太後壽宴前夕的那幾場雪下得猛烈，雖隻有幾天，但帶來死傷無數，並不因太後壽宴的到來減弱。

隻是過了那幾天後，天氣便會逐漸回溫，枯樹逢春，萌芽發葉。

當隨寧茶樓飲茶的請帖送到關侍郎府時，讓一向不與東宮有交集的關家人驚了一驚。

關侍郎把關素叫到書房，密談半個時辰，問她宮中可有冒犯，琢磨這位太子跟前紅人意欲何為，思來想去沒個結果，方才讓關素回了信說明天中午去。

第二天午間，隨寧倚坐在雅間窗邊，肩上披著狐絨大衣，看窗外，又啜茗。

茶樓金爐沉香，清幽雅致，她在東宮養病養了半個多月，今日出門是偷溜出來。

太子外出忙了幾天，回來後得上空閒，才見了隨寧推薦來的柳恒之。

此人頗為機敏，問詩詞對答如流，問策對亦有獨特之見，在水文之上見解尤為顯著，令太子拍案叫絕，直呼相見恨晚，他們這一說便是半天，等天色已晚，太子便留柳恒之用了晚膳。

他得賢士總是要高興段時間，隨寧便借著這個功夫，私下邀了關素一趟。

綺窗草樹，底下人來人往，等有人說關家小姐到了，隨寧才慢慢抬起頭，看關素走進來。

她輕輕把茶杯放紅木茶桌上，起身笑著請人入座，道：“上次關小姐替我皇宮解圍，我還沒道謝。”

隨寧和關素常被人拿出來比較，比來比去，容貌才華家世，總有輸贏的地方，互相說不好奇對方，那是假的。

但關侍郎善明哲保身，不參與朝中內鬥，又喜四麵結人緣，若說他是哪個皇子黨，是說不準，關素這種關家人自然也不可預測，太子從不允許隨寧交他不認定的朋友。

關素比起隨寧要少話得多，也不如隨寧合群，但她才識確實出眾，又讀道經，皇帝大半輩子都在追求仙道，前世她進宮推戴，著實得寵。

關素不懂她來意，緩緩入了座，也笑回道：“隻是見隨小姐身子差跪不久，這才說了兩句話，聽說你那天晚上回去就得了場病，身子可好些？”

隨寧自兩年前從殳州歸來後，大大小小的病便一直沒斷過，上次被太後召進宮冷待罰跪，是關素幫忙提醒了一句，太後才開口問她話。

這點恩惠說小說大都可以，隨寧不想談的是那天晚上的事。

樓裡茶具是特製，專供這些常來的富家子弟小姐，每人冬夏獨一套。

隨寧輕輕斟著茶，沒回她這客套話，隻遞著茶給她，輕歎道：“我心中對關小姐感激不儘，隻是回去路上想了許久，不知道關小姐替我說話，是好心，還是為我表哥？”

關素神色自若，慢慢接過茶杯，道：“你覺得哪一種想法舒心，便是哪一種，我從不拘泥。”

今天的風已初顯暖意融融，隨寧前世便知這位關妃娘娘處事不驚，泰然自若。即便她是皇帝的女人，但在隨寧麵前談論起太子，也不曾掩女子愛慕。

小皇子被沉王扶上位時，隨寧早已不在建京，沿途卻還是能聽到一些建京有關的消息。

皇子登基，關素是皇子生母，理所當然成為一人之下萬人之上的太後娘娘。

隻是在小皇子登基沒多久關素身體就開始出岔子，垂簾聽政不過一月有餘便不出來，後來還染上重疾，沒多久就搬去郊外行宮養病。

有人認為她是處不來朝政有自知之明退讓，也有人覺得其實是攝政王容不下她。

隨寧輕收回手，搭在腿上。世家同齡女子中關素和隨寧最出名，除去她們樣貌是佼佼者，便是她們體態纖美受人吹捧，隨家小姐舉止皆是由宮裡嬤嬤教導，一舉一動若行雲流水，美而大方。

“表哥若知道關小姐為我美言，該是對關小姐刮目相看，”隨寧溫聲道，“但府裡蕭舍人常攜女兒來，我憂心這種事會打擾他興致，便沒同他說，不知關小姐在不在意？”

關素眸中情緒淡下來，開口道：“你什麼意思？”

隨寧心想她當真是喜歡太子，不過一兩句話就藏不住心思。可惜有蕭玉在，她們這一輩子都是不能如願得到太子的心。