紀氏扶了頭挨著細看，瓊玉見著神色不對趕緊上前去，端了八寶茶遞過去，紀氏擺手不接，眼睛恨不得把紙信盯出個窟窿來。

顏家信裡隻提了一句，想是病得不重，可母女連心，紀氏偏生越想越壞，若不是得了大病，怎麼會把送選的姑娘挪出宮去。

她捏了信紙，捶了下床褥：“瓊珠，差了人去把老爺請回來！”大嫂梅氏是個最最風雅不過的人兒，這是往好了說，往壞了說便是她萬事管不得，家事一竅不通，一氣兒兩個孩子病了，她又怎麼照管得過來。

那邊安姑姑才剛把要送往金陵的加禮撿了出來，喜盈盈一進門，立時覺出紀氏臉色不對，看看瓊玉，瓊玉手壓在裙縫邊，衝她搖一搖。

安姑姑趕緊放下東西，紀氏見她來了，劈頭便問：“老宅是誰送了信來？人呢？”既是送信來，報信的定然知道原委，還不等安姑姑下去把報信人傳進來。

顏連章回來了，他跑得一頭一臉是汗，官服後背濕了一片，進了門先灌兩口茶，急道：“趕緊收拾東西，大伯不好。”

顏家大伯是歡喜壞了的，既是配給親王的，宮裡早早就傳出信來，顏連章在翰林院中，也多有同僚恭賀，梅氏便先遣了人到穗州報信。

元貴妃哪裡肯一趟趟的相看，她兒子不到年紀，正是死扒著聖人不放的時候，那些送上來的小姑娘們，要在大殿裡選看，被聖人瞧中了可不是自家尋晦氣。

她是叫身邊的女官，先把十二至十三歲的撿出來，拿了支朱砂筆，點中哪個便是哪個，這荒唐的法子，她竟還有個好聽的名頭，說什麼“禦筆圈梅花，春信至哪家？”。

聖人的子嗣排開來也有七位，自太子始，到成王這裡，正是半半截，第四位，再往下的弟弟們且還不到婚配的年紀。

四位裡邊，歲數差的都不大，便隻成王一個母妃是宮女，叫聖人一時性起臨幸了，過後就再不得寵愛，後宮連個能幫襯著說話的人都無，這倒黴事兒可不就落到他頭上，顏家有苦無處訴，肚裡把那元貴妃於氏罵過了十八代祖宗，當著麵，還得謝她的大媒。

顏家捏了鼻子咽下這苦楚，想想成王沒有外家支撐，又是聖人的兒子，等大婚後恐怕就要去封地，若是老老實實，總歸也算得一門好親事了，哪裡知道接著旨意那一日，顏家大伯叫痰堵了，倒在床上眼看就要腳直。

不論配婚怎麼荒唐，既定了王妃也是正經擬了旨意傳下來的，顏家中門大開，連顏大伯這樣久病的都急急換了衣裳出來，又是下跪又是磕頭，一院子人趴跪在地上等傳旨太監進門。

由著顏順章接的旨，等那些個內官們捏了錢袋子離開，顏家大伯先還喜，往祠堂祖宗牌位跟前燒了香，摸了聖旨後邊那盤金吐霧的蟠龍，一口痰堵在嗓子眼裡沒吐出來，人立時就暈了過去。

紀氏知道女兒生病心急，再聽見大伯的事卻鎮定下來，見著丈夫急赤白臉渾身冒汗的模樣，捏了信掩到袖裡，指派了丫頭們收拾東西：“撿哥兒姐兒用得上的先收起來，各個房頭留一個丫頭下來守著。”

家裡也沒有現成的孝衣裳，俱都要買了布新做，索性回去還走水路，披麻戴孝也不必精細，銀首飾卻得新打，料想梅氏袁氏兩個都沒主持過這樣的大事，回去的路上少不得還要寫信吩咐香燭紙錢，跟著又心裡犯愁記掛了女兒的身子，擰緊了眉頭怎麼也鬆不開來。

上房這番忙亂，傳到姨娘們院子裡，又變了另一般滋味，安姨娘是接著信就早早把東西理了起來，可她才想把弟弟那兒欠的帳給還上，安姑姑那點東西還不曾送出去，派了小丫頭往二門去請弟媳婦進來。

張姨娘這裡幾個丫頭來回穿梭，說是帶上日常東西，可她恨不得把床帳幔子一道帶走，大到衣裳架子，小到針線籮兒，一樣樣都要往箱子裡頭塞，忙亂成了一團。

睞姨娘院子裡還有個灃哥兒，丫頭手腳一重，他先自哭了，纏得養娘睞姨娘兩個不住哄他，等上房差了人來抬東西，三個姨娘沒一個停當的。

時間這樣緊，隻尋著一隻船，東西急急出了門，院裡才掛上的彩綢全叫揭了下來，紀氏知道，也沒好性了：“這時候竟還裹亂，留了高慶下來，咱們先行。”

顏連章還隻皺眉頭：“若真是要辦大事，幾個孩子總得行禮，在後邊拖著像什麼樣子。”紀氏心裡掛著女兒，難得不順著丈夫的意：“如今卻沒彆的法子，把幾個孩子都帶上船，丫頭婆子便一堆，又要怎的住？”

顏連章彆無它法，隻好叫高安高慶留下，高平高成兩個跟著船走，中午才接著的信，到傍晚，一家子都在船上了。