彆名“水都”的藍州境內，有著氣勢恢宏的城郭。

因為四周護城河和水渠縱橫密布，從高空望去宛如浮在水麵的城郭一般。故而比起家名（藍州城）來，稱其為“湖海城”的人反倒更多些。這座城迷倒了眾多前來遊覽的詩人，據說稱頌其絕世美景的詩篇達到千篇以上。而一到戰時，這座城郭往往又會變成比王城還要穩固的要塞。

在這座水上要塞的某個樓閣內，有三個三十多歲享受著習習涼風的男子。三人正做著的事情完全不一樣：一個睡得正酣，一個獨自下著圍棋，最後一個一言不發地看著手中的書簡。

“……然後呢？最小的那孩子在信上怎麼說？”

“說什麼這個冬季感覺世界像是天翻地覆變了樣子……”

在桌邊讀信的青年這樣回答獨自下著圍棋的男子的提問。於是睡著的那人停住了酣睡時發出的鼻息，眼睛睜也不睜就像貓一樣從喉嚨深處發出笑聲。

“畢竟尋找了十八年啊。見那兩個人沒事，小幺也會覺得高興吧？”

“但是龍蓮被利用了居然還能毫不在意，對長老們來說，這件事本身就很成問題吧。”

語調、聲音、甚至抑揚頓挫都一模一樣，幾乎讓人分不清是誰在說話。

“有沒有被長老聯督促籠絡那倆人啊，雪？”

“嗯，猜對了。杜影月那邊還好說，問題還在於紹可大人的女兒。藍家的命根子居然被紅家的直係長女攥在手中，想想就覺得嚇人哪。”

“你還是隻知道考慮眼前的事。紹可大人暫且不說，若就憑紅黎深那樣的人，哪能對藍家的事指手畫腳呢？‘藍龍蓮’不可能讓這樣的事情發生的。”

“比起這來更重要的是——”睡覺的青年的表情稍稍緩和了一些，“……或許對於龍蓮來說，長久以來，活著並不是一件快樂的事情吧。這才是更重要的啊。”

氛圍稍稍變得溫和。在桌邊刷刷地寫著書信的男子，不經意地喃喃道：

“……楸瑛要是偶爾也能回來一趟就好了。我和玉華一直都在等著他的啊……”

聞言兩人都微微露出苦笑：就是為這，楸瑛才老不回來的呢——長兄夫妻間好的過分，無論在一起多久都跟時間停滯了一樣的如膠似漆。

像是突然想起什麼似的，睡著的男子一手托腮，直起半身來：

“啊，那就讓他回來吧，反正也是時候了。”

“也是啊，總不能一直放在王的身邊吧，浪費了楸瑛，輔佐那麼個國王……”

下著圍棋的青年也打了個響指，回頭說道：

“數楸瑛最率直最認真最可愛了，趕快讓他調回來吧。反正他很快就會發現自己並不打算真正想王上效忠，大概還為這些無聊的事而開始煩惱吧。不知道如何道彆而糾纏不清也怪可憐的，還是幫他做個決斷，讓他好好理清思緒吧。”

把坐在桌邊的兄長撂在一邊，剩下兩人徑自說起話來。

“也是啊。那王上那邊怎麼辦？”

“有十三姬在就行了。就等著瞧王上會怎麼辦吧。”

“對了，十三姬和秀麗還是同齡呢……你還真是一如既往的不安好心。”

下著圍棋的青年微微笑著，敏捷地將手一揮，抓住了一枚從窗外飄進來的綠色葉子。

“那個王，意外的頑固而且理想主義，讓人不由得想逗逗他。他比起清苑來有趣多了。這樣那樣的最終居然能把自己的想法堅持下來，而且也沒有像我所預料的那樣，留下很多芥蒂。”

“確實是啊。居然能孤軍奮戰了兩年。即使受到不公的指責也像柳樹一樣默默承受平淡置之。預先也會做些最低限度的疏通，最重要的是忍耐到極限從不真正生氣。這一條相當奏效，要是換作先皇或者清苑王子的話，大概就會迎頭反擊，結下很多仇怨了吧……”

“居然能在意想不到的地方化解了矛盾。鄭悠舜也當了他的尚書令。看樣子事情確實是變得好玩起來了呢……”

“王上怎麼樣都無關緊要了，喂，雪，就這麼辦吧。反正是遲早的事。”

麵對連睫毛的長度和數量都一模一樣、好像從一個模子裡印出來的兩個弟弟的說詞，藍家長兄、三胞胎宗主之一藍雪那嘴角露出一絲溫和的苦笑。

“真是拿你們沒辦法啊。這些話直接對楸瑛說呀。”

一邊溫和地笑著，一邊手托腮點了點頭：

“不過，也確實是時候了，楸瑛也到了該結束遊學回家的最好時機了。”

序章

“臣建議將現在的冗官儘數撤職、並加以處分！”

聽到門下省長官旺季這麼一句，最沉得住氣的劉輝都驚得說不出話來。

——倒打一耙啊。

被他抓住了劉輝和絳攸措施中的漏洞，毫不留情的迎頭一擊。悠舜的十條約定不過是個借口，悠舜不說的話，旺季大概也會說同樣的話吧。

所以這隻能說是劉輝和絳攸自己挖掘的墳墓。

旺季悠然自得的微笑，像是在嘲笑說：再怎麼有才乾也不行哪，兩個小娃娃處理的政事，終究欠缺在經驗上淺陋哪！

（不、不行，必須得說點什麼才好。）

腦海中不知哪一角還知道這樣對自己敲著警鐘，可是剩下的卻隻有一片空白了。

這時，像是安撫他的心一樣，一陣微風從左側吹過來。

過了一會兒才覺察到，原來是悠舜輕輕地搖動著手中的羽扇。

“……旺季大人說的話確有一些道理。”

悠舜沉穩的聲音沒有一絲猶疑，劉輝不禁轉頭看他。他回以不變的微笑，好像在寬慰他“不要擔心”一樣。

“我也在考慮整頓人事的事情，不過現在朝廷人手短缺是個不容忽視的事實……而且也不能說所有的冗官都是些庸才。我以為應該設定時間進行審核，然後擇優留用。不知旺季大人意下如何？”

聽到悠舜的還擊，劉輝提著的一顆心才慢慢放下來，手心捏著的一把汗也退去了。

“旺季大人肯定也沒有打算把所有的冗官都撤掉吧？”

“當然，要把在冗官中沒用的挑出來，清理出去。”

在冗官中有不少是在旺季袒護下的高官子弟，從旺季平淡的聲音可以猜得到他本來就打算想辦法把這些人留下來。

劉輝瞥了一眼一言不發的霄太師。

論年齡、官位、實力，能夠從正麵勸誡旺季的也就有霄太師了，可是他卻照例一副超然局外的神情，什麼也不說。

劉輝用小楷在紙片上寫好字，揉成小小一團，乘旺季和悠舜說話的時候，看準機會偷偷向霄太師扔了過去。本來是想砸在他身上的，不想卻被霄太師很輕鬆地接住了。

“不能幫忙說兩句嗎，死老頭！睜著眼睛在那打瞌睡嗎？白拿俸祿的家夥！”

讀完紙條，霄太師也把一個字條揉成團向劉輝扔了過來。

“還沒被逼到那個份上呢，濫說什麼呢，乳臭未乾的小娃娃！還不是你自己太愚蠢把事情搞成這樣的！在你腦筋發育完全之前先清醒著點吧！”

滿紙透著輕蔑的諷刺意味，氣得劉輝直發抖。

（這、這、這個死老頭！）

雖然這老頭看起來想殺都殺不死，可是還是很想挖個坑把他給埋掉。看人家悠舜那麼拚命地在努力……人和人真是不一樣啊。

“——我明白了。”

悠舜的話讓劉輝抬起了頭。

“那麼就通過吏部選定能讓旺季大人認可的人選，讓他們各顯神通去。期限為一個月……一個月內拿不出像樣成績來的，就給以相應的處置。如何？”

“可以。——另外，還有一件事。”

旺季“咚”的敲了一下桌子：

“關於鹽、鐵、茶葉……”

旺季的第二個奏議，讓劉輝陷入了沉思。……暫且不論關於冗官的處置，但就這一條奏議來說還是很有道理的嘛。

但是像是為了阻止劉輝說話一樣，悠舜的羽扇向劉輝一擺。轉頭看去，悠舜的表情和剛才不太一樣，很罕見地顯得有些僵硬。

“……關於這一點，請讓我有所保留。過後我必當有所提案，還請旺季大人稍等一段時日。”

委婉的口氣和笑容。悠舜已經恢複了平日的神色。

接下來又處理了幾個議案，劉輝卻漸漸有些心神不定了。

劉輝偷偷瞥向獨自坐在一邊、好像要把自己埋在座椅中的仙洞省次官羽令尹。因其身材太小，劉輝隻能看得到他肩膀以上的部分，和以往不同的是，今天他一副若無其事的表情沉默著。

（……不對勁，嚇人哪……）

要是像往常一樣，羽令尹應該會為了追問劉輝娶親問題，而虎視眈眈兩眼放光吧？但是因為劉輝也沒有做好反擊準備，所以也不敢故意招惹到他。

劉輝和羽令尹目光交彙之時，羽令尹似乎微微笑了一下，雪白的胡須輕輕顫動著。

（……這人，打什麼主意呢……）

相當相當恐怖。

劉輝對現在正在進行的“反擊”，能起到什麼影響呢——

“接下來是最後一條提議，鑄造比以前更難仿造的新貨幣。”

聽到悠舜的提案，劉輝用餘光瞥了一眼旺季，他的臉上一絲變化都沒有。

鑄造新貨幣的提案一致通過，這天的會議到此結束。

“……對不住了……都怪孤太過愚蠢……”

宰相會議結束後，看著沮喪得一下子趴倒在書案上的王上，悠舜側過了頭。

“偶爾犯犯傻也沒什麼，否則不是活得太累了嗎。今天的事不必放在心上。”

“身為一國之主犯糊塗不是會壞事嗎？”

“不是那樣的，像燕青那樣的，屢屢犯傻拿著州府的欠條到處吃白飯，不，應該說是白吃白喝，跟他比起來您這就完全不成問題了。甚至可以說，您是過於努力了。”