被皇毅叫出來的時候，秀麗正準備再次去後宮，向十三姬詢問前日說過的“獨眼凶手”的事。

由於有可能得到“藍州之行”的出發許可，她慌忙改變了預定計劃，奔向禦史大夫室。如果稍微遲到片刻而惹他不高興的話就不得了了。

實際上，皇毅的召喚正是為了這件事，也給了出行的許可。

可是——當聽皇毅說這件事的時候，秀麗卻認為自己聽錯了。

“…………什麼？”

“機密事項不要讓我說那麼多遍。王微服出巡藍州。和十三姬一起。並且未帶正規護衛的一兵一卒。我準許你的藍州之行——你去，並且要把王平安帶回。”

秀麗吃驚地張大了嘴。

“…………這，這不是假的吧？”

“是嗎。那麼就把這件事交給清雅去辦好了。”

“哇！！請請請等等！！”

秀麗急忙扯住拿起筆準備把文書上的名字消去的皇毅的衣袖。

——的確，皇毅不會拿這種事開玩笑。

皇毅突然改變了心意，批準了藍州之行，並說“得到許可之前等著準備出發。”

“……難道是知道會這樣，您才說等著的嗎？”

“雖然追派新禦史是件相當麻煩的事。”

“……難道說，王上不會是沒和任何人說就去了的吧？”

“在宰相會議上雖然宣布過藍州之行，但包括我及我以下的官員都沒得到任何通知。而且最後也沒有說明以‘什麼目的’而去。”

秀麗緊緊閉上了雙眼。

“——明白了，我去。”

“去藍州的時候，順便給我對這個男子進行調查。”

皇毅指著書卷。接受了命令的秀麗偏著頭，不經意地瀏覽著書麵——她突然對“獨眼”這個詞緊張起來。

皇毅輕描淡寫地概括了書卷的內容。

“司馬迅。曾是藍門第一家司馬家總領之子。十一歲時不知是何原因，突然變成獨眼。武藝精湛，與藍楸瑛交情甚篤，同被寄予厚望，可是在五年前——司馬迅二十一歲的時候，他將親生父親殺害。”

秀麗臉色變得蒼白——弑父。

“這在十大罪中位列於前。即使是名門司馬家的禦曹司，也免不掉極刑。是啊——即使是十三姬的未婚夫也一樣。當然，他被送往藍州州府，判處極刑。”

秀麗極力掩飾內心的不安。這個男子是藍楸瑛的友人，十三姬的未婚夫。

——藍楸瑛與十三姬請求過秀麗，千萬不要再提獨眼男子的事。

“……這、這個人怎麼了？在五年前不是早就處以極刑——”

“真是個奇怪的家夥，調查過‘監獄幽靈’的，不就是你嗎？”

秀麗摒住呼吸。而皇毅繼續著尖刻的言辭。

“你說過的吧。判處死刑之後，從死囚中選拔出身手好的人，並讓某人成為凶手，不是嗎。你怎麼看。不覺得該凶手與這個司馬迅完全吻合嗎。有意思的是這兩個人都是獨眼。”

“……這要調查之後才知道。”

“對，所以我叫你去調查。萬一他有活著的可能性的話，是誰放他逃走的。與藍家是否有關聯，以及，與獨眼的凶手是否有關聯。聽說藍楸瑛離開京城回去了。你不認為這種行動十分可疑嗎。如果是‘完全無關者’的話，大名鼎鼎的藍楸瑛應該不在乎因為證詞而吃幾天牢飯的。”

他嘴角上翹，是故意做給秀麗看的。作證說過“是完全無關者”的秀麗全身發抖，這樣確信著。這種壞心眼，果然隻有清雅的上司才具有。

“……如果有關聯的話怎麼辦？”

皇毅用淺色的雙眸打量著秀麗，抱著手說道。

“——那就能把藍家揪出來。如果是與企圖暗殺即將成為王妃的十三姬的凶手有關的話，就把直接相關者處以極刑。”

秀麗倒吸了一口氣。

“我希望借此對紅藍兩家有所限製。七家受到各種優待，而那兩家以權利和財產為武器，時常無視法規，有為所欲為之嫌。這樣縱容下去的話關係到王的權威和政事。特彆是現在的王與年輕臣子混在一起，毫無威嚴。自當今的王登基以來，朝廷受到紅藍兩家極大的藐視。藍龍蓮不參加進士就任典禮，藍楸瑛把‘花’還給王，紅家停止了城下的職能。連形式上都沒表現出對王的服從。淩駕於王權之上的家族完全就是危險分子。”

皇毅明知秀麗是紅姓，仍然這樣說。

而秀麗卻無法反駁皇毅所說的話。這是正確的。淩晏樹對楸瑛以及絳攸的尖刻評價也是這樣說的。秀麗逐漸不清楚自己是站在什麼立場上了。各自的立場，所背負的家名的沉重、責任、職務，以及對劉輝的好感。

以前曾認為正確的事，曾認為可以做而作的事。這使她感到迷茫——

楸瑛把“花”還給王而回到藍州的理由，她似乎有些明白了。

楸瑛說過，喜歡與宣誓效忠是不同的。

從許多選項中作出一個選擇，與一開始就隻有一個選項是不同的。

在見過蘇芳、清雅，回到皇毅身邊之後。秀麗知道了許多以前不知道的想法。其中有許多無法接受的想法，也有很多認為正確的想法。

皇毅並不和藹。稍微忤逆了他，他就把免除官職掛在嘴邊，實際上他也會毫不猶豫地這麼做吧。他把許多事瞞起來，不留口實。若無其事地把許多事情裝作沒看到。鐵麵無情，但也不是什麼正義凜然的人。從表情上看，多半壞事也做了不少（給人的感覺是這樣）。即使這樣，秀麗也並不討厭在皇毅手下做事。

皇毅把秀麗不願看到的那一半徹底地推到她麵前。把秀麗那種隻看自己願意相信的事物的傲慢擊碎了。因此秀麗會想要逃跑，認為擊碎的話就完了而想放棄吧。隻做想做的事，隻相信願意相信的事，討厭的事根本不願意去理解——這樣的人沒必要留下，他這樣說過。

明白了是非黑白，皇毅才選擇了自己吧。恐怕清雅也是這樣。正因為如此，秀麗才無法否定兩人。被指責為天真，也沒辦法反駁。

秀麗還做不到那一步。

“這本來就是你調查過的案件。這也是收拾藍家的絕好借口。在王出巡的期間給我好好乾。”

皇毅似乎早就知道秀麗在藍州會看到什麼。

“明白了，我去。”

皇毅就像對秀麗這樣回答而感到意外似的，輕輕把眉毛向上挑起。

“就算你不回來我也無所謂。我反而希望你彆回來。”

“我會回來的！！嗬嗬，我已經決定了一件事。”

“不說也無妨。”

“前段時間，長官可是說了礙於麵子而不會做的事——”

皇毅眉梢緊鎖。秀麗看到他這種表情，輕聲笑了。

“你想說‘少給我得意’是吧。總有一天請把長官的信念告訴我。在那之前我是絕對不會辭官的。反正你也不會告訴我，也就是說我不會辭官。”

“我明白了，那就特彆告訴你好了。為了愛與和平。你隨時都可以無所顧忌地辭官了。”

皇毅立刻就以毫無起伏的音調隨口回答了。和平時一樣，真是個過分的長官。

不過秀麗毫不示弱。她儘力挺起小小的胸膛。

“藍州的土特產，我一定會買回來的！！買什麼好呢！”

皇毅呆呆地看著秀麗…………她這種不管說了什麼都絕不氣餒的勁頭，以及麵對自己也毫不退縮的膽量和毅力，確實是自清雅以來再也沒有第二人能做到了。承受能力讓人倍感佩服。

皇毅啞口無言了一陣，突然翹起嘴角笑道。

“……那麼就帶藍州名產，藍鴨蛋回來吧。”

秀麗眨了眨眼睛……鴨子？

“藍鴨蛋？和普通鴨蛋有什麼不同嗎？再說蛋在路上就會壞了——”

“藍鴨蛋最神奇的地方，就是一個蛋裡必定會有兩個蛋黃。那可是稱為雙黃鴨蛋的，藍州八珍之一。用富含鹽分的泥醃漬過的蛋很適合下酒。你給我到那裡搞到鴨蛋，連醃漬用的甕一起帶回來。”

秀麗渾身發抖，那是什麼啊——

“那個，長官，我是因公務而去的——根本沒時間做醃製品啊。”

“這我不管。還有，同為八珍之一的另一樣，象猴子頭一樣的蘑菇。叫猴頭菇的，給我到山上采去。找不到不準回來。”

說要帶土特產回來真是大失敗——秀麗被連土特產方麵都毫無情麵的專橫上司弄得狼狽不堪，可是，因為是自己提出來的，所以無話可說。

“還有最後一件事，關於這件事我必須慎重地向你下命令。”

皇毅用手指咚咚地叩擊著台案。秀麗條件反射性地站直了。

“要是王進入了九彩江，就不用追了。”

“九彩江……嗎？”

“想知道那是什麼地方就自己到當地調查去。聽好了，彆追，這是命令，違反的話就免除官職。”

秀麗感到很奇怪，她鞠了一躬之後就快步離開了房間，皇毅用比平時更長的時間注視著她離去的身影。用手撫著下巴，神情若有所思，之後平靜地開始了工作。

秀麗走出禦史大夫室的同時，突然發足狂奔。

為了在得到許可之後能夠立刻出發，蘇芳、燕青等人早已做好出行準備。

之前也對邵可與靜蘭說過要去藍州，本以為可以好好向他們說聲“我走了”，結果卻隻能給兩人留下書信——

劉輝不再城中了。

他到藍州去，一定是為了追楸瑛吧。可是，秀麗的感覺告訴她，有異變發生。一定有什麼地方不對勁。他竟然會一聲不吭，連護衛也不帶就出走。

而且，居然連靜蘭也不帶，這更說明事情不對勁。

清雅從前方緩步走來。

在擦身而過的瞬間，兩人四目相對。

清雅笑了笑。秀麗很久以後才明白他的意思。

原本在禦史室的蘇芳，被暫時派回家去拿行李。

秀麗也急忙前往邵可府，看到父親留下了“因為工作的關係，暫時離開家一段時間”的字條。秀麗認為這次也是平時府庫的工作，於是在旁邊寫上了自己前往藍州的事。然後，她把事情向燕青說明，換上旅行裝束，然後登上了運貨馬車，在中途接了蘇芳之後就直奔城門。

突然，燕青覺察到秀麗肩頭上的毛球。

“……小姐，這是什麼啊？”

“啊？這是，小黑！！什麼時候跟來的！”

宋太傅飼養的（大概是）小黑與小白中的小黑，不知什麼時候粘在身上。

它很乖地粘著，所以看起來像個很漂亮的飾物。

“啊，沒時間還回去了！小黑，你就和我們一起去吧。”

在接近貴陽城門的時候，沒精打采的望著窗子的蘇芳猛然站起來。

“哇，糟糕，快加快速度！！快啊，快啊——”

秀麗回過頭，聽到一個熟悉的聲音在說“我來送你們~”，看到蘇芳那比從前更瘦的父親·樓淵西拚命邁動短小的雙腳奔跑著。

於是秀麗讓馬車停下。

“蘇芳，我做了很多飯團。喝馬車裡的各位一起吃吧。旅途一定會很疲勞，所以加了有點鹹的梅乾——還有你母親做的出汁卷哦。”

蘇芳遮住額頭。

樓淵西看了看秀麗和燕青，深深低下頭，把一個大包裹遞過來。

“給你們添麻煩了……蘇芳就拜托了。”

“啊！知道啦，我知道啦，老爸！你快點回去吧！”

燕青在車夫座上噗嗤笑了。

淵西眼眶有些濕潤。

“你終於成長了，能去藍州做事了……父親我很高興。要注意身體啊。不可以喝生水哦，你不在的期間，父親我會好好乾活，努力償還向秀麗小姐借的賠償金。你母親大概也在那裡偷偷看著的吧，她出去以後就沒回家。”

蘇芳真想在馬車中找個縫鑽進去。

秀麗緊緊握住淵西的手，深深低下了頭。

“——謝謝您，那我們走了。”

蘇芳的父親一直拚命揮著手，即使他的身影變得如豆粒般大小也沒停下。

“真是個好父親啊。”燕青這樣說道，秀麗點了點頭。

蘇芳一時間麵紅耳赤，他轉過頭去。

就這樣，秀麗一行人緊隨劉輝之後，向藍州出發。

讀了靜蘭寫的秀麗與燕青離開貴陽的報告，悠舜突然覺得有些頭暈，他用手撐在桌子上。

……也許是因為過度操勞。腳上也傳來陣痛。在茶州的時候每當出現這種情況，總是會被燕青提前覺察到而被強行帶離台案，所以不知道身體狀況如何。

他從懷中掏出妻子凜給的藥包，幾乎是無意識地將藥粉就水服下去。

冰冷的水使他的頭腦變得清醒了一些，在藥包上，他看到了妻子那熟悉的字跡。

“致正在服藥的親愛的夫君。請立刻臥床休息，就算彆人不批準，我以身為妻子的權限批準了。”

他笑了。即使冷汗直流，陣痛難忍，也感到安心。

柴凜現在也正在工部忙碌著，為了碧歌梨她們精心製作的新貨幣進行著防偽以及各種開發工作，應該也沒有休息。而凜在悠舜回家的時候一定會回來，打掃房間，做飯，為他熨燙官服，檢查手杖的情況，絕不會先於悠舜而休息。在深夜為悠舜調劑藥，悄悄在藥包中寫上那樣的字，笑著送他出門。

……時常在想，為什麼女人能夠自然地展現出如此的溫柔體貼呢。

我能夠將那種溫柔回報給凜一些嗎。幾乎不回家，回家也很少說話，醒來時已經是昏迷般沉睡過後的清晨了。總是像傻瓜一般，連謝謝這句話都無法說出口。即使這樣，凜依然對我笑著。

最吃驚的是，明白會變成這樣自己還向凜求婚，以及她至今無悔。儘管不常相見，悠舜仍為自己有這樣的妻子而深感幸福。

……即使有人說，這是自我滿足。

頭又開始暈了，也許是藥的作用，比剛才好多了。腳上的疼痛也減輕了。

悠舜遮住額頭，要做的事堆積成山。

之前是前哨戰，工作現在才剛開始，自己怎麼能是這種狀態。

突然，他的手腕被人用力抓住了。