遠處巷口響起輕盈的腳步聲，腳步聲由遠而近，準確地避開所有坑洞水窪，停在應家門外。
柔韌纖細的腰肢彎下，熟練撈起地上的油燈，燈環勾在手中。光影不停晃動，從門外映進門裡，映出小院裡深夜等門的身影。
應小滿彎著眼衝院門裡喊，“娘，我回來了！”
院門從裡麵拉開，迎出來的卻不是義母，而是個子高挑的郎君。
眼尾微微上挑的一雙清潤眸子映出油燈的暖光，西屋郎君站在門邊，笑應道，“回來了。”
應小滿一怔，“怎麼是你？”
“夫人在屋裡看著幺兒，不放心你走夜路，叮囑我看住門口的油燈。”
“哦，好。”
夜裡守門照亮的換了個人，西屋郎君站在院門邊，那是義母夜裡每次等門站的同樣位置，但郎君個頭高，略微低頭才不會撞著門框，接過她手裡的油燈，又接過鬥笠和防水油衣。
他每接過一樣物件，應小滿便悄悄瞄一眼，忍著心裡異樣的嘀咕。
如同義母平日裡做的那般，西屋郎君照常把鬥笠和油衣和掛去院牆邊。應小滿不自覺停了步子，等他掛好。
兩人一起往堂屋方向走。
西屋郎君看她犯心事的模樣，“今天去新宅那處不順利？”
“新宅那邊倒好，隻要肯交錢就順利。”想起官府征收去的半貫錢，應小滿心肝兒都疼。
回來路上原本還沒有想好。但兩人閒說著並肩走進堂屋時，她覺得可以提一提。
“京城有個地方叫做鬼市，你聽過沒有？”
身邊的郎君神色一動，“聽過。不是個安穩地界，買賣糾紛頗多。官府時常過去巡查清理。”
“我倒不怕糾紛。但聽牙人說，幾乎沒有小娘子去鬼市，我獨自去談買賣太顯眼，怕被人追蹤來家裡。多帶幾個人手才好。”
應小滿說著，從屋裡取出記賬油紙，當麵就要勾欠賬。
“你陪我去一趟鬼市，最近三天吃喝都不算你的錢。怎麼樣？”
西屋郎君的桃花眼微眯起，抬手攔住。“早和應小娘子說過，救命之恩，湧泉相報。欠賬留著不要動，我陪你去鬼市便是。”
應小滿驚訝之中帶著一絲感動，收起油紙，讚歎說：“你這人還是蠻不錯的。”
*
瓦子門外的鬼市，開市講究時間。清晨之前，黃昏之後，總之專挑看不清買賣雙方臉孔的時段開市。
四更天，應小滿踩著布鞋麵沾濕露水，走到了瓦子門城牆下。
她不舍得出錢雇驢車，三更就起身，從銅鑼巷一路硬生生步行過來。還好西屋郎君認路，熟門熟路地指給她方向，沿途沒有走岔，一個時辰堪堪走到。
隨意尋三尺平坦地麵鋪開黑布，冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一擱，應小滿回頭問，“東西顯眼不？”
豈止顯眼。
自從應小滿走進鬼市地界，周圍買家賣家的幾十道目光，簡直都齊刷刷盯在她身上打轉。
這地界三不管，買賣雙方約定即成，不通過官府，不立契。通常是賣貨，但過不了明處的人口拉來鬼市買賣的事也不算罕有。
竟有十來歲的小娘子敢來這處，不怕被人當貨扛走？
西屋郎君把她輕輕一拉，示意她換個地方，去緊挨著瓦子門城牆的那片地界。
“那邊靠近城門。官府巡查的隊伍例行從城牆彎轉過來，那處鬨事的人最少。”
應小滿張望幾眼，城牆邊上的人確實不多，零零星星幾家。
“那邊鬨事的人少，買賣的人也少啊。”
“今天擺攤的幾十家隻你一個小娘子，任誰路過都會好奇多看兩眼。”
說的很有道理。應小滿當即換個地方擺攤。
白色的象牙扇擱在黑布上，在夜色裡瑩瑩發光。很快便有買家過來打量雕工成色。
四更天逛鬼市的買家都不露麵目，有的拿鬥篷裹住頭臉，有的帶一頂鬥笠。
“這扇子倒是不錯。”戴一頂風帽擋住大半張臉的男子停在攤邊。
來人從聲音聽來年輕得很，穿了身質地上好的團花紋撚金袍，玉鉤腰帶，腳蹬烏皮靴，不知哪家的公子哥兒，熟練地開合幾下象牙扇，笑問，“小娘子開價幾何？”
應小滿鬥笠嚴嚴實實擋著臉，蹲地上不起身：“一口價，十貫錢。”
“十貫倒是頂便宜的價。在彆處再拿不下這麼好的扇子。”
風帽的公子哥兒調笑道，“隻可惜，越便宜越可疑。這把雕工精絕的象牙扇——隻怕來路不正罷？”
話音還未落地，應小滿唰一下站起身，從公子哥兒手裡搶過象牙扇，擱回黑布上。
“不買就走。少囉囉嗦嗦的。”
“喲！”那公子哥兒懵了一瞬，忽地又笑。
“你這小娘子好大的脾氣，我又沒說不買。怎麼，被我說中，惱羞成怒了？讓我瞧瞧這位聲音清脆如珠玉、脾氣卻壞的小娘子，到底是顏如玉，還是母夜叉？”說著竟伸手要揭鬥笠。
應小滿蹲著一偏頭，避開伸來的手，犀利地盯一眼公子哥兒，伸手把隨身帶出來的沉甸甸的布包袱拎來麵前，開始解布包袱的死結。
西屋郎君已經走上前來，把人往身後擋，抬手攔住輕佻動作。
“兄台自重。”
那公子哥兒還在笑，“把年輕小娘子帶來鬼市，敢問這位兄台，你來賣扇子的還是賣人的？亦或扇子和人一起賣？扇子的成色大家都見到了，這小娘子的相貌麼，還沒見著——”
“小娘子是賣家。按鬼市規矩，你在這處揭她鬥笠，壞了鬼市的規矩。”
西屋郎君慢悠悠道，“兵部莫侍郎家的三公子，莫赫言，莫三郎，頭一趟來鬼市？”
莫三郎當場被人叫破身份，驟然吃了一驚，連退兩步，本能地抬手去捂風帽。“你是何人！”
耳邊砰一聲悶響。
應小滿終於解開死結，把沉甸甸的包袱打開，取出裡麵的物件，扔在攤子上。