海爾森·肯威剛剛坐上離開南極的私人飛機。

他的目的地不是紐約。儘管他深切地預料到，自己失聯的這段時間裡，曼哈頓應該已經一片狼藉。這倒不是因為他自負到覺得地球沒了他轉不下去，隻是出於一個經驗豐富的領導者的第六感。他離開前就已經嗅到了某種暗潮洶湧的氣息。

不過，情況還沒有緊急到非他不可的地步。肯威自認為有更重要的責任——此刻這個責任正放在他麵前，鎖在一個鋼製外殼的鉛芯箱子裡。他不想把它稱作“戰利品”。它更像一個從天而降的花盆，猝不及防地砸在自己頭上。在把腦袋和肩膀上的黑土清理完之前，他暫時沒辦法去乾彆的事。

至於紐約——賽拉·肯威總不至於真的把阿布斯泰格的大樓掀翻的。

在他閉目養神的這段時間，謝伊·寇馬克坐在他對麵，正在複盤遠離互聯網的這半個月裡外麵的世界發生了什麼。

短暫的寂靜過後，肯威漫不經心地開口：“彆告訴我紐約又爆炸了。”

“……”

肯威睜開眼睛：“請說吧，謝伊。我已經有心理準備了。”

謝伊皺著眉頭，那雙鋒利的眼睛裡露出了罕見的疑惑的情緒：“紐約，被外星軍隊襲擊了。”

“……所以地球上現在有一個新政權了？”

“不不，它們被打敗了。但是，呃……一艘外星軍艦撞進阿布斯泰格大廈——沒有人員傷亡。”

“好吧，隻剩下錢的問題了……總不會還有彆的吧？”

“我不知道……這似乎是小道消息——總之，嗯……這群外星士兵，好像把賽拉抓走了？”

謝伊看向老板。肯威愣在那裡，似乎沒能消化這個有點無厘頭的消息。隨後，他靠回椅背，把頭轉向舷窗，似乎突然對飛機外麵的雲層升起了濃厚的興趣。

然而，這是典型的欲蓋彌彰。謝伊·寇馬克清清楚楚地看見肯威的嘴角不停抽搐，然後實在控製不住，牽扯出愉悅的微笑。

海爾森一邊憋笑一邊說道：“那真糟糕。”

*

謠言的力量比真話更強大。

賽拉回到阿布斯泰格，站在被砸出一個大洞的辦公室前陷入深深的思索時，每天都第一個上班的大衛毫無所覺地走了進來。

大衛看到那個熟悉的背影，睡意一下子消失了。他大喊一聲，條件反射地把手裡的咖啡杯砸了過去。

賽拉偏頭躲過襲擊，衝大衛露出和善的微笑：“基爾克曼先生，你上過武術課嗎？”

“……什麼？”

“我真希望你學過，這樣我打你的時候還能有點互動性。”

大衛後背貼緊牆麵，雙目圓睜：“你是肯威，還是什麼彆的東西？”

“這麼自信？看來你真的學過。”

賽拉大步向他走去，大衛恨不得穿牆而過，但地球人對外星人的憎恨賦予了他珍貴的勇氣：“彆過來！——你是不是外星人假扮的？”

賽拉的回應是拽著他的領子把他一路拖向實驗室中央的空地：“你可以先攻擊。”

大衛寧死不屈，在賽拉手底下扭成一條打結的蠕蟲：“我要叫人了！——你以為我怕你嗎！”他表現出來的堅毅讓賽拉大為震撼。隨後，賽拉福至心靈，立刻換了一種進攻方式：“你年終獎沒了。”

大衛猛地撲倒在地，一把抱住賽拉的小腿：“老板，是我的錯。”

露西一聽到動靜就趕了過來，正好看見賽拉微笑著伸腿把大衛撥到一邊：“誰說我被外星人抓走了？”

露西扭頭就走。可惜步子才邁了一半就被大衛指認出來：“是她！是斯提爾曼！”

“老板，你知道，我一般不信流言——但這是斯提爾曼親口說的，我不得不信啊！”

看見露西僵硬地轉過身，大衛的內心劃過一絲惡劣的快意：老板從不輕易托付信任，而露西·斯提爾曼得到的也太多了。本著天然的競爭心態，自己不靠譜，同事也不能太優秀。

但他怎麼也想不到，肯威竟然輕飄飄地說了句：“做得不錯。”

在兩個下屬複雜（且有一半的難以置信）的目光中，賽拉回頭看了眼自己新鮮出爐的全露天辦公室：“的確是個好理由……夠我再消失幾天了。”

“可是——”

露西迅速抓住機會跳過了這個話題：“實驗室的搬遷已經提上日程，這次的經費下來得很快。”

“好的，有你們在我很放心——羅拉呢？”