被施加以額外速度的排球急速竄過球網與地麵沉沉接觸，發出響亮一聲後猝然反彈而起，直直彈向牛島若利所在方向，來不及反應般、牛島若利再度伸出隻手臂欲要攔截，而這次卻隻蹭到那隻垂直扣球的反彈球的球皮。

見狀，下落的天宮院鳴心情頗好地吹了聲口哨，他有些狡黠抬起眼、看向正緩緩站起身的牛島若利，

“很熟悉吧，若哥。”

“垂直扣殺球，你教我的。”

牛島若利看向球網對麵的天宮院鳴，這個他幾乎是從小看到大的堂弟，兩年的美國之旅讓他在外表上變得更為成熟，但是性格本質與內核還是一樣的沒變，他搖了搖頭，一樣擅於挑釁與惡劣。

“球速增加了很多，有進步。”

對牛島若利長輩般的評判話語，天宮院鳴抓了把頭發，沒落到實處的挑釁讓他有些無話可說，沒再去走到球筐處拿新球，他和牛島並肩下場，在鷲匠鍛治身邊集合。

天宮院鳴大概瞥了眼鷲匠鍛治的記錄表格，球速、摸高高度、防守與攔網、發球與進攻，最大程度預測選手的職業壽命，很有鷲匠鍛治的風格。

天宮院鳴移開視線，隨意瞥向旁側牛島若利所在的二年級團隊，大部分都很規矩，有領頭的牛島若利在，看起來都很深沉鎮靜，對此全無興趣的天宮院鳴移開視線，卻與一個同樣在東張西望的紅發高個對視。

哎呀，這不是有有趣的家夥嗎。

天宮院鳴眯起眼，看著隊伍裡那個紅發高個，還沒等他進一步要去接觸，鷲匠鍛治就開口，吸引走了天宮院鳴的注意力，“天宮院。”

“在。”

“怎麼了，鷲匠老師。”天宮院鳴垂下頭，看向現在身高已經不及他肩側的鷲匠鍛治。

時間啊，真是個神奇的東西。天宮院鳴緩緩想，在他很小的時候，鷲匠鍛治就給他拋接球、帶著他長跑，做重複的基礎訓練與專項練習，熟悉球的存在。

當他一聲招呼也不打就離開日本，這個他身邊的小老頭那時會是什麼感覺呢，會責備他、叱罵他，還是失望到再也不想見到他呢。

天宮院鳴緩緩眨眼，視線從鷲匠鍛治蒼老麵孔的皺紋轉到他因年邁而佝僂的脊背，他搖了搖頭，甩去那些不合時宜在心頭冒出的感觸。

“下一項，去測試摸高。”

天宮院鳴被這一句話帶回熟悉的球場，這才是他所熟悉的、日日夜夜無數次視線停留的地方。

排球，他抽回停在鷲匠鍛治身上的目光，看向被分劃而出的讓他測試摸高的區域，其餘二年級也在進行熱身，大概是一起更新數據，正好與他的新數據一起錄入。

天宮院鳴拿起用以沾手做標記的石灰粉，對著一邊打下手的經理點了點頭表示感謝。

低年級的經理被天宮院鳴不自覺的近距離精致臉龐暴擊，有些臉紅諾諾應聲，天宮院鳴沒注意，隻是垂下眼看自己沾滿白色石灰粉的手掌。

手掌掌心的掌紋蔓延、向樹的枝椏生長，去往不同的方向，很久以前，在最開始打排球的時候，鷲匠鍛治就與他說過這麼一句話。

排球是一項向上看的運動，球隻會飛在你視野範圍內與外的空中，當球落地的一瞬，一切都將結束。

沒有人能保證自己可以接到每一個球。

但是不去向上看，你就會失敗。

天宮院鳴聽到自己的名字被叫到，他淡淡舉手應了聲，從人群中走出。

檢測區域旁站著他的恩師，鷲匠鍛治。

而他的身後站著他的堂兄兼未來隊友，天宮院鳴緩緩吸了口氣。

周遭他將共處兩年的二年級們在好奇圍觀，現在，是隻屬於他的時間。

腳步慢慢提速、他奔跑向前，在那一瞬的跳躍停滯時間裡毫不猶豫地高高躍起。

助跑時延展的後臂如飛鳥的翅翼，而跳躍則是人類更加接近飛翔的姿勢。

漫長滯空停留的時間內、他抬起自己沾滿石灰粉的慣用左掌，毫不留情、重重拍在摸高板上。

‘——嗙！’

轟隆一聲響。

他安穩落地，直起膝蓋後緩緩站起身，沒有回頭去看自己的測試結果。

排球是一項必須向上看的運動，所以他不會向任何人低頭。