“……謝謝你，這裡這麼黑，你一定很害怕吧。……對不起，把你送的發簪踢到地上。”

“沒關係，發簪一定很高興能夠派上用場。再黑的地方……隻要有你在，我一點都不怕。”

劉輝細聲低噥，臉頰緊挨著帶有淡淡香氣的秀發，直到這個時候才開始全身打顫，秀麗的玉臂伸向劉輝背部打算安撫他，就在纖手剛搭上寬背的那一刻。

秀麗的手忽地放開，隨著紊亂的呼吸，心如刀絞一般緊按胸口，身軀不自然地彎下——秀麗緩緩地倒下去了。

“……秀麗？”

秀麗倚在劉輝手臂上的指尖逐漸喪失力氣，扶住癱軟的嬌軀，劉輝驚喊：

“秀麗————！”

“——絳攸。”

楸瑛喊住凝佇不動的友人，回過頭的絳攸麵無表情。

“香鈴的情況如何？”

“……再晚一些發現的話，必死無疑。”

眼前是橫臥在床的少女慘白的容顏，眼角還殘留著未乾的淚痕。

事發之後，香鈴得知自己的輕舉妄動導致茶太保的野心敗露，於是趁著看守的衛兵不注意之際割腕自殺。端正擺放在書桌的信函，字跡工整地說明這一切全是自己一個人犯下的行為，茶太保是無辜的。

“……所以我才說女人笨，什麼都不懂，也不想想茶太保為什麼不把她牽連進來？——未經深思熟慮，莽撞行事，最後還自殺尋死。”

險些餓死之際得到收容，接受教育以成為後宮女官——一直以來嗬護備至——。

“香鈴和你很像。”

楸瑛靜靜喃道。

“幼時被收容，接受無微不至的教養，以及……對於救命恩人忠貞不二這一點。”

絳攸的拳頭握得發白，楸瑛勾住他的手臂拉向自己。

“……不過，你們並不一樣。”

楸瑛低噥。

“眼看你即將莽撞行事之際，我會阻止你，打從一開始帶領迷路的你回來，似乎已經變成我的工作了。”

絳攸並未駁斥楸瑛的揶揄，額頭靠在楸瑛肩部，緊緊咬牙。

“……笨女人。”

茶太保十分重視香鈴，即使香鈴成為秀麗的貼身侍女，茶太保也不願將她牽扯進自己的計畫。隻要進入後宮就是嫁入豪門的保證，假使自己的計畫不幸敗露，至少也要把香鈴的將來安排妥——可惜香鈴並不了解，無法體會茶太保不願連累她的一番苦心。

然而，絳攸也明白香鈴義無反顧的心情。她明白茶太保對自己恩重如山，所以她也希望回報茶太保——這就是香鈴的想法。

（……對於撿回一命的人而言，救命恩人是絕對的存在。）

絳攸斷續嘟噥著，眼眸如同玻璃珠般冰冷。

茶太保拖曳著步履。

背上汩汩的鮮血也無法停止他的腳步。

——天色即將破曉。

東方吐白，天際漸漸由藍轉紫。他來到聳立在山丘上的大樹下。不知為何，一路上均未遇見應該早已布滿全城的追兵——亦即藍楸瑛的屬下。

他眯細雙眸，凝睇呈現魚肚白的東方天際。

不禁遙想起當年，曾經與霄，宋一同迎接過的無數個破曉時分，隨侍先王共同馳騁無數個沙場。無論何時何地，總是儘情燃燒自己的生命與人生。

“……真的老了嗎？”

“……不。”

驀地傳來說話聲，茶太保絲毫不感訝異。回首望去——接著徐徐勾起嘴角。

“你一點都沒變。”

他所等待的男子踩著草皮，沙沙作響地迎麵而來。每踏出一步，外貌便逐漸改變，白發轉黑,經過歲月刻畫的皺紋消失,背脊挺直、姿態如同年輕人一般輕巧——男子一步一步返老還童，茶太保毫不吃驚地凝神注視。

麵對挺立在眼前、體格均勻的年輕人，茶太保冷哼一聲。——跟年輕時一模一樣。

“——哼！這張臉真眼熟，你的胡須掉哪兒去了？”

“……黏上去的應該不算胡須吧。”

你好歹也該吃驚一下吧？年輕的聲音發起牢騷。茶太保對這個外貌與聲音再熟悉不過了。

“笨蛋，我的心臟可沒那麼脆弱，怎麼可能對你乾的好事大驚小怪。”

見茶太保嗤之以鼻，男子笑了。得知他外表與常人無異，其實知道他並非常人這個秘密的人已經寥寥無幾。

“……你一點都沒變，明明是個聰明人，卻老做蠢事。”

他斂起笑容，低喃著茶鴛洵這個名字。

“……為什麼是我？為什麼你的目標會是我？你應該明白才對，鴛洵……‘我並不是你所以為的一般人’。”

“——就是你。”

茶太保的目光鎖住眼前的男子。他耗費畢生心力所追逐的目標，永遠搶先自己一步，直到最後的最後依然高高在上的男子。

“正因為是你，所以我才緊追不舍，霄。”

男子瞠圓雙眸，茶太保並未移開視線。

“不管你是什麼人都無妨，我所追逐的不是你的影子，而是眼前的你！”

男子笑了，看似苦笑——卻又帶有些許欣喜。

“……你果然是個怪人。”

男子的手伸向鴛洵的胸口，他並未逃開，一直凝望眼前的男子。

他定睛注視著霄的手埋進自己的前胸，連一滴血也沒流。這時眼前開始搖晃——目光無法聚焦。

“……我們一起共渡了五十年，我、你跟宋——我們三人。”

男子低喃令茶太保從喉頭發出笑聲，宛若緬懷著流逝的五十年歲月。

“——是啊。”

茶太保感慨地答道。——這五十年來一直追逐著這個男人。

“我輩子最恨的就是你，總是一臉悠然自得地走在我的前麵。”

男子的手掌與手腕漸漸埋入茶太保的前胸。男子笑了，是憐惜的笑。

“鴛洵，你到最後仍然那麼倔強啊，我可是蠻喜歡你的。——真的。”

鴛洵回瞪一眼，這個表情頓時與過去那個馳騁沙場的年輕身影相交疊。

“……我最大的願望就是徹底駁倒你，哪怕隻有一次也好。”

“你胡說什麼？”

男子的手臂已經深入至肘部，他以空著的左手摟住“鴛洵”。

“從以前到現在，我不知道有多少次被你說得啞口無言。”

茶太保身體癱軟，毫無痛苦，隻感覺沉重的睡意籠罩全身。

男子摟著鴛洵，湊近他的耳畔輕喃。

“——我說鴛洵，你還是喜歡我的，對吧？甚至願意把性命交給我。”

“哼——……”

茶太保的眼皮緩緩垂下，不再睜開。

“鴛洵——”

霄太師使勁摟緊摯友的屍體。表情哀傷地笑道：

“鴛洵，我一直、深愛著你——。原本早該離開才對，卻在這個國家待了——五十年……隨著凡人增添年歲，這麼做究竟是為了誰……？”

眾女官的臉色蒼白地熙攘往來於紫宸殿。

劉輝麵如白紙般佇立在一扇房門之前，房內有秀麗和——身受重傷的靜蘭。

不知經過多久時間，房門輕輕推啟，劉輝倏地抬首，麵容憔悴的禦醫與宋太傅出門來。宋太傅一見劉輝便當場怒斥道：“笨徒弟！連自己心愛的女人都保護不了！！”

“宋太傅、陶禦醫。清……靜蘭，跟秀麗……”

陶禦醫神色鐵青地表示：

“……衛士雖然身受重傷，但由於宋太傅大力協助，已經穩定下來，隻是……紅貴妃娘娘……”

“怎麼樣！”

內心明白是不好的消息——卻不得不繼續聽下去。陶禦醫麵色凝重地表示：

“……陛下持有的解毒藥——那應該是萬靈丹，幸虧陛下先行讓娘娘服下這藥，多數毒性已得到中和，但是……隻剩下一種。”

陶禦醫沮喪地垂頭。

“是微臣所不知曉的毒性，簡言之就是……沒有解藥，縱使現在立刻調查毒性，一切過程均順利無阻，至少也需要三天時間才能造出解藥，而娘娘所中的毒最快半天……最慢一天之內就會蔓延到全身。”

“你說……什麼……？”

劉輝費了一番功夫才理解陶禦醫的意思。

——秀麗會有——性命危險。危、險——。

“不可能！”

劉輝幾乎是反射性地大吼。

“不可能！秀麗怎麼可能會有……性命危險？孤會命人備齊藥材，全國所有珍貴藥材孤都會找來，你們趕快回房去解毒！”

“陛下……”

“你不是禦醫嗎！你可是直屬國王的……全國最好的名醫！你解不了的毒，誰能解得了！！誰……能……”

劉輝頓時語塞，強忍住湧上喉頭的情緒——淚水開始潰堤。

幾行淚水沿著臉頰滑落，拚命壓抑至今的情感終於一發不可收拾。

“……不要走……”

他不知該如何形容這種感情。

這種感情宛如雪花飄落一般無聲無息，在自己的不知不覺之間悄悄累積。

重回市井小鎮也好，另有意中人也無所謂。雖然會感到寂寞——但自己已經長大成人，懂得主動追尋，不會再像過去那樣眼睜睜失去重要的人。

隻要“這一天”來臨，無論多久時間都值得等待。如同過去對那個人的漫長等待一般。

可是。

他不允許就這樣離開他，前往他碰觸不到的地方——。

不能接受就這樣放開他的手，前往再也摸不著的地方……

劉輝忍不住雙手覆臉的霎時——霄太師不知何時突然現身，一句話貫進劉輝耳裡。

“——陛下，也許您可以取得解藥。”

霄太師的語氣顯得十分冷靜，劉輝徐徐抬首。

——兩人獨處於另一個房內，霄太師在桌上擱了兩個小藥瓶。

“一瓶是劇毒，一瓶是解藥。”

霄太師冷冷笑道：

“您選哪一瓶？”

劉輝狠瞪霄太師，目光幾乎要將他貫穿。

“……你還是一樣。”

忿忿的咬牙切齒。

“你一直都是這樣。”

接下來劉輝朝著小藥瓶緩緩伸出手。

當天色漸漸吐白，霄太師獨自漫步在通往仙洞省的小徑。

冷不防喉頭被冰冷的利刃抵住，但他的表情連一絲變化也沒有。

“——太危險了，‘黑狼’。”

“秀麗跟靜蘭——他們怎麼樣了？”

霄太師輕笑一聲。

“曾經在先王身邊進行多次暗殺行動的傳奇刺客，一遇上女兒與家仆有難，就忘了自己的主子是誰了嗎？”

“請回答我。”

邵可握著匕首的手加重力道，霄太師悠然微笑。

“劉輝殿下愈來愈有王者風範了。”

——被迫必須做出選擇，劉輝的手一伸向小藥瓶，立即把兩個瓶子掃到桌下。瓶子摔個粉碎，但劉輝連正眼也不瞧一眼。

‘……放肆！’

劉輝眼中燃著熊熊怒焰。

‘竟然要我選？現在這種情況下，我早就料到你用來試探我的會是什麼。——其實兩瓶都是毒藥吧！’

現在沒空理會這種把戲——劉輝直言不諱，接著與霄太師正麵相對，提出條件。

‘把解藥給我，條件是我可以實現一個你內心的願望。’

‘我內心的願望？’

見對方佯裝不懂，劉輝不耐地蹙眉。

‘你就是這了這個原因才這麼做的對吧，彆想瞞我。’

霄太師咯咯發笑。

“談判必須了解對方與自己的底限，重點是必須在交涉的當時就要摸清楚——老臣還真是被看透了。”

“……意思是談判成立了？”

“沒錯，秀麗娘娘目前應該已經逐漸痊愈當中，如何？安心了沒？”

邵可冷著表情收回匕首。

“……霄太師，從先王陛下時期開始，您到現在一點都沒變。”

“哦？你這話真令人玩味。”

“您一直都是這樣”——邵可細聲低噥。

“隨時以國王為重，無論這次或八年前都一樣。”

八年前爆發王權鬥爭。這位老臣在當時國家即將分崩離析之際，解除了許多危機。然而他隻做到最低限度，對於太子之間的爭權奪利，朝廷的腐敗無能僅僅冷眼旁觀。

“……我多次請求您出麵處理，您就是不點頭，隻是默默守候，靜靜等待，等待‘值得您效忠’的國王出現。否則，您準備拋下混亂不堪的國家，退出朝廷遠走他鄉。”

霄太師不改笑意。

“然而到最後的最後，您擁戴了劉輝殿下，在轉瞬間重建國家，重整秩序，阻止國土荒廢，拯救黎民百姓，匡正文武百官——原本需要二十年才能完成的工作您隻花了數年時間，您重新粉飾充滿腐敗惡臭的王座，準備迎接劉輝殿下登基為王。一切全是——‘為了國王一人’。”

不是為了國家，也不是為了百姓。

這位擁有忠臣美譽的老人家，所作所為全是為了值得效忠的國君。不知是從何時起才發現到這一點——。

“……您一心隻顧慮國王，隻願為自己認定的國王鞠躬儘瘁，對於除此之外的事物卻太過冷酷無情。彆人的生死均與自己無關，有人因此毀了一生也無所謂，成千上萬的百姓橫屍遍野更是無動於衷。……這是為什麼？您眼中為什麼隻看得到國王？為什麼對於國王如此執著？”

霄太師笑了，僅僅勾起嘴角。

“執著……嗎？你可真會形容，沒錯……老夫是執著，但並非針對國王，而是為了遵守承諾。”

“承諾……？”

“那是很久很久以前的事了。——向值得效忠的國王立誓儘忠，不抱任何私心與野心予以協助並加以栽培指導。所效忠的隻有國王一人，一旦斷定沒有適當人選，便必須立刻退出朝廷，絕對不可為國家或百姓做事。無論發生任何事情絕對不能憑著一已的意誌與判斷處理國政，因此無論國家如何敗壞荒廢，隻要沒有值得擁戴的國王，絕對不能采取行動——老夫必須恪遵這個承諾，不管發生什麼事。”

“這是您跟誰……做下的承諾……？”

“你不必多問。——邵可，你是為了國家與百姓而侍奉先王陛下，然而老夫是為了國王而侍奉國家與百姓。對老夫而言，凡事以國王為最優先考量。隻要對國王有利，犧牲多少人都無所謂，即使令千金的性命也一樣。”

邵可的眼中燃起慍怒的火焰。

“……我長久以來在您的指揮之下取走無數人性命，您的判斷向來精準備無誤，每當一個人頭落地，先王陛下的治世便得到些許匡正，因此即便明白這是一件不可告人的工作，我的內心仍然抱持認同執行任務，後來局勢穩定下來，我便將‘風之狼’解散，目標隻鎖定有罪之人——這是我一貫的原則。”

“老夫知道，老夫可曾違背過約定？”

“珠翠也是‘風之狼’的一員，您竟然利用我的屬下——”

“茶太保也是有罪之人吧，他企圖行刺劉輝殿下啊。”

“那是你的陰謀吧！”

邵可的口氣轉為粗暴。

“或許茶太保——的確是一心想超越你，然而他仍然保有足夠的理性與堅強的意誌將這個想法藏在內心。結果你輕而易舉讓他前功儘棄，你讓他開始產生——夢想很可能實現的想法，讓他牢不可破的心防出現裂痕，接著想儘辦法擴大那道裂痕。”

霄太師的笑意完全不為所動。邵可握緊拳頭。

“——將秀麗送進後宮，安排靜蘭成為劉輝殿下貼身隨扈，又把珠翠派遣到茶太保身邊，這一切全是為了這個目的。秀麗進入後宮不久，陛下開始親理國政，而且對秀麗寵愛有加。當初推舉秀麗成為貴妃的是你，茶太保心裡自然開始不安。——如此一來，他的情緒已經產生了波動，這是第一步；接著又把珠翠安置到他身邊。珠翠雖為女子卻是個武功高強的刺客，能夠獲得這麼一顆好棋，茶太保自然為此感到沾沾自喜，隻要將珠翠以貴妃女官長身份遣入後宮，便可取得秀麗的情報與陛下身邊的動向——這是第二步；為了確保事計畫萬無一失，你又刻意讓茶太保發現清苑太子的存在。他曾經貴為二太子，悲慘的際遇博得了許多人的同情，深得人心又伶俐聰穎的他勢必可以順利登上王位。——於是一切準備就緒，你成功地動搖了茶太保的心誌，讓他以為計劃或許能夠成功，屆時就可以超越你。”

“嗬，我這麼做的目的是什麼？”

“——為了陛下。”

邵可毫不思索地回答，霄太師笑了，仿佛望著一個受教的好學生一般。

“你隻不過巧妙地‘順水推舟’罷了。”

邵可啐道：

“秀麗的貴妃身份是有期限的，假若陛下因此迷戀上她，事情便另當彆論，一旦開始侍寢自然可能有孕，有期限也可以延長成無限製——在這個情況之下，香鈴明白茶太保的焦慮，於是開始暗中對秀麗下毒，我也正好在此時把銀器送給秀麗。——意在向對方發出警告。”

——一個月的時間。邵可認為是個臨界點，陛下比預料之中來得更寵愛秀麗，眼看有期限很可能就要轉變成無限期，倘使有人圖謀不軌，這段時間正是大好時機。正當邵可正在思索如何暗示陛下之際，絳攸受人之托送來銀器。

饋贈者為紅吏部尚書——絳攸的頂頭上司，邵可的二弟，亦即紅家現任宗主。

邵可最信賴的胞弟擔憂可能發生不測，於是遣人送來銀器。純銀製品可以反應毒性，送來銀器正是提醒受贈者提高警覺，謹慎行事。

“劉輝殿下立刻明白其中的用意，隨即賜下紫菖蒲予絳攸大人與藍將軍。”

“禦賜之花”——那株菖蒲包含了更多寓意。

菖蒲的葉片如劍般細長尖銳，因此另有劍士之花的彆稱，葉片簇擁之下的花朵是代表王家的紫色。賜下這株花意味著“守護國王的花”——亦即守護秀麗之意。

“這兩名最具才能也最難贏得其忠誠的青年接受了‘花’，他們兩人隨即在後宮布下重重包圍。”

而你卻放過香鈴。——邵可漠然表示。

“即使從珠翠的通報得知香鈴的舉動，你仍然置之不理，這也不無道理，因為珠翠的偽裝正是茶太保最大的破綻。——不、或許把茶太保的心思告訴香鈴的很有可能就是你吧？你已經預知香鈴在得知此事之後，接下來會采取什麼行動。”

霄太師的唇瓣泛過一絲淺笑，不發一語。

“然後你命令珠翠監視劉輝殿下與秀麗，茶太保在當時並未采取任何動作，因為他生性謹慎小心。——不久，劉輝殿下調查香鈴的背景，發現她的義父正是茶太保，同一時間茶太保也采取行動，下令珠翠擄走靜蘭與秀麗，劉輝殿下立刻前往營救，這時你為了確保萬無一失，命珠翠送出箭書交代秀麗的行蹤。——直到此刻，茶太保對你已經失去用處了。”

國政、後妃、優秀的臣子，麵對秀麗與靜蘭遭受生命危險之際內心的成長，身為國王的自覺，以及掃蕩叛亂份子——這一切，霄太師全部藉由此次事件一氣嗬成，未曾玷汙過自己的雙手。

“——一切全是為了讓劉輝殿下成為一個優秀的國君，而茶太保隻是一顆棋子罷了，當他實行計劃的那一刻就會受到劉輝殿下鏟除，一切到此落幕——”

“……嗬……你向來比任何人優秀能乾，當初若非你拒絕先王陛下私下賞賜與你名符其實的高官厚祿，你也不可能埋沒在府庫那種地方。假如八年前你是朝中重臣，國家不會敗壞到那種地步。”

邵可咬著嘴唇。

“……沒錯，我唯一對自己位於府庫一事感到後悔隻有在那段時間。”

霄太師忽地笑了，這個男人正因為沒有掌權，所以才有發揮能力的空間。

“茈靜蘭嗎……名字取得真好。”

靜蘭的全名為茈靜蘭，邵可之妻取名為靜蘭，由邵可附上茈這個姓氏。

茈是花名，意指紫草，與禁止一般人使用的王家紫氏相通——。

“老夫必須感謝你，你收容了遭到流放的清苑太子，為劉輝殿下傳道解惑——又委托宋磨練其武藝劍術，而且教育出如此出色的女兒。”

邵可眼中燃著怒火。

“你是在揶揄我嗎？”

不，霄太師抹去笑意，仰首觀月。

“老夫是由衷感謝你，正因為還有像你這般的人，所以這個國家尚能延續下去。”

霄太師緩步離去，錯身之際，邵可對著霄太師表示：

“我不會放過你的。”

邵可語氣冷冰。

“你把無辜的秀麗與靜蘭——把這兩個為了陛下竭儘心力的孩子，當成準備劈成薪柴送進火堆裡的廢棄家具般利用到最後，甚至不惜奪去他們的性命。”

“老夫並無殺他們之意。”

“但你認為最後就算他們死了也無所謂，對吧！”

霄太師笑而不語，邵可舉起匕首以驚人的速度擲出，匕首幾乎擦過霄太師的頸項，筆直嵌入樹乾當中。

“——老頭子你給我聽清楚了，我總有一天一定要殺了你。”

霄太師仍然一臉笑意，轉過頭悠然地應了聲——拭目以待。

接下來便直接朝仙洞省走去。

“邵可大人。”

霄太師離開之後——邵可回望驀地出現的人影。

“……珠翠。”

珠翠渾身一震，邵可輕聲問道：

“……為什麼要留在王宮？我那時已經告訴過大家，希望每個人都可以去過屬於自己的生活。……這是一件值得自豪的工作，我虧欠大家太多，尤其是你……如果不是當初被我收容，也不會走上這條路……”

珠翠抬首，哭喪著一張表情。

“……邵可大人！我是自願的。”

“可是，你太年輕了，不應該從事這種工作。”

“您、您後悔當初收容我嗎？”

邵可一驚，連忙拭去珠翠眼角滑落的淚水。

“你想哪兒去了？我後悔的是當初沒有好好引導你走向正途，你從小聰明又漂亮，理應可以擁有一個更耀眼的未來才對……”

珠翠搖首。她不需要這些，隻求能夠留在大人的身邊，這才是她唯一的希望。所以她寧可留在王宮，接受霄太師的請托，一心隻想陪伴在邵可身旁。她非常喜愛邵可的夫人，也喜歡他的千金，隻要是與邵可相關的人事物她全都喜愛。然而……

然而——我、我所做的事——。

“……對、對不起……對不起……”

珠翠淚如雨下，在邵可麵前，珠翠又變成了——一個平凡的小女孩。

一看見突然遞到眼前的繡帕，珠翠不禁瞠圓美眸。這是——

“……有一天我看見這條繡帕擺在府庫，注明要送我，但饋贈者不詳。”

邵可笑道，邊輕撫鋸齒的刺繡。

“我記得這個圖案很眼熟。……是你吧？珠翠。——謝謝你。”

“話又說回來，你的女紅真是進步神速，連我都覺得很漂亮，瞧瞧這獅子的繡工！”

“……啊？”

“沒想到過去不擅女紅的你會有現在的手藝，內人如果看到你這條繡帕一定非常高興，瞧這獅鬃多麼栩栩如生啊。”

“……那是花。”

“呃？”

“我繡的圖案是花。”

邵可頓時語塞，隨即一臉鐵青，神色慌亂，珠翠見狀不覺失笑。

一點都沒變——大人在麵對除了‘工作’以外的事情總是那麼笨拙又——遲鈍。

見珠翠終於破涕為笑，邵可也鬆了一口氣，接著輕撫珠翠的頭。

“……那個臭老頭是不是對你說過會保證秀麗平安無事？”

珠翠經過半晌才微微頷首。果然沒錯，邵可不禁咂嘴。

“那個老家夥從以前就是個泯滅人性的魔鬼，這幾年來日子過得太悠閒，連我也一時不察。”

錯不在你——邵可低喃。

“你身為‘狼’隻要霄太師有令都必須服從，全怪我沒有及時發覺，讓你受委屈了。”

珠翠像個小孩般抽抽搭搭地哭個不停，邵可邊撫著她的頭，改口詢問。

“……讓秀麗喝下毒藥的是你嗎？”

“不是的，我隻是把她帶離後宮，接著交給茶太保的手下——完全沒料到會發生這種事。”

“連陶禦醫也查不出來的毒性……為什麼霄太師手上會有解藥？”

那位悠然自得的老臣已不見人影，邵可不經意抬望位於前方的高樓，猝然感到不寒而栗。

——為什麼他會在這個時間前往仙洞省？那座雅致的高樓除了傳說中的彩八仙以外，從來沒有人進得去。

一路走著，霄太師終於來到仙洞省，目光平靜地仰望高樓。

“……邵可，你誤會了一件事。”

我從未設計陷害他——一切全是出於他的希望。

他按照自己的意願活著，死去。所有事物全憑自己的意誌追逐掌握，竭儘一切努力力爭上遊。——曾經一同度過的歲月，隻有當事人才能體會。

友情與憎恨，我終於注意到針對自己而來的這份思緒。

為什麼？我感到不解。為什麼你會以“我”為目標？

而你說了。無論我是什麼人，即使不是人也沒關係，他所追求的目標就是“我”。

霄太師的唇際漾出笑意，幾乎很難得見到他發自內心的笑。

“……鴛洵，我真高興。”

直到最後的最後，你完全沒有喪失自我，我所愛的正是那份始終不變的激烈感情。

我們太過了解彼此。所以……我才殺了你。

自尊心比任何人都強的你一開始已經做下這個決定。

既然你做了決定，我就負責做個完美的收場，站在你永遠觸及不到的高處——這正是你所冀望的吧？茶鴛洵——。

我明白你一方麵想把我踹到穀底，另一方麵又希望我處於高高在上的頂端。

“……你以前就是那麼任性。”

我並不想殺你。這份心情沾滿了胸口，但還來不及抵達嘴邊，便再度沉入內心深處。——宋、你跟我三人一起共度了一段漫長的歲月。

就算少了我，無論在哪個國家，哪個時代，你都可以成為國王的股肱輔臣，一位高傲的實踐者，不容動搖的忠誠耿直——你甚至贏得了向來厭惡人類的我的心。

“但我仍然必須殺了你，這是我的任務。”

因為我讓你的人生脫序，因為我是你最恨也最愛的朋友，因為我是最愛你的朋友。

這件事絕對不能假手他人。

“你曾經說你老了？”

霄太師仰視泛白的天際。

“……你哪裡老了？你到最後一刻，仍然保持著年輕時的理智、衝動，永遠是女人眼中的體貼男人——”

霄太師笑了，神情看似自嘲又透著些許哀傷。

“我真羨慕你，鴛洵……羨慕你這個凡人。”