翌日清晨醒來時，身邊已經沒人了。

她慢悠悠地下床洗漱。

破天荒地揚聲與房間裡的魏母楊氏打了一聲招呼：“娘，我出門了。”

葉惜兒出了石榴巷，先是去了先前吃米線的小攤前吃了熱乎乎的早飯。

然後一路問著路往城北的槐樹巷而去。

錦寧縣被幾條主街劃分得涇渭分明。

城東最為富庶繁華，基本上是富貴人家住的地區。

城西稍次，雖比不上城東，但住在這裡的人大多都有一份穩定的收入來源。

要麼做著小買賣，要麼是店鋪裡的管事，賬房，或者是讀書人。

不算大富大貴，卻也是普通百姓，不會為吃穿發愁。

以前魏家就住在繁華富裕的城東，且宅子占地麵積大，位置好。

現下卻無奈搬到了城西，租了一間小院安家。

而城北，就是典型的貧民區。

這裡魚龍混雜，三教九流，什麼人都有。

不管是遊手好閒的混子，還是掙紮在溫飽線的窮苦之家，都聚集在這裡。

住在這裡的人，也許生活條件還比不上鄉下的莊戶人家。

莊戶人家好歹有土地，隻要風調雨順，人勤奮肯乾，地裡就有收成，一年的溫飽就有保障。

還能種種應季蔬菜瓜果到城裡來賣。

而城北的人，沒有地，沒有糧，吃喝拉撒樣樣都要銀子。

就連燒火的木柴都要出銀子買。

可他們卻沒有穩定的收入，大多數人隻能出去找一點零活來乾，乾一天才有一天工錢。

葉惜兒今日的目的地就是城北。

她從城西走到城北，明顯感覺到這邊的街道秩序和麵貌有著差異。

人多且雜，穿著也不那麼光鮮亮麗，來往的多是挑著擔子的農戶和小商小販。

葉惜兒撿著人少的地方走，儘量避開人群，正想找個店鋪問一下槐樹巷往哪邊走。

斜刺裡突然衝出一個人影，嘴裡還喊著：“小姑奶奶......”

她被嚇了一跳，以為是街上的流氓，轉頭一看，見是一個長著四方臉的魁梧男子。

這人，好似有些眼熟？

“小姑奶奶，您還記得我不？我叫馬鐵。”聲音依舊粗獷難聽。

憑借這個辣耳朵的聲音和這張難以直視的臉。

葉惜兒總算想起這人是誰了。

這不就是那日來魏家討債的打手嗎？

她還用了他的生辰八字嚇唬他。

人走到了近前，馬鐵身高馬大，長得凶神惡煞，臉上卻擠出笑容。

賠笑道：“小姑奶奶，您來城北做什麼？”

葉惜兒抬眼掃了他一眼，又快速移開視線。

“你站遠些。”

熏到她了。

馬鐵笑嗬嗬地退後幾步。

“小姑奶奶....”

“小什麼姑奶奶？多難聽。”

“那叫您葉姑娘...？”

葉惜兒想著這次來城北的目的，不自覺挺了挺背脊，清了清嗓子，故作輕飄飄道：“你可以叫我葉媒婆。”

馬鐵睜大了雙眼，看著她自信滿滿的臉龐，毫不掩飾驚訝道：“你是媒婆？你才多大？”

他們縣裡的媒婆都是一些老菜梆子。

“怎麼？我就不能是媒婆了？”葉惜兒不屑搭理他，拐了個彎往前走。

馬鐵幾步跟上，諂媚道：“能，能！小葉媒婆，您還真厲害，我還以為您是會算命的神婆。沒想到還是拉姻緣促好事的月老。”

“月老可不敢當，那是咱們祖師爺。”葉惜兒略微不悅，糾正他道。

“好，好，祖師爺。”

“小葉媒婆，您幫我看看，我這命格...上次您說我會何時閉眼？”

馬鐵緊跟在前方女子的身後，語氣小心翼翼。

“你彆跟著我那麼近！”葉惜兒側頭嫌棄道。

走了幾步，她突然停下步子，抱著手臂，慢悠悠道：“你真想知道？”

“真想，真想！”馬鐵使勁點著大腦袋。

“那你先與我說說，這錦寧縣，有多少個媒婆？”

從小耳濡目染，她也多少知道一點。

要想踏進一個新的領域，得先了解了解裡麵的行情。

馬鐵遊走在三教九流，市井小巷，這些東西自然不在話下，信手拈來道：“錦寧縣大大小小的媒婆具體有多少個不清楚，但最有名的那幾個我知道。”

“城西的周徐二人，城東的餘元二人，還有城北的錢馮二人。”

葉惜兒思索道：“你的意思是說，這幾個人分彆隻在東西北城活動？少有跨城區的？”

“跨是能跨，但她們行內好似自有規矩，都有主要的說媒範圍。誰會把城西的富裕人家說到城北這清灰冷灶的地界來？”馬鐵對這方麵不是很懂，有些懊惱。

怎麼不問他賭坊收債的問題，那他鐵定最在行。

“槐樹巷怎麼走？”她問出最後一個問題。

馬鐵機靈地笑道：“我知道，我給您帶路？”

“不用，我自己去。”

馬鐵老實地指了路，又猶猶豫豫地張了張嘴。

整個大塊頭看起來頗為滑稽。

葉惜兒是個說話算話的人，她笑得高深莫測，仿佛真是個能掐會算的高人，指點道：“你的命格顯示你會死於一場血光之災。”

最後她給出建議道：“你還是辭去你那份打手的行當吧。”

說完，不理會他呆鵝般的表情，轉身走了。