聽得“垂憐”二字，裴衍微微挑眉，深深地看了她一眼之後，便吩咐隱衛乘牧送她入京。

可秦妧並不想走，即便已經違背了初衷，還是想要確認裴灝的情況，希望他逢凶化吉。可百丈的深淵，九成九會擊碎人們心底的僥幸和希冀。

得知秦妧不願啟程，裴衍也不勉強，帶著她和眾人沿著蜿蜒的盤山道艱難行進。

穀底險峻，放眼一片潑黛，加大了搜救的難度。

裴衍站在河邊鬆柏旁，流眄看向搜索的人們時，眼中淡然無波，比淙淙溪水還要平靜。

夾在尋人隊伍裡的秦妧偶一回頭，在瞧見仿若嵌在畫中的佚貌男子時，雖覺得賞心悅目，可總是覺得他過分冷靜了。

難道是身居高位者，都會這般不形於色嗎？就像她的生父肖逢毅，總是一副理智的模樣。

無法窺視他人心境，秦妧不再糾結，撥開一片寬葉蒿，繼續尋找著，可裴灝好似人間蒸發，任憑搜索得多麼細致，都未得到任何線索。

夕曛染雲時，麵冷的乘牧將用於撥草的佩刀插在地上，示意眾人停止搜尋，“從百丈摔下來，縱使粉身碎骨，屍身也不會消失不見。二爺要麼是被山壁的斜枝掛住，要麼是被河水衝走了。依我愚見，咱們應該向附近的山民求助，而非一味尋找。”

走了幾個時辰的山路，眾人都是一身疲憊，何況是身嬌體弱的秦妧。他們席地而坐，個個狼狽。

承牧將刀收鞘，走向河邊的裴衍，不知低語著什麼，很快，眾人得了裴衍的指令。

原路返回，從長計議。

秦妧隨著隊伍離開山穀，當晚被送往京城，有關裴灝的事，一路上都無從得知。

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又半月，春暉杲杲，花明柳媚。

睡夢中的秦妧，被一股莫名的氣息席卷，前調冷幽，中調縹緲，尾調鬱馥，源源不斷地彙入鼻端，仿若有隻修長玉手，於幽蹊之中，執一根線香，放任煙氣氤氳指縫，迷了羈旅者的意識。

秦妧感覺脖頸被沾了淺淺梅香的手指扼住，呼吸不暢，嬌麵泛紅。

她驚醒時，甚為不解，明明是夢，可夢裡怎會有裴衍身上的梅香？

自入京師，她被安置在城南一座庭蕪萋萋的二進小宅中，除了暮荷和幾個服侍的仆人，沒再與其他侯府的人往來過。

她不確定侯府主母楊氏是否會接納她這個長媳，但從遲遲沒有現身的跡象來看，不難猜出對方的心思。

必是不願的。

不過，不願與不會，是兩個含義，有裴衍從中周旋，又有生父這層關係，這樁婚事是出不了岔子的。

素手支頤，她倚在辛夷樹旁的漢白玉石桌前，拿出裴衍所贈的祖傳玉佩，陷入茫然。

那個郎豔獨絕的男子，實在沒必要為了父輩的交情，將自己搭進來的。

真的隻是為了侯府的信譽嗎？

意識混沌間，她憶起了十三歲初入安定侯府的場景。

生父是個嘴上念舊、實則無情的人，將她送進侯府後，便做了甩手掌櫃。

她一個人揣著小包袱跟在管事媽媽身後，如履薄冰，生怕踩到府中的一草一木。

豆蔻年歲的她，被安置在客院居住，沒機會見到府中的公子，唯一朝夕相對的貴客，便是主母楊氏的親侄女楊歆芷。

兩人年紀相仿，卻是一個無人問津，一個眾星捧月。

隻因楊歆芷，很可能成為世子爺的未婚妻。

尤記得一次為楊歆芷頂包認錯，說是自己不小心打破了禦賜花瓶，被楊氏罰跪在侯府梅林中的場景。

那晚薄雪初霽，漫天織出綴綴星光，她第一次見到了從翰林院下值的世子爺。

身披銀白裘衣的青年，在執傘路過梅林時，沒有看向她那邊，似乎對府中的女客不感興趣，可肩頭的芙蓉鳥忽然飛進林子，徑自落在了她的腳邊，還順著毛鬥篷鑽了進去。

青年走到她麵前，冷欲不苟言笑，眼中勾出一絲深意，對著她小腿凸起的地方，用傘尖碰了下。

芙蓉鳥啾啾唧唧地鑽了出來，卻怎麼也不肯飛回青年的掌心。

那晚過後，她才知曉，世子養的芙蓉鳥最喜歡鵝梨味，而那日，在她不知情的前提下，衣裙所熏的香料裡摻了鵝梨。

她試圖解釋，解釋自己並非蓄意製造偶遇。

便在之後的一段時日裡，逮住機會，攔了裴衍三回，卻是狀況百出，越描越黑，幸好這件事沒有讓大夫人知曉。

思及此，她坐直腰肢，頗為懊惱地點點側額，總覺得裴衍願意代替弟弟娶她，多少帶了點兒恩怨之後的戲謔，但還是那個理兒，身為股肱之臣，宵衣旰食，哪有精力跟她一個小女子計較，更彆說，對她不懷好意。

距離上次的劫殺，已過去半月有餘，至今沒有裴灝的下落，不知安定侯夫婦，是怎樣的心境......

諸多困惑縈繞心頭，秦妧疲於思慮，打算回屋補眠，卻有仆人將一則消息送到了她耳邊。

——遠在邊關、次子迎親都未歸京的安定侯，將於十日後入城。

想來，安定侯隻看重長子一人，也將沉重的期許押在了長子身上，對其他子嗣甚是冷漠。

既如此，這樁婚事算是穩了。

說不出忐忑還是失落，秦妧整理好身上的縠紋縐紗，走向卷著疏簾的房門。

恰巧這時，庭院一側的葫蘆門外走來一道紺紫身影，風姿特秀，丹唇素齒，三分冶麗、七分清貴，周身帶著與生俱來的疏冷，偏麵容溫雅，叫人看不透性情。

隨著裴衍的到來，宅中一眾仆人慌忙屈膝請安。

裴衍目不斜視，仿佛宅中春光都敵不過不遠處雲鬢堆鴉的嬿婉女子。

停在一步之外，迎著彤霞，他微微頷首，“婚期已經敲定，就在本月的廿六。”

本月廿六？

怎會如此著急？

秦妧很是錯愕，不是應先找到裴灝的屍首，辦了喪事之後再言其他麼。

察覺出她的遲疑，裴衍斂了眸色，不明情緒道：“二弟的情況，不好判斷。母親的意思是，按失蹤處理，先不耽擱裴家其他子嗣婚嫁。”