一日，林氏正抱著小兒子陪薑老太太說話，忽見外頭一個婆子慌慌張張的跑進來，氣息不勻道：“老太太、太太，老爺跟前的康成回來了！”

薑老太太忙道：“快叫他進來回話！”

薑老太太年輕時丈夫時常一出海就是大半年，年歲大了，丈夫總算能安穩的在家裡了，兒子卻又走上了丈夫的老路，薑老太太難免總是時常懸著心。好在這些年了，薑老太爺和薑老爺父子二人都沒出過岔子，也是上天庇佑了。

林氏麵上也帶上了喜色，算著日子，薑老爺的確快要回家了，想必是要隨從先回來送信的。

然而事實卻不能如薑老太太和林氏所願，隨從送來的不是好消息。

薑老爺的確是要回家了，可他也受了傷，大夫說日後再不能出海了。

薑玨被薑老太太叫來，一同聽康成說了他們在海上遇襲的經過，一同去的幾支船隊，有的連人帶船都毀了，他們這一支活下來的人雖隻有三成，薑老爺也受了重傷，但好歹是保住命了，這也是不幸中的萬幸了。

薑老太太和林氏哀哀哭泣著，這一遭飛來橫禍不隻她們兩個人受不住，屋裡伺候的丫鬟婆子們也跟著抹眼淚。

薑老太爺是經過大風浪的，知道遇到這種事能活命就是上天庇佑了，便沒有彆的可說的，隻囑咐人給薑老爺再送些銀子過去，讓他先在那裡養傷，不必急著回京，另外還有對遇難的人家的撫恤，還有這一遭的種種損失，都得操持盤算起來。

當然，現在這些都不是最要緊的。

薑玨也顧不上勸薑老太太，緊鎖著眉頭道：“往西洋的船隊七月份就要出發了。”

本朝對外的商船一向來往頻繁，可那也隻是往南洋去，西洋那頭的商路一直沒有開辟出來，新帝登基後意欲做出些前人沒有的功績來，便籌算著派一支船隊往西洋去，經過兩年的打算，去年便定下了於今年七月份出發。

這次往西洋的船隊，除了和西洋各國建立往來，最主要的還是開辟一支新商路，是以皇帝在民間召集了不少商戶，薑家便在其中。

這次出海，船隻全由皇家提供，商戶們隻提供貨物就是了，但因為海上風險極大，這次又是頭一波，所應者仍是寥寥，不過富貴險中求，到底還是集齊了人，去年便定下了今年七月份出發。

薑家是太上皇下旨封的皇商，如今新帝繼位，一朝天子一朝臣，薑老爺麻溜的收拾包袱跑到新帝麾下去了，他還得意的很，太上皇如今瞧著勢強，但他都是個老頭子了，能活過他年輕力壯的兒子？薑家當然得儘早為自己做打算了。所以，在新帝意欲派人往西洋去後，薑老爺為了表達自己投誠的誠意，頭一個便去內務府那裡掛了名，原本薑老爺打算的也很好，五月份他從南洋回來，歇上一個多月正好能去西洋，一趟下來不但能掙不少銀子，還能在新帝這裡更安穩的站住腳跟，可如今……

薑老太爺道：“聖上親命，咱們家既然應了，必定還是得派人去的。”

薑老太太擦了擦眼淚，這些年了丈夫常年不在家，兒子又是如此，薑老太太獨自操持過家中多年，乍聞噩耗，有些受不住，可很快她就平靜下來，開始想著如何處理後續了。

“應是必然要應的，點一點人和貨，能帶多少便是多少，能不能掙到銀錢現今倒不是最要緊的，要緊的是彆開罪了聖上。”薑老太太道。

薑家已經得罪了太上皇，再得罪了新帝，彆說是皇商，天下隻怕都沒有薑家的立足之地了。

薑老太爺點點頭，道：“這些都可，隻是卻是少了領頭的人。”

薑老爺如今是不能出海了，皇家的差事又不能隻派個管事的去，那就不是在皇帝跟前討好了，而是要徹底得罪陛下了，所以這才是最麻煩的。

“我……”

薑老太爺才開了個頭，薑玨便道：“我去。”

此言一出，還不等薑老太爺和薑老太太出聲，一直除了哭再沒吭過聲的林氏就道：“不行！”

薑老太太也道：“你怎麼能去？你才多大，不好生在家裡讀你的書，來年好去春闈應試，出什麼海，你又沒出去過，哪知道那海上有多危險？”

“春闈一事並不急，等我從西洋回來再去應試也來得及。”薑玨卻已經打定了主意。

林氏急迫道：“派幾個管事的去便是了，那……那海上你可去不得！”