我的父母死的早，是堂伯和堂伯母把我養大。我堂伯是個讀書人，但是卻不願科舉，也不要同鄉舉薦，說是“胡夷在朝不為官”，所以我們一家人一直是饑一頓飽一頓的。

我十四歲那年，鄉裡拉壯丁當兵，這時我堂伯家的堂兄才剛剛十六歲，身子骨瘦弱的風都能吹跑，我卻喝水都長個，我想了想，冒了我堂兄的年紀，去當了兵。

當兵好歹不會餓死，吃喝都管飽，每個月發的軍餉我就托人送到了家裡，我隻希望堂伯的“骨氣”不要給自己留下遺憾。

兵營裡的生活很枯燥，我卻發現自己很適合這種單調的生活。每天出1操，習字，練武，巡營，以及……殺人。

我其實很喜歡讀書，但我這黑皮魁梧的形象自動就被人打上了“四肢發達頭腦簡單”的烙印。我總算是知道了猛張飛的苦惱。可惜我不會畫美人圖，不然我肯定要畫上幾幅燒給他，聊做慰藉。

兵營裡的書記官楚悅看出了我的野心，帶了兵書和史書給我，教我兵法，教我韜略。我很感激他，將他視為我的良師益友，無話不談。

等我二十四歲那年，我已經混上了“威武校尉”，楚悅也在後勤裡混了個要職，富的兵營裡的兄弟恨不得夜夜套他麻袋。

我有時候想，他刻意結交我這個好友，是不是就是擔心著這一天呢？

我已經二十四歲了，這個年紀還沒有成婚，在我們鄉裡還是很少見的。堂伯母派人叫我回家，說是給我找了幾個同鄉的姑娘，要我相看相看。

我一直覺得娶媳婦這個事很麻煩，單身漢的日子過得也挺好。楚悅一直覺得我這個人沒有意思——去館子裡吃飯，大家都覺得好吃的菜，我沒覺得有怎樣，真的行起軍來，粗糠爛菜我也覺得不難吃。彆人覺得好看的姑娘，我覺得無非就是兩個眼睛一個鼻子一張嘴，也沒比彆人多出個花兒來。

當然，身材好壞我還是能看的出來的。我又不是瞎子！

堂伯母給我找的姑娘都是家裡窮的活不下去的，或者是年紀太大嫁不出去的姑娘。我對年紀或者對方家裡如何無所謂，但總覺得成婚這種事吧，總要你情我願才好是不是？我這個人長得不好看，又是窮當兵的，彆人家的姑娘看著我，總是一副“忍辱負重”或者“賣身養活家裡”的表情，這讓我難受地緊。

直到有一天，我遇見了邱冰。

她皺著眉堵在門口說跑想占她家房子的親戚的那個樣子，我一輩子也忘不了。

她並沒有破口大罵，也沒有哭啼哀嚎，隻是冷冷地盯著那個堂兄，一字一句地說著昔年她父親在時為他家做過的每一件事情，詳細到那一天砌了幾塊磚，種了幾分地，都清清楚楚。她那不屑的眼神像把刀子，連我這個刀頭上舔血的人都激動了起來。

我大概當兵當壞了。我覺得自己找到了想要和她過一輩子的女人。

我讓堂伯母去邱冰家提親，帶上了自己在軍營裡攢的二十多兩銀子。邱冰已經十八歲，在家裡守著幼弟和病母，日子過得很是艱難。我雖然年紀很大，但並沒有什麼毛病，也願意接她的弟弟和母親一起過來住。我在鄉裡起了一間大房子，我相信她不會拒絕。

這麼做有些趁人之危，我知道我的條件這樣的姑娘應該不會拒絕。兵法有雲：“就勢取利,剛決柔也。”我是真把娶老婆當打仗一樣看待的。

堂伯母回來了，表情有些不太高興。那姑娘答應是答應了，但是想見我一麵。伯母覺得這樣的姑娘有些太過隨便，我卻高高興興地去見她了。

堂伯母說穿著軍中的衣服去見姑娘不太好，可是我總共就這麼幾件衣服。若她真要嫁我，總要習慣我“窮當兵”的身份。若不是和楚悅交上了朋友，現在我估計真的連娶媳婦蓋房子的錢都拿不出來。

那一天，她站在屋裡，我坐在屋前，我們聊了一個下午。我也沒說些什麼，就是說了下自己的情況，一年有半年要在軍中，收入，愛好，以及一些對她的看法。

她聽到我會寫字，眼睛一下子亮了。

半年後，我娶了邱冰。她是個好姑娘，種田、紡織、做衣服、養家禽，每件都做的很認真。我也嘗到了娶老婆的好處，每次休沐時就頂著一堆人的羨慕眼神往回跑，連楚悅都打趣我“一沾了葷腥就忘不掉了”。

管它呢，人倫大事，誰也不能攔著。

後來，我們有了第一個孩子，是個姑娘，邱冰很失望，覺得沒給我生個小子。我卻很喜歡姑娘，覺得她長得很像我。

不知道為什麼，我一說這個話，她就更沮喪了。

再後來，我們又生了二丫頭和一個兒子。兒子很聽話，長得很像我的母親。我的母親原來也是官宦之女，胡人有幾年大肆搜刮女人充塞後宮，我的母親才便宜了我的父親。他的聰明也像我的母親，說話早又懂事，從來不讓我們操心。兒子三歲時，我給他開蒙，他識字極快，讓我非常驚喜。

我覺得這輩子已經值了。

天啟四十七年，中原突然大旱，三年裡土地顆粒無收。官員橫征暴斂，朝堂裡胡人們還在四麵征戰，兵士們常常被調去西域，往往十不存一。

天啟四十九年，我們被調去鎮壓暴民，所謂的暴民居然是一群餓得要易子而食的苦人，我下不了手，下令收隊回營。隨軍而來“調配軍餉”的楚悅分了一些軍糧給這些人。我們被監軍告發，都要被下大獄，楚悅和我被判了斬監侯。

楚悅的弟弟帶著整個楚氏反了。荊南楚氏是著姓大族，他們一反，整個南方反了一半。本來就活不下去的苦人們砸了胡人的官府、宅邸，搜出錢糧和物資，聽說那些串錢的繩子都爛了，穀倉裡底下的糧食都生了黴，但是他們就是不肯給漢人們用。

該！

楚悅和我被救出了大牢，我連夜回了家。我的妻子和家人還不知道這件事，我必須得在他們知道之前回去。

又過了幾天，楚悅帶著人來找我一起出去闖，我猶豫了。

邱冰一個人帶著三個孩子，還有母親和尚未成年的弟弟……

此時鄉裡的壯年已經全部成了楚悅的人。他們家糧食充足，跟著他反，至少不會餓死。我抱著我的妻子商議了一夜，最終還是選擇了和楚悅一起出去闖闖。

老天不長眼，家裡田地毫無出產，自己又是戴罪之身，這個連年災荒的亂世裡，自己除了殺人，居然沒有一點求生的本事。呆在家裡，也隻有一家餓死的份。