那是屬於誰的東西？

“陽月，陽月，陽月——！”

被人叫到名字，他才回過神來。狂風大作，到處都是白色的冰的世界。

他原本以為影月會說，殺了我。畢竟他失去了一切，就連最後的希望都崩潰了。

看著自己所愛的村人相繼死去，最終隻有自己被留下來，想死都做不到。

他沒有懷疑過。

可是……

讓他活下去！用我殘存的生命也可以。不管以什麼形式都好，一定把他拉回來——

我愛你。

正因為是如同硬幣的反正麵一樣的存在，所以感情會如同奔流一樣的融合到一起。

我愛你。我愛你。我愛你

請不要死去。請不要消失。請不要丟下我。——我希望你能活下去。

……陽月，了解到盤踞在自己內心深處的真正感情是什麼。

回到寺廟的陽月，輕輕碰觸了一下似乎因為等待什麼而停留不動的華真的魂魄。

“……這是影月的拜托。不是我自己的意誌，不要誤解了。”

他低聲地嘀咕著解釋道。而魂魄一閃一滅的光芒，就好像在微笑一樣。

“……影月的時間也不多了。你拿出毅力來照顧他到死亡為止吧。”

陽月也不是無所不能的。要想讓兩個屍體“活下去”的話，隻能如同影月大叫的那樣，將明顯受到陽月影響的影月的魂魄分開，當然壽命也會一下子減半。如果考慮到至今為止消耗掉的部分的話，兩人也就不過都是五年——不……

……即使如此，陽月還是實現了影月的願望。沒錯——生命的長短並不重要。

他對所有村人都見死不救，他所選擇的隻有一個人。他背負上這個罪名。

隻為了他們自己。

“你原先說了那麼多漂亮話，現在可不要說影月都能做到的事情你卻做不到哦。我不允許你拒絕。——即使隻有幾年也無所謂，你要活給我看。……這也是為了，影月。”

最後的謊言，帶著輕微的沙啞，很缺乏底氣地震動著消失在地麵中。

仿佛在對著讓人頭痛的孩子們歎氣似的，魂魄突然閃爍出一道溫柔的光芒。

序章

馬一匹接一匹向茶州出發了。

全商聯和秀麗所采取的去虎林郡最快的救援手段，就是把準備好的東西依次送去茶州。藥品、物資和器具在秀麗說服全商聯的那天就開始運輸了。因為以速度為優先，所有馬和馬車都儘量調整到不會造成負擔的重量。當集中起來物資到達某個程度後立刻送往茶州，秀麗和醫生們也動身了。而另一邊……

茶克洵簡單地說明了回鄉的意思後，便從容不迫的改變了兩手交叉的方向，跪了下來。

“作為茶家宗主，我由衷地向陛下表示萬分謝意。茶州是茶一族的故鄉。為了遭受病痛的同胞們，您以最快的速度給出了對策，並派遣了為此作出不斷努力的州牧們，對此我實在不知道該如何感謝。”

他能感覺到不止一處心虛的目光。年輕的茶家宗主平靜的話語裡，很曖昧的不知是否包含著諷刺。他和秀麗還有悠舜一起四處奔波，在各部門以茶家宗主身份跟人交涉。因為他持有宗主印章，在交涉中發揮出巨大力量，所以朝廷裡已經不再有任何人覺得他“平凡”。

克洵想起了總是很努力的伸出援助之手的兩個年幼於自己的友人。

為了他們，也為了讓自己可以和他們相遇的眼前的君王。

“——我以我的名字與血統，以及家徽‘孔雀繚繞'在這裡起誓，從今以後，我們茶一族，將對劉輝陛下奉獻上忠誠。我們將手持忠節之劍和忠諫之盾，追隨賢明的陛下的身後。——茶家，對你宣誓效忠！”

這是第一次，有彩七家的宗主在公開場合對現任國主行了跪拜之禮。

雖然說是末席，但畢竟是與其他家族存在著巨大差距的七家之一。他的效忠也就意味著……

被各種複雜思考所纏繞的官吏們，一致把視線轉向了王座。

“朕接受了，茶家宗主。”

稍微有些低沉的優美聲音，既沒有吃驚也沒有歡喜，而是冷靜地回蕩在殿中。

“你來試試超過茶鴛洵吧，就如同你的名字一樣。”

克洵瞠目結舌。……他沒想到對方會在這裡提起自己名字的意義。

那是被稱為國之真心，一直輔佐著先王的偉大的大伯父啊。居然如此輕鬆的表示讓自己超越那個人。

“你應該會成為不愧於先代的‘菊之君'的宗主。我期待著這一天的來臨。”

……我會努力之類的話，在這種場合就算撕裂了嘴巴也不能說的。

你在茶州統帥茶家，好好的為國家分憂解難——這就是王命。

（啊……不愧是皇帝……連條退路都不給……）

剛才也許裝帥過了頭，不過現在後悔也來不及了。

克洵深深呼了口氣。……戴上這個證明宗主身份的指環時，他就已經起誓了。

賭上春姬、英姬和逝去的家族，以及鴛洵所給他的這個名字的意義。

“——遵旨。我將繼承‘菊之君'之名。”

在他視線的前方，君王露出了微笑。

“王上。”

絳攸在跟以前一樣即將工作的劉輝桌前放了一杯茶。

“派遣禁軍的事，您是明知道秀麗會拒絕的前提下說出的吧？”

劉輝吃驚得抬起頭看著絳攸，對劉輝的心理看得如此透徹。

“……有一半是認真的。如果秀麗接受了，朕就派兵。”

“不過，你已經知道答案了吧。”

劉輝呷了口茶，靜靜的低語。

“……如果秀麗不能出人頭地的話，朕也是很頭疼的。”

“而且必須通過秀麗她自己獨特的做法。”

作為沒有任何人可以替代的，獨一無二的存在。

絳攸小聲笑著點頭。

“……這次不是死亡失敗，就是活著成功吧？隻能二選一。當初大發牢騷的大半官吏，也覺得隻要秀麗回了茶州的話就會死掉，再不用他們費什麼周張，所以決定在最後采取觀望態度。好像是什麼地方流出了這樣的情報哦。”

“特定的對象是？”

“現在還沒有這個必要。”

“說的也是。”

劉輝好像點頭似的喝了口茶。白色的熱氣讓他眯起了眼睛。……他們約定過了。

“……秀麗會活著回來。”

“是。”

疾病，民心的安定，“邪仙教”的鎮壓——誰都認為不派遣軍隊是不可能平定的。可是，如果能將犧牲一直到最小程度的話……

秀麗這個名字的意義就會變得更加巨大。

這一次，不僅僅是鄭悠舜和浪燕青的力量，而是她自己取得的他人不得不承認的功績。

劉輝的工作，就是要信任他，等待她。不加懷疑地讓秀麗為首的大臣們放手去做。

（她會回來。）

劉輝深吸了一口氣，在他麵前突然放下了一個小碟子，那裡麵放著兩個蜜柑。

“怎麼回事？你這是怎麼了？居然這麼溫柔。”

“因為就算是為了將來，你這次也算是……很有毅力了。”

劉輝低垂下眼簾。被這樣溫柔的對待，好像會有很多東西會不小心溢出來一般。

“……有兩個呢，我們一起吃吧。”

儘管絳攸每天都要陪黎深自暴自棄式地大吃蜜柑，他還是毫無怨言的點點頭。

“好啊。”

劉輝很開心地笑著，心情雀躍地伸手去拿蜜柑。

……聽得到水的聲音。

那甚至會讓人意識逐漸模糊的緩慢的聲音，讓影月完成了不知道是第幾次的清醒。

在視野裡搖晃著的，是洞窟內點燃的蠟燭發出的光亮。

雖然膝蓋跪在了地麵上，但是雙手被固定的關係，他無法躺下。水聲，是從哪裡發出的——看到被用木樁定在岩壁的手掌後，他才想起來那其實是自己不斷滴落的血液的聲音。

即使早已經流出了可以導致失血死亡的血量，但是影月還依舊活著。

眼前，是隱隱約約的一片朦朧。影月搖晃了一下好像灌了鉛一樣沉重的腦袋。

……雖然對於有些衝動過頭的行動不會感到後悔，但是，在接近死期的時候，人類好像真地會采取些怪異的行動呢。……不。

（我…不管是幾次都會追上去…）

看到了那個身影——那個微笑，我怎麼可能保持沉默。

在知道已經不可能再次相遇的前提下分彆的，我在這世上最愛的人。

無論是陪著他走來的少女，還是病痛纏身的人，在那一瞬間，都從他的腦海中消失得乾乾淨淨。

（我真是，修行還不夠……）

雖然一直希望自己可以像堂主大人一樣生存著——可是兩個人的差距太大了。

（啊啊……秀麗和燕青……到最後還是給你們添了，麻煩……）

但即使如此，他也知道他們會原諒他。可以想著這些等待時間流逝的自己真得很幸福。

人生，真的不是該輕易舍棄的東西啊。

（陽月…）

低垂著頭的影月的視野裡，忽然映出了描繪在地麵上，似乎把自己圈在中央的奇妙圓形圖樣。……從被囚禁在這裡時起，“陽月”的氣息就消失了。

“邪仙教”究竟想要“誰”——影月已經明白了。他們一直以來的若乾矛盾行為，感覺上不可思議的迷題，到了這裡後，就全部得到了答案。

（……為了陽月……更重要的是為了自己……我，現在，還不能死……）

隻要動一動被木釘穿透的手，就會讓已經習慣了的惰性疼痛，變成讓人幾乎昏厥的劇痛。

即使如此，影月還是咬緊牙關忍耐著劇痛，逐步地一點點地活動著一側的手掌。

不管有怎樣的流言蜚語，秀麗都肯定會來的，影月絕對相信這一點。在打點好有關疾病的事情之後，為了迎接失蹤了的自己——為了拯救被囚禁的殘存下來的村人，她會來榮山的。

（我…還活著…）

作為大夫，作為州牧的“杜影月”，就在這裡。他必須把該做的事情堅持到最後。

忽然，影月的雙眸在霎那間點燃了淒絕的憤怒火焰。

出現在麵前的，正是將自己釘在牆上的男人——“千夜”。

至今為止，像這樣讓他目眩的暴怒，在他之前的人生中隻發生過一次。

——隻有那個男人，他絕對不會原諒。

眼睛裡正燃燒著憤怒火焰的影月，隻想到了這些。

送到的書信全部被撕毀扔掉了。地板上桌子上，堆積著散亂的大量文書，甚至讓人找不到落腳的地方。站在這些東西中間的龍蓮將拳頭猛砸在牆壁上。

“……影月……”

他掙紮般的在喉嚨深處不斷□□著這個名字。

他用雙手捂住臉，似乎為了忍耐將要溢出的東西，不停的短促喘息著。

“影月…！”

最後一次在牆壁上砸了一拳之後，龍蓮轉身離開了房間。

彆說是平時的裝扮了，他甚至隻穿了一身連旅行裝都算不上的輕便裝束，就抖動韁鞭騎馬飛奔而去。

——前往茶州、榮山方向。

一位年紀大概隻有七、八歲的少女，每天都在影月消失的道路上等著他。

影月的突然失蹤，給石榮村的人們帶來了巨大的不安和衝擊。

他總是一麵給他們進行著確切的治療，一麵帶著溫和的微笑，為了掃除村人的不安和恐懼而費儘心血。看到身心俱疲的大夫和家人們，他會裝作若無其事的樣子代替他們看護病人，建議他們前去休息，有時還會跟他們說說話。最重要的是，隻有影月還沒有絕望。

他的笑容和“沒事的”這句話，不知不覺中已經成為了石榮村的人們的支柱。

這樣子的他突然失蹤後，村子裡的暗影也隨之再度擴大。

最後和影月見過一麵的少女，那一天也抽空離開村子去山裡找他。

少女的眼裡突然落下了大滴的淚水。

他不會再回來了——在她心底的某個角落已經領悟到了這一點。影月，不會再回來了。

“…蘭。珠蘭…會凍死的。適可而止，你放棄吧。”

在背後說話的，是和珠蘭年紀相仿的少年。但他黑曜石般的雙眸卻像大人一樣，雖然不是冷漠，但是也和孩子該有的表情豐富遠遠車不上關係。

“……他，他都說了隻是去一下。影月哥哥他不會騙人的，一定是因為發生了什麼事情。”

“也許隻是覺得絕望就逃跑了。你母親明明還活著呢。”

“你不要說了，利英！影月哥哥才不會做那種事！”

利英聳聳肩。雖然他也有些臟兮兮的樣子，但是他的一舉一動中卻蘊含著某種令人矚目的東西。

“那麼，告訴你一個好消息。剛才已經陸續有藥、食物還有大夫們到村子裡來了。”

“——難不成是影月哥哥說過的，那個來幫我們的女人？”

“應該是瘟神才對吧。不過先不說那女人了，據說能治好這病的醫生們正在趕往這邊，所以醫生讓我們再多堅持一下，說不定你母親也能來得及治了。

珠蘭把眼睛瞪得老大，可是她沒有利英預想中的那樣，開心地跳起來。她看著地麵，似乎在思考什麼——接著又左右搖晃頭。

“……不行，那樣不行。”

“哈？”

“不能一直這樣等下去了。既然他們往這裡來了，我們這邊也往那邊行動不好嗎？這樣就可以更快見到醫生了，對吧？”

利英挑起眉。

“……你是認真的？”

“因為我們什麼都沒做啊？影月哥哥從村外來這裡救我們，可是我們卻隻有哭泣大喊，央求禱告，以及非難他人而已吧？現在正在痛苦的是我們的家人啊。沒錯，外麵的人都為了我們趕來了，為什麼最關鍵的我們，卻什麼都不做呢？自己為什麼不去設法幫助自己呢？”

“……你是說在這樣的大冷天，咱們抬著所有的病人下山嗎？”

想想影月，珠蘭就自己很沒用，隻是一直等待著彆人來救自己。但是，影月教過她，教她絕對不要放棄……

“應該可以做得到的。為了搬運榮山石，一家總有幾輛運貨馬車吧。不是來了很多醫生還有藥材食物嗎？讓那些團團亂轉不知道乾什麼好的公家差人幫忙拉車，儘可能收集毛毯——我們可以做到的。去告訴大家，我們一起做吧。呐，我們已經沒時間再等了，我就算一個人也要把母親背過去。”

利英盤起胳膊，盯著珠蘭的淚眼。終於，他歎了一口氣。

“……恩，說的也是，讓我們做一些力所能及的事情吧。”