從謝羅居出來，文娘就跟著蕙娘回了自雨堂，“瞧她那樣，才回來就找場子——呸，也不照照鏡子，她是哪來的信心，還真以為自己是個主子了。”

她又衝姐姐撒嬌，“姐，我今天說的那幾句話好不好？”

“前頭都還好。”文娘難得求教，蕙娘也就教她，“最後那句話，意思露得太明顯，也沒有必要。咱們怎麼做的，太太看著咱們自然能想起來，她要想不起來，你這麼一提，她也還是想不起來。”

文娘若有所思，垂下頭不說話了，蕙娘也不理她，令石英去專管她那些名琴保養的方解那裡搬了天風環佩來，自己在那裡細細地調弦，過了一會，文娘東摸摸西摸摸地，也尋了她屋裡小巧器皿來玩，一邊和蕙娘說些閒話。“我今天過來，怎麼沒見綠鬆？”

“她前幾天咳嗽了幾聲，”蕙娘說。“這兩三個月她也累得慌，我令她在下處休息幾日，等大年下，又有好忙的了。非但她，連石墨、孔雀她們，都能輪著休息休息。今年大年，肯定那是最忙的了，人家年節不能跟著休息，年前休休，年後休休，心裡也就念主子的好了。”

順便又教妹妹，“家裡怎麼管人，那是家裡的事。花月山房是你的一畝三分地，底下人最近風貌如何，對上頭有沒有怨言，你心底都要有數。你能把她們安頓好了，她們服侍你自然也就更精心。”

文娘吃虧就在沒有親娘，四太太又是不在這些事上用心的。老太爺和焦四爺精力有限，隻能管得了蕙娘一個，她雖也聰明，但這些事上隻能依靠蕙娘得閒教她一點。平時家裡延請來的管教嬤嬤隻教禮儀，哪裡會管這個？聽蕙娘這麼一說，她倒沒和從前一樣不服氣，大抵是也知道丫頭服侍得精心不精心，同自己的生活質量很有關係。一句句地聽了，又尋出彆的話來和蕙娘說。“明日娘進宮去，也不知道為的是什麼事兒。”

一邊說，一邊就偷看蕙娘。

一切重來一次，很多事都和以前有所不同。就好比自己，如不多嘴說何芝生一句，文娘就不至於不肯見何蓮娘，她也就不會知道何芝生對自己有一定的好感。很多事都是這樣，差之毫厘謬以千裡，就好比從前，自己沒下太和塢的臉麵，五姨娘不說蜜橘的事，文娘也就不跟回自雨堂了。蕙娘嗯了一聲，往手上塗香膏，一邊敷衍妹妹，“我也不知道，你猜是為了什麼事？”

正如她猜測，文娘被她一語提醒，現在恐怕是真的惦記上了姐姐的婚事。她既然不喜何家兄弟，當然希望姐姐能成其好事，自己就又能從容挑人了。小姑娘在姐姐跟前，從來不拿腔作勢，她立刻趴在桌上，一邊斜著眼打量蕙娘的眼色，一邊神神秘秘地道。“我看大家都費猜疑呢，我也就沒說話了。其實我看啊……這事也簡單，來年也許就要選秀，宮裡肯定也心急呢，這一次進宮，肯定是問你的婚事去的。”

這個小丫頭，說她深沉，她有時候輕浮得讓人恨不得一巴掌刮過去。可說她淺薄，她眼神有時還真挺毒辣。蕙娘不置可否，哼了一聲，輕輕地撥了撥琴弦，“你聽不聽？若不聽，我也就不對牛彈琴了。”

“我知道你不好意思自吹自擂，往自己臉上貼金。”文娘當沒聽到，自顧自地往下說。“其實也簡單得很，宮裡選秀，按理是在直隸京畿一帶甄選名門閨秀，充實後宮。要不然也就是往江南一帶找……三年一選，皇上登基後已經有一次沒選了，誰也拿不準這次選不選。要選，沒有不選你的道理。”

她的語氣又有點酸了。“先帝誇了你那麼多次，要不是當時子喬沒有出生，現在你說不定連貴妃位份都有了……不是宮中還說，連皇上都覺得你琴彈得好？你要進宮，我看沒有兩年，彆人的腳都沒地兒放了。宮裡那一位的性子你也清楚，提拔楊寧妃，那是因為那時候她爹還沒太起來。現在她爹入閣了，她又生了兒子，那位對她也是又拉又打的。咱們這樣的身份，她哪會放心讓你進宮呀。就是彆人，也巴不得你快點說個人家算了，說不定，這一次進宮，就是為你說媒的呢。”

皇上當年還是太子的時候，的確在簾子後頭，和先帝一起聽過一曲清蕙的琴曲。

“那時候你還小，根本就不懂事。”清蕙歎了口氣，“先帝多番說我，也不是就為了我的人品，裡頭文章複雜得很……”

“我不懂事。”文娘嘿然道，“宮裡那些娘娘們肯定也和我一樣不懂事，你瞧著好了，等明兒娘回來，你瞧我猜得對不對！”

她又是酸溜溜，又有點幸災樂禍，還有一點淡淡的擔心，語氣倒狠起來。“要是硬要保媒，把你說給阜陽侯、永寧伯家裡那些紈絝子弟，出身夠了，為人也挑不出大毛病。娘耳根子又軟，要給了個準話，連祖父都不好插手……到時候，我看你怎麼辦！”

蕙娘又好氣又好笑——這個文娘，恐怕是很擔心自己嫁不成何家，她就要同何芝生過一輩子，所以自己沒急，她倒是著急上火得很。“你以為人家是傻子呀，說這麼一門親，以後她們家和我們家還怎麼見麵？大家都是場麵上的人，她們自己也不是鐵板一塊。牛家剛和桂家鬨翻了，把桂統領家那個寶貝一樣的姑奶奶給得罪得透透的，她們敢再得罪我們焦家？”

“可皇後又沒得罪桂家——”文娘有點不服氣，囁嚅著就說，話出了口，自己也就跟著明白過來。“哦，她現在就更不敢給太後留個話口子來對付她了……牛家可正少個幫手呢。”

“再說，就你剛才說的那兩戶人家，平時和我們沒什麼往來，又是當紅的軍中勳戚，”蕙娘淡淡地說。“軍政貿然結親，不犯皇上的忌諱才怪，她們不會那麼傻的，要說親，也一定會說一戶極妥當、極合適的親事。”

這其實已經是側麵承認了文娘的猜測，文娘立刻就動起了腦筋。“又要身份高，又要——又要和你人才匹配，又要不介意咱們家人口少……這，我可想不出來了，還能有誰呀？”

要在從前，蕙娘自己其實也沒想出來，祖父和她說起時，她還嚇了一大跳，現在她麵上就能保持淡定了。隻在心底狠狠地歎了口氣，才幾乎是咬牙切齒地道，“我也不知道，我還巴不得她們想不出來呢！”

即使明知道這感慨一點作用都沒有，她還是在心底補了一句：要我自己說，我寧願嫁何芝生，都好過嫁他！