居上哭哭啼啼，“那我的麵子呢？”

“知道要麵子，就不許再犯錯。”辛道昭見頗有成效，也不再訓斥了，隻是告誡她，“今日那個金府率，是東宮左衛率府的人，奉的是當朝太子的命。眼下朝局雖然漸次穩定，追查前朝太子黨羽的動作卻從來不曾停滯。阿耶身在官場，須得步步謹慎，才能保得全家平安，殊勝，你已經是大姑娘了，應當懂得阿耶的難處。”

居上這時反倒可以平心靜氣聽父親的話了，雖然手心還疼著，但大是大非得明白，垂首道：“阿耶，我是真的知錯了。先前我把事想得太簡單，滿以為送些吃食，不是什麼了不得的大事，後來才知道，當朝的貴人們，對前朝還是有諸多忌憚。”

辛道昭頷首，“既然明白，不再去觸那個逆鱗就是了。”

居上道是，頓了頓又問：“存意那裡，是再也不能去探望了嗎？”

辛道昭歎了口氣，“倒也不是不能夠，且再過一段時日，等一切平複下來，事先去率府通稟一聲，得了首肯再去，人家也不好發難。”

阿耶說完，負著手出去了，阿娘到這時才敢來看她的手，忙著吩咐藥藤，讓人趕快敲冰來，給娘子敷一敷。

藥藤領命去了，居上安慰母親：“阿耶打得不重，其實已經不疼了，阿娘彆擔心。”

楊夫人唏噓不已，“也怪我，想得不夠深，早知道就不該讓你去。”說著抬眼打量女兒，“終究還是念著少小的交情，我的殊勝，不是那種無情無義的人，看人家落了難就遠遠避開。隻是殿下和一般皇子不一樣，你瞧九王雖貶到郜城去了，身上還有王爵。殿下呢，這輩子怕是都離不開修真坊了。”

這也是沒有辦法的事，居上很為他難過，但自己能做的，也不過替他感慨命運的不公罷了。

***

改朝換代，總是有人歡喜有人愁。新朝建立之後，臣僚的官職多有變動，譬如阿耶，就從先前的禦史大夫，升任了右仆射。

既然有右仆射，自然還有一位左仆射，阿耶代表的是前朝舊臣，那麼與之抗衡的，便是陪同新帝南征北戰的開國棟梁。

兩方勢力需要相互製約，今上很懂得平衡之道。風雲詭譎的暗湧之上，依然維持著一片繁華的表象，為慶賀兩相上任、兵部尚書新入三品，新帝下令，在龍首池舉辦燒尾宴。

所謂的燒尾，即“魚將化龍，雷為燒尾”的意思。鯉魚沒了尾巴就可以化龍了，所以燒尾宴，是慶賀士子登科或官位升遷的大型宴會。

居上以前曾參加過這樣的宴會，當初戶部侍郎獲賜紫金魚袋，在府邸舉辦燒尾宴，官員內眷也受侍郎夫人之邀出席。現在新朝建立，皇族亟待與臣僚建立緊密的聯係，所以設在龍首池的燒尾宴同樣邀請官眷，一是為內外命婦之間熟絡，二也是為皇子們的聯姻做準備。

消息傳來時，居上正在窗前碾茶粉，阿娘說兩日之後要帶她們姐妹赴宴，居上是不大願意的。

“我不去，今日打了兩個噴嚏，要傷風了。”

楊夫人隔窗皺眉，“碾茶還開著北窗，茶粉揚起來，不打噴嚏才怪。”

居安反正是緊跟阿姐步伐的，“阿姐不去，我也不去。”一麵趴在桌上，把烤好的茶餅添進居上的茶碾子裡。

楊夫人拿她們沒辦法，“宮中已經點了名，到時候不露麵，貴人們問起怎麼辦？”

居上道：“我差點嫁進東宮，去了多尷尬，還不如留在家裡。”

楊夫人斷然說不行，“越是這樣，你越要出席。出席表明與前太子撇清了關係，不出席就是還念舊情，萬一宮中不講理，責令你入道，那可全完了。”

居安聞言大受震撼，“阿姐，那還是去吧。”

六根不淨的人，實在不適合入道啊。

居上沒有再拒絕，不過自言自語，“去了讓人背地裡笑話。”

楊夫人聽了橫眉立眼，“這有什麼可笑話的，若不是改朝換代，那些人見了你，哪個不要行禮參拜？”語畢心思又回轉，“所以那日你姑母說得沒錯，要想在新朝站穩腳跟，還須和淩家結親才好。不拘你們姐妹哪一個，真要是能在這次的燒尾宴上拔得頭籌，那咱們辛家就穩妥了。”

所以這個年月，女孩子最大的出息，無非在婚姻上做文章。

居上看看居安，“聽見母親的話了嗎，聯姻的重任就交給你了。”

居安目瞪口呆，“那阿姐呢？”

居上的視線慢悠悠飄向窗外，看，天邊的雲彩秀骨清像，很有陸給事的風範。

其實參加宮中的燒尾宴，好像也不是那麼為難，如果運氣好，說不定能遇見心裡那個人呢！