三個多月過去，北方戰事傳來喜訊，與遼國的戰事不僅勝利，遼國更與本朝訂下和約。程淵簽妥和約後，便擇日回國。

程淵的成功，使皇帝更寵愛程蝶，程蝶身孕漸濃，常感倦怠，不能到處走動，皇帝差不多每天下朝後，都到程蝶宮中相聚，把其他妃嬪都冷落了，這使蔡齡恨的咬牙。

「你要按照計劃進行，記得嗎？」蔡齡冷冷地盯著跪在地上的小太監。

「奴才記得。」小太監跪在地上，渾身發抖。

「你去吧，失敗的話，你彆要活了。」蔡齡挨在貴妃椅上，撥弄著頭發。

「是，奴才領命去了。」小太監邊說邊退下。

蔡齡嘴角上揚，她等著看好戲。

晚上，皇後張茵來到程蝶宮中一起晚膳，這些日子裡，皇後與程蝶在宮中成為難得的好友。

皇後張茵聽到程蝶宮裡傳來陣陣笛聲，不禁會心一笑，想是程敏來了，皇後有一段時間沒有見過程敏，因為程敏體弱常生病，程蝶都讓他留在彆院休息。

皇後張茵是家中獨女，她從小便進宮，在倘大且寂寞的深宮裡遵從著嚴謹的禮儀，當一個稱職的皇後，自小的壓抑，使得張茵透不過氣來，她很想有朋友，很想有兄弟姊妹，那怕要用皇後的身份來交換她也願意。

程敏和程蝶的出現使皇後張茵的生活出現曙光，尤其是程敏，那天，程敏替她拾回的手帕，是皇帝在新婚時禦筆親題的手帕，也是僅隻一回皇帝親自送給張茵最有意義的禮物，張茵貴為三宮六院之首，要有皇後的禮儀和胸襟，不能爭寵，每當皇帝在彆的妃嬪處過夜時，張茵便以此手帕相伴入眠，以解寂寞之情。

那天，程敏在那麼冷的天氣下替她拾回手帕，她便待他如自己的弟弟，她本與程蝶不熟，也因著程敏的關係，與程蝶熟絡下來。

當她進到程蝶宮中，已見程敏和程蝶在庭院等候，程敏剛用笛子吹奏完一首小調，他握著笛子，跪在地上：「程敏拜見皇後娘娘。」

程蝶有身孕在身，欲跪在地上，卻被皇後張茵扶著，皇後張茵說：「妹妹彆多禮，敏兒也起來吧。」

當程敏站起來時，皇後張茵說：「我來遲了，要你們久候，你們都餓了吧，敏兒身子較弱，不應餓著，我們用膳吧。」

程蝶笑著說：「皇後姐姐，我們先進屋再聚吧。」說完，眾人便都步進屋裡。

宮女們早已利落地把熱騰騰的飯菜放在飯桌上，當準備妥當後，程蝶等人逐一上座。

「蝶兒，今天我帶來了剛淆好的湯，是我平常愛喝的湯，你們試試看。」皇後端視著程敏一會，感到他麵容消瘦，神情略帶憂愁，便對程敏說：「敏兒多月不見，我看你好像又瘦了，多吃一點吧。」

程敏點了點頭，吃了一口菜，忽看著皇後問：「皇後姐姐，妳知道紫瑛進宮的事嗎？」

皇後感意外地看著程敏。

程蝶則臉色微微一變：「敏兒，不得無禮，你不能過問後宮之事。」

皇後抬起了手，示意程蝶止聲，她對程敏說：「紫瑛？你是說那一天跟你一起下水的丫頭嗎？她好像跟彆的妃嬪處在一起，關係不錯的。」

程敏鬆了一口氣，程敏還小，不懂後宮生存之道，聽到皇後說紫瑛處的不錯，隻當紫瑛現在生活的不錯，心中的憂慮稍稍放下，胃口也好了一點，便多吃了幾口菜。

程蝶盯著程敏，輕蹙著眉，沒有作聲，氣氛變得怪異。

皇後張茵看了看程敏，再看了看程蝶，隻感到今天這兩姊弟都怪怪的。

此時，宮女端來皇後帶來的湯，皇後便說：「來，試試看，這是我最愛喝的湯。」

程敏喝了一口，笑說：「真的不錯。」

皇後張茵心情大好，她看了看程蝶，隻見她低著頭，默默地喝著湯，跟平常不大一樣。

「要再喝嗎？」皇後問程蝶。

程蝶笑著點了點頭，再要了一碗。

皇後張茵感到程蝶程敏兩姊弟怪怪的，也不再細問，吃完飯，聚了一會，便告辭了，離開前，她執著程蝶的手說：「蝶兒，要保重身體，為皇上生一個健康的孩子，有心事，妳可以找我，我樂意聽。」

程蝶感激地看著皇後。

皇後再對程敏說：「敏兒你要愛護姐姐，懂嗎？」

程敏點了點頭。

告彆後，宮女們提著燈，領著皇後離開程蝶的宮殿。當她們踏出宮門，突然有一聲尖叫劃破長空。

皇後立即回頭：「發生什麼事？」

宮女們麵麵相覷，皇後目睹程蝶的宮仆驚慌四竄，她捉著其中一名屬於程蝶的宮女問：「發生了什麼事？」

宮女流著淚，口齒不清：「貴妃娘娘流血...貴妃娘娘在流著血！」

皇後鐵青著臉，撇下自己的宮仆，一股勁地走回程蝶宮殿裡。

隻見宮中亂作一團，有的在喊傳太醫，有的則在拿熱水手帕。