“竹管裡噴出的東西不僅能掀起熱浪，還藏著暗器！”鐘叔伸出受傷的腿，“兩位少俠，你們且看老夫這條腿。”

他撐開傷口，捏出片流光溢彩的碎片，就著身上裂成布條的破衣服擦乾淨。梅念真沉思片刻，說：“這是琉璃。”

“是竹火琉璃炮。”徐清目不轉睛地瞧著日光下的琉璃碎片，“‘把火藥熔在琉璃球裡，留出一條引線作燃，輔以竹管為掩’，這是我在照玉書房裡看到的，這種武器由於容易傷著自身，後來使用的人不多。”

梅念真投來讚賞的眼神：“正是因為少見所以才覺得稀罕嘛。”

徐清溫和地解釋：“竹火琉璃炮取材方便且相對來說是威力較大的武器。經過這次討賊大會，隱月宮遭到了重創，從這次使用竹火琉璃炮來看，也可以看出他們已經到了窮途末路的地步。”

“的確如此。”鐘叔垂下目光，“我懷疑隱月宮有人受了重傷，因此需要大量藥材。”

梅念真迅速看向徐清，正好徐清也看著她，他們異口同聲地說：

“張崇陽！”

…

虔城的冬末並不寒冷，雨也是一陣一陣的。過了這陣，就是嫩筍破土、新竹抽芽的時候了。

幾人剛到虔城還是早上，各家各戶的瓦上還覆著層霜。

久違的氣息吹拂在臉上，梅念真不禁閉眸長舒一口氣，她跑到水果攤前，拿起一個黃澄澄的橙子給徐清：“徐大哥，嘗嘗。”

“就是嘛，嘗嘗，”鐘叔笑眯眯地把橙子接過來，送到徐清麵前，“這兒的橙子酸酸甜甜的，忒好吃了！”

徐清接過橙子。

“店家，”梅念真指著麵前的兩筐橙子，“這些都要了，順便幫我抬到前麵的靈藥穀裡。”

徐清狐疑地說：“這些……你能吃完？”

梅念真衝他眨眨眼，道：“總能吃完的。”

靈藥穀在群山環繞之間，越往山裡走，寒氣越重。

賣橙子的店家是個熱情的人，一路上絮絮叨叨地給幾人講靈藥穀的舊事。

“以前這靈藥穀寒氣更甚，聽說啊，古時候這兒是一個戰場。當時兩軍對壘，打了一場好大的仗，二十萬人死在這裡，二十萬人啊！”店家縮著脖頸，按下手臂上的雞皮疙瘩，道：

“兩百多年都沒人敢靠近這裡，直到靈藥幫的首任幫主帶著弟兄們從北方遷到這來，將此地命名為靈藥穀，開山鑿地，在山上種滿藥材，日光照進來了，這兒理所應當就回暖了。”

徐清並指擦著石壁上粘膩的青苔，問：“既然靈藥幫的人善種藥材，為何還會沿街乞討？”

鐘叔虛握著拳，掩在唇邊重重咳了兩聲，道：“少俠有所不知，靈藥幫裡有規定，種下的藥材不能拿去販賣，隻能送給有需要的人。”他眼神有些躲閃，含糊道，“本來幫裡也不讓人出去乞討的，隻是那幾天紅扇姑娘……”

“竟有此事，”梅念真抱臂，恍然大悟般地說，“原來你是為了要去滿月樓一睹紅扇姑娘的盛世美顏！”

幾人哈哈大笑，就這麼到了靈藥幫。靈藥幫的大門夾在兩塊嶙峋怪石間，就如靈藥幫弟子的裝扮一樣，這扇大門也顯得有些不倫不類。

店家吩咐夥夫卸了擔子，樂嗬嗬地收下錢，說：“既然到了地方，我們幾個不敢多加叨擾，就先行告辭了。”

徐清點頭：“請便。”

梅念真正要跟著鐘叔推門，卻被他攔下了。

“少俠且慢，”鐘叔撥開雜草，湊近木門，聳動鼻子嗅了一番後，說，“沒有味兒，靈藥幫出事了！”

梅念真聞了聞，隻有一股木頭腐朽的味兒，她問：“此話怎講？”