三張大字不曾寫，采菽點上香，又把描紅紙鋪開來，抱了明沅到高腳凳上，明沅坐在上邊，頭一側就能瞧見紀氏的屋子。

明沅描了三張大字，又拿出花牌來念兩句百花曆，她還未進學，書桌上邊也就沒有書，卻憑著記性把教過的書都背了一回，再在心裡把花牌子上刻的那些字都記了一遍，手指放在腿上，挨個兒寫一次。

她能看得見院裡，院裡的人自然也能看得見她，瓊珠瓊玉幾個原還在閒話，等明沅張開口背書，便又一道扭頭看了過來。

小人兒聲音輕脆，念著長短句子就同歌謠一般，隔著瀝瀝雨聲倒顯得有幾分悠揚，便都聽住了，裡頭紀氏要茶還是卷碧先進去。

雨勢漸漸小下去，紀氏睡得足了，隱隱聽見外頭有讀書聲，托了茶盅兒問一聲：“是澄哥兒回來了？”

卷碧把頭一伸，笑道：“是六姑娘，坐在書案前頭背書。”

紀氏凝神細聽，果然更嬌嫩些，聽了一段見她一個字兒都不曾出差，點了點頭：“這麼著，進了學也能跟得上了，叫廚房給她燉盅糖水，潤潤嗓子。”

她說得這一句，瓊珠也掀了簾子進來，卷碧便借機退下去，由著瓊珠給紀氏絞巾子擦臉，走到門邊了，聽見紀氏懶洋洋說了一句：“梳月院裡的用度往後就按著例來，彆縱的她不知道規矩了。”

卷碧出門就先撞見了安姑姑，她手裡還拿著那個錦盒兒，問一聲太太起了，卷碧才點了頭，她就往裡頭去，連瓊珠都見勢不對退了出來。

九紅拎了食盒子回來，裡頭是拿白地紅梅盅兒盛的冰糖蜜梨枇杷水，明沅一氣兒喝儘了，拿帕子抹了嘴兒，這才一刻功夫，那邊安姑姑出了門，卻踩了步子往西暖閣來了。

明沅坐著不動，嘴上還是叫了一聲：“安姑姑好。”

她原還隻張望，聽見這一句，趕緊笑團團的回了一聲：“六姑娘安，喜姑姑可在？”等采菽指了不在屋裡，她就又往下房去尋。

采苓打了細紗簾子進門，指指外頭：“今兒吹的什麼風？哪一個竟來了？”

明沅沒見過安姑姑幾回，進西暖閣裡還是第一次，隻知道安姨娘老實的很，可她聽了幾句卷碧的話，知道上房有事，咬了唇兒掃過兩個丫頭，忽的蹦出一句：“安姑姑做客，采苓上點心。”

兩個丫頭“撲哧”一笑，采苓權當哄了她玩兒：“是，我們姑娘連上點心都知道了。”她原也要預備點心的，便是大丫頭來，小丫頭也得看茶，看看圓桌上頭擺了兩碟子橘餅芝麻糖，各挑了一些出來，又把那蜜餞無花果也撿了幾隻，一路往喜姑姑房裡送去。

過得會子，她麵帶異色小跑進來，一把拉了采菽：“你可知道，咱們家去，喜姑姑留下便不走了。”