明輝堂。

裴沅禎坐在太師椅上看書。

過了會，侍衛稟報：“大人，沈姑娘來了。”

沈梔梔慫。

這還是裴沅禎第一次派人找她，不知是為何事，她在門口踟躕。

“沈姑娘？”

那廂，安俊良朝她招手，示意她進去。

沈梔梔咽了咽喉嚨，忙抬腳進門。

“大人，”她福了福：“大人叫奴婢來有何吩咐？”

裴沅禎像是沒聽見她說話，繼續看書。

安俊良在一旁抵唇笑了笑，說：“沈姑娘莫緊張，就問一些小事罷了。”

他不說還好，這麼一說，沈梔梔更緊張了。

什麼小事？需得兩位大人物在這等她？

“安大人請問。”她福身。

“聽說後花園的蜀葵是沈姑娘摘了？”

“奴婢......”沈梔梔囁嚅：“奴婢看蜀葵開得紅豔喜人，而且後花園開了那麼多花也沒人賞，就......摘了。”

“摘去做胭脂？”

“......嗯。”

“那麼多蜀葵花做胭脂，沈姑娘一個人能用得完？”

“也不是奴婢一個人用......”沈梔梔不好意思道：“還分一些賣給旁人。”

“......”

裴沅禎揉額頭。

安俊良瞥了眼，頓時覺得無奈又好笑。他說：“沈姑娘有所不知，後花園的蜀葵不能做胭脂。”

沈梔梔不解：“為何不能？奴婢家鄉就是用蜀葵花做胭脂，地裡、山上到處都是蜀葵花。”

“......大人府上的蜀葵跟沈姑娘家鄉的蜀葵不一樣。”安俊良說：“府上那些蜀葵是從千裡之外的蜀州進貢而來，品種稀有。”

“實不相瞞，”安俊良又道：“沈姑娘做成胭脂賣的錢，恐怕還當不得一株蜀葵的十分之一。”

沈梔梔傻在原地！

“奴婢.....奴婢......”她支吾了半天，也不知該如何是好。

她哭喪著臉看向裴沅禎：“大人，奴婢真不知道那些蜀葵是稀有品種，奴婢隻想著努力賺錢還給大人。常言道不知者不罪，看在奴婢隻是一個小小婢女的份上，可不可以......”

她一臉悲痛地懇求：“可不可以彆讓奴婢賠償？”

上回打壞個珊瑚青硯已經令她傾家蕩產，若再賠這些蜀葵，那她就算賣身也不夠。

太師椅上的裴沅禎揉了會額頭，書也看不下去了，索性合上。

蜀葵稀有與否他不在乎，他隻是覺得，若再不加以製止，府上的東西恐怕要被這個膽大包天的婢女霍霍光了。

直到現在，他自己都有些納悶，若是尋常婢女做了此事，他定會杖殺。

可這個沈梔梔......

默了會，他開口：“罷了，我不罰你，不過......”

他想了下，說：“以後你去書房當值，負責伺候筆墨。”

上回見她洗筆墨很有章法，比起小廝更加細心，伺候筆墨倒也合適。

但沈梔梔聽後，不大情願。

她現在的差事隻需每日伺候午膳和晚膳，剩餘的時間可做些彆的營生掙錢。若是去了書房，得天天侯著，哪也去不了。

“怎麼？”裴沅禎斜眼過來：“不樂意？”

“大人，奴婢想了想，覺得......”

“漲月錢三兩。”

“......奴婢覺得挺好！”沈梔梔立馬改口。

突如其來這麼大個好處，她都有點難以置信，臉上的歡喜壓也壓不住。

“大人，那就這麼說好了！奴婢定會勤勤懇懇兢兢業業伺候好大人的筆墨，絕不辜負大人對奴婢的一片栽培之心！”

安俊良在一旁忍笑，眼觀鼻鼻觀心，偶爾還觀一觀裴沅禎。

真是活久見，狠厲如裴沅禎這樣的人，居然也會拿個婢女沒法子。

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也不知是哪個官員將那日賞花的事傳了出去。

說裴沅禎珍愛的蜀葵被一個婢女摘去做胭脂，裴沅禎不僅沒惱，甚至連半點責罰也無。

是以，私下裡有人傳裴大奸臣身邊有個十分得寵的婢女。

寵到什麼地步？

據說，婢女就住在明輝堂，而且還能隨意出入裴沅禎的書房，就連裴沅禎的愛犬也交由那婢女喂養。

此傳言，說者無心，聽者有意。

是日夜裡，人心浮動。

“看來事情比我們想象的還要順利。”

“禮部和戶部的官員都親眼瞧見了，應該不會假。裴沅禎如此看中那婢女，我們現在就動手。”

“是否有點操之過急？”

“不，等不得了，裴沅禎很快就要查到岱梁。雖說那本賬冊真真假假，但若是裴沅禎一心往下查，以他的本事遲早查出真相。”

“能否想法子攔住他不查？”

“不一定攔得住。為今之計，隻有用那婢女拖延時間，在裴沅禎去岱梁之前，你們儘快把證據都銷毀。”

“可有計策？”

“錫蘭使臣來訪，我們可以稍加利用......”

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沈梔梔成了書房的筆墨丫鬟後，就不那麼得閒了。

原本書房有兩個小廝專門負責伺候，但不知是不是覺得她拿了好幾份月錢，裴沅禎竟是將那兩個小廝攆走了。

是以，除了伺候筆墨，她還得乾沏茶的活兒。

累倒是不累，就是得一天到晚在墨韻堂候著，以防裴沅禎時刻召喚。

不過如今月錢漲成三兩，這令沈梔梔又看到了希望。

她乾勁十足，甚至計劃好了，等把裴沅禎的債還清，她再多乾幾個月，攢點錢出府。畢竟這麼高月奉的差事除了裴府可再沒其他地方了。

這日，陽光燦爛，沈梔梔坐在茶水房裡打盹。過了會，有侍衛來喊她奉茶。

沈梔梔“哎”了聲，麻利地沏茶，端進書房後，發現安俊良也在。

安俊良正在跟裴沅禎談事，見她進來，居然還客客氣氣地對她頷了頷首。

沈梔梔發現，自從成了書房的筆墨丫鬟，整個府上的人對她客氣有加。

她對安俊良福了福身，放下茶正要走，那廂就被裴沅禎喊住。

“研墨。”他吩咐。

沈梔梔又轉回去，熟稔地從匣子裡取出墨條，慢慢地轉圈碾磨。

“大人，屬下已經派人去岱梁。隻不過岱梁遠在千裡，傳遞消息也不大便捷，恐怕需等些時日才有消息。”

裴沅禎點頭，繼續回信。

沈梔梔邊磨墨，邊悄悄看他寫字。

裴沅禎長得好看，字也寫得比旁人的好看，至少比她之前在舊主家的老太爺寫得好。

不過，裴沅禎的字跡更顯遒勁張狂，與他本人的性子如出一轍。

“對了，”安俊良繼續道：“明日宮中設宴，禮部來請，問大人得不得閒。”

“接待錫蘭使臣？”

“正是。”安俊良笑道：“錫蘭王子親自來訪，皇上下令讓禮部大辦，想來也欲借這次機會請大人還朝。”

裴沅禎罷官在家已久，世人皆知這裡頭是裴沅禎對皇上不滿了。而天子與重臣和好需個台階，此次設宴接待錫蘭使臣就是個最佳契機。

裴沅禎寫完一封回信，慢條斯理地吹了吹。

“火候還不夠。”他說。

安俊良自然清楚是什麼火候，“改農種桑”是裴沅禎去年就下的政令，這條政令意在經濟長遠。然而才施行一年就有人開始反對，若是以後岱梁再出點什麼岔子，這政令恐怕是徹底廢了。

廢政令，便意味著廢內閣權威，而內閣權威便也是裴沅禎之勢。

他斷不會容忍旁人挑釁。