杜爾米聳肩，卻說：“那我可以換個問題。”

“哦？”

“力量隻能由‘一位’神明賜予嗎？”杜爾米撐著下巴，笑著問，“我可以同時信仰好幾個神明，然後幸運地獲得祂們一同賜予的力量嗎？”

本傑明：“……”

他突然有點好奇，自己的那兩位老朋友，究竟是如何教育這個孩子的。

雖然很多細節都表明，杜爾米的確是一個“不同尋常”的孩子，但他這樣無所顧慮的好奇心，還真是令人心驚膽戰。

在【力量】這件事情上，杜爾米似乎更加肆無忌憚了。

“好吧，本傑明叔叔，我隻是開個玩笑。”杜爾米就很識時務地說，“不過，信仰者有這麼多，哪怕隻是其中的一小部分獲得了力量，也應該數以萬計。為什麼我以前從來沒有遇到過呢？”

外域的那些可不算。他指的是，白日的世界。

在奈廷格爾，許多教會、協會以及相關組織的存在，都是廣為人知的事情。杜爾米在中學的一些同學，也會在放學之後前往教堂祈禱。

杜爾米並不是其中之一，但他知道這些事情的存在。

……但是，在這之前，他從來沒有聽說過“信仰交換力量”這樣的事情。在成年之後，世界仿佛對他撕下了另外一張假麵。

“因為力量的存在是隱秘的。”本傑明耐心地解答著，“所以，隻有一小部分人類可以獲得這份殊榮——知曉這份力量的存在，以及，得到這份力量，否則就會帶來厄運。”

杜爾米仍舊不明白：“厄運？什麼樣的厄運？”

於是本傑明就說：“就把這當成是一條規則吧，杜爾米。以後你會慢慢見識到的……那些事情。”

杜爾米想要深究。或許他繼承了來自父母的學者風格，總是對問題窮追猛打。不過他看了看本傑明，轉而問了另外一個問題：“那您擁有這種力量嗎？”

“我？”本傑明笑著搖了搖頭，“當然沒有。我也並不信仰任何神明。”

杜爾米略微困惑地歪了歪頭，他想，那麼，夜晚的本傑明為什麼會變成那樣呢？

是白天的本傑明說了謊，還是，夜晚的人類全都是異類？

本傑明看著杜爾米，聲音稍微壓低，問：“所以，小杜爾米也想要獲得力量了嗎？”

“隻是有點好奇。”杜爾米回答。

“你可以去問問廣場上的敲鐘人。”本傑明就說，“他會願意測試一下你的天賦，【時曆】的信徒對此要求不是非常嚴苛。”

“……好的。不過，您知道真多。”

“等你年紀大了，你也會慢慢知道這些事情的。”本傑明歎了一口氣，“隻是人們不喜歡談論這些事情。”

“為什麼？”

本傑明仿若答非所問：“從大海上飄來的，並不隻有財富與權勢，還有死亡與災難。”

杜爾米愣住了。

於是，傍晚之前，杜爾米又來到奈廷格爾的廣場。

他在鐘樓旁找到了一位年邁的敲鐘人。鐘樓高大宏偉，敲鐘人卻老態龍鐘。常年的敲鐘工作讓他有些耳聾，杜爾米費了好大勁，大聲喊著，才講清楚自己的來意。

敲鐘人點了點頭，拿出了一個停轉已久的懷表。他讓杜爾米碰一碰這個懷表。

懷表的指針並未動彈。

於是敲鐘人搖了搖頭，說：“你並沒有這個天賦，年輕人。”

杜爾米並不算失望。

他想，【海鏡】和【時曆】都排除了。

他跟敲鐘人道彆，而敲鐘人也轉身上樓，如同往常無數日子裡那樣，敲響了暮鐘。

杜爾米獨自一人站在廣場上，目睹那幽綠色的光芒自遠方日落之處爆發，席卷整個世界。隨著鐘聲的終止，一切都變得靜謐而冷清。

杜爾米伸了個懶腰，自言自語說：“看來今天是‘自由’的。”

今天的外域降臨之時，他獨身一人，沒有與任何人一同迎接外域的到來。

在這樣的情況下，世界就好像是遺忘了他。所有人都不會記得他，隻會當他是個陌生的外來者。他就像是一個僅僅隻存在於外域的影子、一個並無來處並無歸處的幽靈，孤零零地飄蕩著。

杜爾米側頭看了一眼，發現鐘樓整個消失了。

他沒覺得意外，因為這種事情時常發生。外域的一切都是零碎、混亂的，有些時候事情是這樣的，有些時候事情又是截然相反的。

每一天晚上，他都會迎來一個嶄新的外域。

此刻的廣場，鐘樓已然消失，秀麗的噴泉變成了汙濁的泥淖，宏偉的雕塑爬滿了陳腐的蛆蟲，長椅的影子在月光下儘情搖曳；靜海之月尚且寒涼的空氣中，隱約飄蕩著悠遠的歌聲——今天海裡的人魚又來絮絮叨叨地唱歌了。

他還聽見，港口的海風送來了一陣吵鬨的聲響。

似乎是……“準備出發”？