“……你是說‘地獄裡的惡魔’那種惡魔？”

“沒錯，字麵意義上的惡魔，他詛咒我‘永遠失敗’。回國後我進了導師的實驗室，在那之後的一整年，我的實驗從來沒有成功過。”

“嗯……作為科學研究來說，這也不算離奇。”

“不止如此。從那時起，我再也不能駕駛交通工具了。我隻能把汽車開進河裡，騎自行車會騎到牆上去，就在不久之前，我還弄翻了一艘船。我曾經有一輛寶貴的摩托車，如今已經在車禍裡變成了廢鐵。”

“沒有例外？”

“沒有例外。”賽拉攤開手，“這是因果律級彆的詛咒。直到現在，我做的所有事情都無法達到想要的結果。我是失敗的代名詞，毫不誇張。最後，我被趕出歐洲，從萬眾矚目的繼承人淪落為可有可無的富二代，連畢業論文都寫不出來了。”

賽拉依然帶著她平靜的微笑，顯得她口中的這件慘得離譜的事不太可信。但斯塔克的直覺告訴他對方並沒有說謊。他裝出一副懷疑的模樣：“……說到底，惡魔真的存在嗎？”

“至少我必須相信他們存在。”賽拉凝視前方，歎了口氣：“不然也太絕望了。斯塔克先生，這樣說很沒禮貌，但我真的能夠理解你對死亡的恐懼。不過對我而言，最可怕的不是死亡，而是失去價值。”

她倒在沙發上，看上去既無害又脆弱：“你死去時，會被畢生的成就所環繞。人們簇擁在你的身邊，讚美你，咒罵你。即使被封進鉛棺，他們也不會忘記你……而我死的時候，根本不會有人記得與我告彆。”

“……”

她摘下墨鏡，衝斯塔克眨眨眼睛：“五十步笑百步，但我的確比你慘。”

斯塔克注視著她異色的眼睛，笑了一聲：“行吧，確實慘一點。我該不會是第一個聽這個故事的吧？”

“你是第一個聽完整的。”

“……我猜這應該不會免費。”

“當然不免費！我閒著沒事乾嘛要來逗你開心？”賽拉迅速湊近斯塔克，讓他無處可躲，“斯塔克先生，你是高新技術領域的天才。這件事除了你沒人能做到了，我懷著十二萬分的誠懇來請求你的幫助。”

斯塔克警惕地問道：“什麼幫助？我不會給你造戰甲的。”

“忘了你的寶貝戰甲吧。我想問：如果一個人的脊椎受損，可以通過科技的手段痊愈嗎？”

斯塔克若有所思：“我沒試過……”

“你應該試試。”賽拉熱情地抓住斯塔克的手，“你剛剛不是說你很無聊？不如乾點有意義的事。”

“誰的脖子斷了？”

“一位優秀的科學家，年輕、胸懷大誌。我們都不希望她的一生病床上結束——正如我所說，沒有人想毫無價值地死去。”

斯塔克抽出被賽拉攥著的手，猛地站了起來：“把她送過來，我要先看看。不過——”他抬高嗓門，示意賽拉先不要激動，“——我也不會免費乾活。”

賽拉果真不激動了：“……我猜到了。”

“小姐，我是個商人。資本家連做慈善都是為了賺錢，沒什麼好驚訝的。”資本家露出冷酷的微笑：“畢竟，上次你就說過，我們當不成朋友。那就隻剩下交易了。”

賽拉也站起來，扶正她的墨鏡：“可以分期付款嗎？”

在交涉過後，賽拉成功背上了對她來說略顯沉重的債務。恍惚之間，她又想起來，自己在哥譚好像還欠了一筆錢。年紀輕輕，她就已經陷入了超前消費的漩渦……奸商斯塔克滿意地送她離開：“再見，賽拉。祝我們合作愉快——下次過來走正門。”

賽拉站到電梯前，又想起了什麼：“我來找你的時候，看見佩波小姐也在樓下。”

斯塔克僵硬了一瞬，裝出滿不在乎的樣子：“……她在等我？我沒讓賈維斯給她放行。”

“她也沒想著見你，佩波小姐很忙的。”賽拉覺得這人有點自作多情，“不過她和我聊了幾句，知道我要翻牆來找你。於是她囑咐我提醒你，吃點人吃的食物，再把那杯水喝掉。”

斯塔克看向被他扔到一邊的水杯。他想再說點什麼，可抬起頭時，賽拉已經離開了。

*

遠在哥譚的紅頭罩剛剛完成了他人生清單上的頭等大事：和蝙蝠俠打一架。

這就好像是第一次騎自行車，騎之前很猶豫，一出發就順其自然了。他還是沒能完全控製情緒，但總體上表現還是很滿意的。總之，這件事情的結局是：他被蝙蝠俠打了個半死，但嘲諷開得很爽。

他意識到蝙蝠很可能知道了他的身份，但這沒什麼。他樂於給蝙蝠俠增加一些毫無用處的負罪感，好讓自己揮拳的理由更加正當。

——那個人真的會有負罪感嗎？

傑森·陶德表示懷疑。他傷得很嚴重，這幾天都要蟄伏在安全屋裡。處理傷口的時候，他的電腦閃了一下。冰山餐廳的賬戶多出一條轉賬信息。

一萬美元，附帶一條留言：“隻有這麼多。願你收錢的時候滿懷愧疚之情:)”