不知何時，降到腰際的雪阻止了腳步，一頭倒下。

白色死亡的女王，把比誰都重要的人帶走了。

“陽月……！”

飛雪無情地擊打著臉頰。在狂暴的暴風雪中，影月最大限度地大叫著

“陽月，陽月，陽月——！”

為什麼，隻有自己沒有患病，影月是知道的。

過去和“他”結下的契約，長達二十年——。所以。

直到某天造訪的日子來臨為止無法死去的身體，從沒想過詛咒的日子來臨。把誰丟下，隻剩下自己的一天來臨。

小時候，隻靠著本能渴望能夠活著。

但是現在，“為了什麼”而想活下去，他知道了。

知道了。這是罪。對彆人見死不救的罪。

即使如此——

“我知道我很任性。使用我的生命也可以。所以，就再一次，拜托——！”

現在，連堂主大人都失去了，為什麼還能活著。心，世界，光都消失了——。

——隻是為了自己的任性，影月再次向過去給了自己生命的“他”請求著。

就這樣，在白色的世界中，實現了罪孽。

——十歲的影月獨自一人建的墓碑中，終於沒有刻上，水鏡道寺的堂主，華真的名字。

序章

虎林郡的東部，千裡山脈之一，榮山的山麓有一個叫做石榮村的村莊。雖然翻越榮山就是黑州，但是據稱此處是仙人們的住處，因此沒有人能隻身一人走過那千裡山脈的海拔。據說史上能翻越這座山脈的是初代國王蒼玄。

如果能夠自由穿行於千裡山脈的話茶州的交易應該能發展得很快，但這隻不過就是個不可能實現的美夢而已。村民們零零散散地挖掘著山麓，隻要能採到能做成好的硯台的榮山石就十分滿足了。和黑州旁邊沒什麼太大的價值木材不同，州都琥璉所持有的石頭還是挺有價值的。山菜和山果也能在這裡採到。

耕耕田種種地還可以湊合著過日子。村莊也非常熱鬨。

今年冬天比平時到訪得更早，山菜和果實都沒怎麼摘採到，但是如果拿出毅力發掘榮山石的話，即使是冬天也可以採到。如果是身手好的獵人，也能夠用雪狐的皮交換，取得高額收入。明明是村裡不常見到的，不知為什麼今年卻經常看到。

誰都覺得，對生活沒有防礙。

但是，在紛飛的大雪中，異變確實來臨了。

“茗才，要再過十天才能到達琥璉城吧。”

琥璉城裡，看過書信的影月露出笑容。茗才從琥璉郡來的途中，有郵亭的地方一定會一本正經地拿出公文，對這邊來說也能安心了。

“雖然還挺悠閒的，莫非路上遇到什麼困難了……”

看著嚴肅地擔心著的影月，燕青爆笑起來。

“在各個區政府裡逮著個人就問這個難題。那家夥是國試及第，和普通的州官的權限和資格可不是一個級彆的啊。”

“是這樣嗎？”

“那家夥也是個怪胎嘛……啊呀，從丙老爺子那裡的速遞文也送到了。”

茗才格外在意而延長留在虎林郡的時間。治理那裡的是丙太守。

“前腳出後腳進……不是吧，是不是弄錯了？”

“莫非，是叫作‘邪仙教’的人出動了嗎……？”

茗才送來的報告書，影月也過目了。

在虎林郡，千裡山脈的山間，接收到以“邪仙教”為名的奇妙信仰集團開始巢食的事，影月試著自己調查。

“確實，用“彩八仙”做的伏筆。”

——很久以前，和彩雲國初代國王蒼玄一起創建國家的八個仙人。被稱作彩八仙的他們在蒼玄死後，就從王宮裡消失了，之後隻剩下王為了他們建立的仙洞宮。但是根據史書記載，在那之後，他們仍有好幾次出現輔佐國王。因為那些都是名君和名望高的國王，就成了據說當值得八仙輔佐的君王出現的時候，他們就會在仙洞宮聚集。為此曾開放的仙洞宮現在被重要的保存起來，作為獨立機關並設置了仙洞省。構成省的人數非常少，過去除了針對仙人和曆史的研究者外，就沒有看到過這麼大機密的事兒。而且因為擁有即位儀式的執行權，因此和作為國家中樞的三省六部並肩列為四省目。

“……活了那麼長時間的仙人慢慢地變成了邪仙，為了避免沒有好好祭祀而引起災難，必須定期奉上活祭品。”“是啊是啊。呀——我已經覺得自己的頭腦不好了，沒想到還有比我更笨的啊！” 也難怪燕青要笑，那根本就不是幾句胡言亂語的話就能混過去的事。

“而且調查一下的話這種家夥還真不少見呐。名字雖然不一樣，不過類似的情形從以前就不斷地出沒。但是啊……”

“哎哎。在這種時期還真是奇怪呢。”

看著馬上就皺起眉仔細考慮的影月，燕青也高興起來。

“是吧。我就任州牧的時候也有類似的事呢—雖然是看到這個才想起來的。這—種—啊，就像在火災現場的小偷一樣吧。就是那種趁火打劫愛搗亂的人。在這世上不知所措的時候，不留神就相信了莫明奇妙的話啊—。我啊，在肚子餓得快死的時候，也有絕對會吃下在眼前出現的可疑的特大飯團的自信哦。”

堂堂地挺起胸斷言道。

影月雖然覺得有些不一樣，但現在也不知道有什麼不對勁。

“嗯……但是，我也這麼認為。在時間不安定的時候蠱惑民心是信仰集團的常用手段，要是我們赴任的時候還算可以，一旦上任式結束開始進入穩定期的這個時期就會引起怪事，有什麼意義呢……”

“呐—。被附近的淘氣鬼愚弄，用石頭丟我們叫嚷著‘滾回山上去！’吧。”

燕青一邊說一邊拆開丙太守的書信。

粗略過目一下——那雙眼可怕地眯起來。“……好像和‘邪仙教’沒有直接關係呢。雖然拜托丙老爺子看守著把情況寫下來，現在好像還挺平靜的樣子。”

“那麼，有什麼事呢？是用速遞過來的不是嗎？”

“靠近虎林郡的東部，連接千裡山脈的石榮村，好像正流行一種肚子膨脹的謎樣奇病。”

看著文書的燕青，沒有注意到當時影月的表情發生急劇的變化。

“為防萬一老爺子請求從琥璉派遣良藥和名醫——”

“——燕青！”

“嗯？嗚哇，怎麼了，表情那麼可怕？”

“那個村子，位置是在千裡山脈的邊境嗎？”

影月的氣勢讓人毛骨悚然，燕青感覺到什麼馬上隻回答要點。

“在桔林地方，千裡山脈之一，榮山村的山麓，村莊也靠近城鎮。那座山采摘的石頭做硯台的話質量挺不錯所以還挺榮耀的。雖然報告說冬天比例年來的早了些，但秋天的時候老爺子的報告說還沒到需要琥璉援助的程度。”

隻見影月的臉色越來越青。立刻從燕青那裡接過丙太守的公文，像是要吞下去似的讀著關於“奇病”的部分，那臉色與其說蒼白，不如說都像紙一樣的慘白了。燕青的臉也繃緊起來——事情沒那麼簡單。

影月接著立刻把茶州全圖展開在桌上，一個個指著連著千裡山脈的小村莊。

“——我現在馬上給這一帶的村子和城鎮，還有各郡太守寫文書。請即刻準備好州府的快馬。如果，有報告說這一帶的村莊有看見雪狐的話，十萬火急。”

燕青沒有插一句廢話。

“之後要做什麼？”

“……讓琥璉的醫生治療是不可能的吧。但是抑製蔓延還是可以的。現在寫出需要的藥材。傳喚柴彰，全商聯，讓他們兩天之內把藥材和醫師準備完畢，即刻準備送出的幫手。如果——如果有治療的可能性的話。”

影月咬緊牙齒，像是忍住痛似的閉上眼。

“——給州外寫兩份通文。其中一份給秀麗姐送去。”

“給小姐？”

“讓秀麗姐向陛下請求即時派遣跟隨主上的侍醫——國家最好的醫官們。”

燕青張大了眼睛。

影月握緊發白的拳頭。

“——預防是可能的。也沒有人傳人的傳染。但是根據環境條件同時期出現大量發病者的可能性非常高。罹患時期是秋天結束的時候，經過幾個月的潛伏期間在冬天發病。而且，一旦發病的話在我的所知範圍內沒有完全的治療方法。”

燕青馬上察覺到那個意思，用手抵著額頭。

“秋天罹患嗎……喂，現在那裡早就已經是冬天了啊。也就是說”

“……是的。現在開始預防是徒勞無功的可能性很高。這幾天丙太守會陸續寄來發病報告吧。石榮村大概來不及了……但是，如果是還沒有確認雪狐的村子的話”

“——沒有完全的治療方法嗎!?”

“在我所知的範圍內沒有。但是國家很大。說不定哪裡會有知道治療方法的醫生存在。但是，現在沒有悠閒的時間去尋找了。現在這個國家，也沒有能夠擁有聯係醫生同士的聯絡手段的組織。尋找隻有傳說中在國內巡遊的醫仙也是無意義的。剩下的可能性，隻有知道確切居所，國內最好的醫師聚集的貴陽，宮城了。”

我知道了。馬上寫文書！！今天的執務以此為最優先。”

燕青像把門踢破似的從房間飛奔出去。

影月馬上準備好料紙和筆，注意到拿著筆的手正不停顫抖著。

——這是，懲罰吧。

給犯了罪的，自己。

（……堂……主大人……）

一下子張開眼睛，敲著拳頭勉強止住顫抖。

——現在，能做些什麼的，隻有自己。

雖然那樣做，但他不認為和千裡山脈沒有接觸的貴陽的醫師，會有比自己更多的關於那個病的知識。即使如此，根據培養的經驗和龐大的知識說不定會找到治療方法。把自己知道的全部情況告訴他們，同時在到達之前自己不做些什麼的話。

……其實，完全記載著那個奇病的治療方法的書，一定存在在這個國家的某處，影月如此確信著。他在這世上比誰都愛著的人，絕對不會打破“約定”。

“約定了哦。除了悲傷的時間以外要儘可能地笑。無論何時都不能放棄生命。而且呢，我也和你約定哦——……”

賭上萬分之一的可能性，影月首先開始給黑州州府遠遊城，櫂州牧寫文書。

……星星流逝，他明白自己所剩下的時間已經所剩不多了。

（陽月……再一點，再給我一點，時間——！）

隻是，一心隻祈願這個。

貴陽——看著從部下帶來的報告，他無意中笑了。裹著的衣服，是明亮的縹色。

合著節奏，範著月色的一縷青絲從肩頭滑落。

“真是的，怎麼不說，是命運呢……”

杜影月，被異常殘酷的白女王格外的疼愛。

他什麼也不做。即使什麼都不做，也知道會發生事情。所以說這是命運。

就在稍稍采取行動之後，隻需等著“那個時候”就行了。

因為感知到發現一族異能的茶春姬，偶然找到了兩個“尋找的東西”。

那其中之一，不久就會落入掌心吧。

“茶州，虎林郡的東部，早冬造訪了……”

如今，杜影月再一次，嘗到過去的那種絕望。