蓮子成熟通常在七月之際，而六月采蓮尚早。當然，也有熟得早的，但不多。

沈梔梔坐在小船上，邊撐篙，邊扒拉荷葉尋找。

扒拉了半個時辰後，她有點後悔了，蓮子沒采到多少，熱得她滿頭大汗。

但想想自己那些白花花的銀錢，又咬牙繼續尋。

所幸功夫不負有心人，忙活了近一個時辰，曬得她口乾舌燥，終於得了幾把蓮子。

但她近日也不知是沾了什麼黴運，喝水都塞牙。

正要撐篙上岸，好死不死，船翻了。

沈梔梔猝不及防一頭栽進池子中，撲騰許久才被人撈上來。

撈上來後，沈梔梔緊緊攥著蓮子，暗自慶幸沒丟。

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一個丫鬟落水不是什麼大不了的事，後院婆子把她撈起來後，就又去忙了。

沈梔梔狼狽地回到小院。

方月見她渾身濕漉漉，頭上還掛著根爛葉子，驚訝問：“姐姐這是怎麼了？”

“說來話長。”沈梔梔擺擺手，揉了揉撞得生疼的胳膊，然後把蓮子交給方月：“你去幫我洗乾淨，然後剝開。”

沈梔梔疲憊，沐浴過後徑直躺下睡了。

卻不想，這一睡睡到第二天日上三竿。陳管事差人來喊她去伺候膳食，才發現沈梔梔起了高熱。

於是，方月又去喊大夫過來。

沈梔梔病了，許是覺得自己太晦氣，她懶得再出門，連著在屋裡躺了兩天。

大壯來看她，還給她帶了包蓮子過來。

“聽說你采蓮子落水了，何苦呢？”大壯說：“花幾文錢就能買的東西，費那個勁做什麼。”

“你又不是不知道......”沈梔梔病懨懨地說：“我現在窮得身無分文。”

“......”

大壯點頭：“也是。”

他將蓮子放桌上：“這是劉管事給你的，她聽說你要蓮子給大人做甜羹，特地讓我帶過來給你。”

“替我多謝她。”沈梔梔說：“沒想到我來了前院，劉管事還記得我。”

“哪能不記得你？你現在可是府上的紅人。”

說到這，大壯麵色複雜地審視了會沈梔梔，然後問：“府上人人都在傳......梔梔妹妹應該聽到了吧？”

沈梔梔盱他。

“那你......”大壯遲疑問：“你是怎麼想的？”

沈梔梔翻了個白眼：“我還能怎麼想？我跟他有奪財之仇絕對不可能......唔——”

話沒說完，嘴巴就被大壯用蓮蓬捂住。

“乾什麼！”沈梔梔揮開。

“梔梔妹妹往後可彆說這種大逆不道的話了，免得被人聽去。”大壯說。

沈梔梔點頭，她現在還得討好裴奸臣呢，確實得謹慎些。

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沈梔梔養了兩天病，第三天，她撈起袖子去了小廚房。

阮烏興高采烈地跟著她。

它身軀龐大，杵在小廚房礙手礙腳，沈梔梔用紅棗串了根項鏈戴在它脖頸上，把它攆出來。

“今日是給你主人做，不是給你，快去玩吧。”

阮烏得了新玩意兒還挺高興，嗷嗚一聲走了。

裴沅禎正在墨韻堂書房看邸報，這些都是從全國各地送來的消息。

餘光見一坨雪白的東西溜進來，也懶得管。

阮烏叼著布袋，兀自趴在裴沅禎腿邊吃牛肉乾，大腦袋一拱一拱的。

等裴沅禎看完邸報，瞥了眼阮烏。

視線頓了頓......

它脖頸上掛著串紅棗，頭上還插了朵鮮豔的菜花。

裴沅禎輕斥：“蠢！”

侍衛們在門口站得筆直，眼觀鼻鼻觀心。

也不知是誰這麼大膽，居然給大人的愛犬裝扮成這樣。那可是戰場上取敵人首級威風凜凜的阮將軍，如今......

侍衛看了眼帶著朵花高高興興吃牛肉乾的阮烏，想了想，請示道：“大人，可要小的取下來？”

裴沅禎收回視線：“不必了。”

這種小事他無心理會，提筆開始寫字。

過了會，外頭有人小聲交談。

“大人在裡頭？”

“沈姑娘找大人有何事？”

門外，沈梔梔提著食盒：“是這樣的，我見大人這幾日辛苦，便做了份蓮子羹送來......”

一聽這個，侍衛趕緊擺手：“沈姑娘回去吧，大人不得閒。”

以送吃食的名義接近大人，這招數儲玉院的姑娘用了無數遍，侍衛們已經見怪不怪。

往回，大人都是一律不搭理，若是有不怕死硬闖的，下場都是橫著出去。

侍衛對沈梔梔還算有些好感，不想她進去送死，便勸道：“大人不愛吃這些，還請沈姑娘回。”

阮烏聽見沈梔梔的聲音，搖著尾巴出來，它咬住她的裙擺往裡拖。

沈梔梔原本還有點失望，這會兒心下暗暗給阮烏豎了個大拇指。

她今天來送蓮子羹，裴奸臣吃不吃沒所謂，但得讓他看到自己的心意。

可她被攔在門外進不去，還怎麼讓裴奸臣看心意？

自然是不甘心就這麼走。

阮烏拖著她走，她狀似為難地看向侍衛。

侍衛也為難，悄悄探頭看了眼裡頭的裴沅禎，急得汗都要出來了。

“小祖宗，”侍衛對阮烏說：“沈姑娘不能進去，大人正在忙。”

阮烏不管，它力氣大，三兩下就把沈梔梔拽進門檻。

侍衛們嚇得趕緊跪下。

這邊的動靜裴沅禎早就聽見，頭也不抬出聲：“無礙。”

沈梔梔鬆了口氣，恭恭敬敬地行了一禮，然後把此前默好的話說出來。

“大人，奴婢自知不該貿然打擾大人，但奴婢忍不住。”

裴沅禎筆尖一抖，劃了一大撇。