“求我就求我，你還村孔雀。”蕙娘不禁一笑。“她白和你好了。”

石墨的嬌憨，有點文娘的味道，理直氣壯的沒上沒下，可被蕙娘一嚇，她又軟了。“我、我就隨口說說，您可彆告我的狀……”

蕙娘先不說話，等被石墨求得渾身發酥，才望著指甲，慢慢地道。“知道啦……不就是錢嗎，他能不能進來，我不好說。在家得看太太，過門了還得看那邊的太太，不過，家裡的人，也就是一句話的事。你爹娘年紀都還不大吧？”

石墨登時驚喜地瞪圓了雙眼，“姑娘您的意思——”

蕙娘唇角一翹，微微點了點頭。“這幾個月，你小心當差，彆叫你那些千伶百俐的姐姐妹妹們挑剔出你的毛病來，到時要抬舉你，倒不好抬舉了。”

石墨父母在府中沒有太多體麵，尤其她母親沒有司職，家庭收入是不大高。能跟著過去權家，無論如何都是一個機遇，小姑娘雞啄米一樣地點著頭，“奴婢明白，一定把姑娘的吃喝都看得嚴嚴實實的，不讓旁人沾一點手！”

蕙娘笑了，“嗯，得了閒，你把你綠鬆姐姐請回家裡坐坐，有你的好處……這樣，石英前幾個月給孔雀代班，也辛苦得很，你們倆去找綠鬆，就說我的話，放你們回家休息一天，明日吃過晚飯再進來吧。能不能請得動綠鬆和你一起出去，就看你的本事了。”

石墨對綠鬆倒一直還算服氣，她眨巴著眼睛，心領神會地一笑，甜甜地應了一句，“知道啦！”

待要走，卻又不願，憋了半天，才憋出一句，“跟著姑娘辦事，真是不虧！就為了姑娘死，簡直都是情願的！”

她麵上笑容洋溢，看得出來，這句話，應當是出自真心。

蕙娘目送她退出屋子，自己想了半天，也是懶洋洋地一笑，她又推開盒子，取出了那本小冊，在上頭添了幾個字。

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這一次，文娘一反常態，自雨堂要給她住這樣的好消息送到了花月山房，她居然還不肯來找蕙娘說話。蕙娘等到第三天早上，沒等來文娘，倒是等到了石英。

她打完一套早拳，洗過身子出來淨房時，就見到石英站在桌邊——按常理，她今日是不當這差的。能近身服侍蕙娘，那是美差，一般自雨堂的大丫頭得輪著來，誰要是多占了班，背地裡是要遭人恨的。石英就是前幾天，才剛輪過班呢。

一臉的欲言又止……看來，是已經和焦梅說過了陪房的事，焦梅也應當去找過人，想給自己打招呼了。

家下人婚配這樣的小事，當然不可能去煩老太爺。要向太太求情，焦梅又沒有這個機會，內宅事務，並不歸他管，他一般是向老太爺回話，一年也難得進幾次內宅。除非他異想天開，竟去找五姨娘說情，不然，最大可能，還是去求老管家焦鶴。他跟隨老太爺多年，身份超然，也是可以管教蕙娘的。有他一句話，蕙娘十有八九，肯定會給麵子。

不過，蕙娘也早就和焦鶴打過了招呼，借著這個機會，她甚至還知道焦勳臨走時候，除了養父給的盤纏之外，老太爺還以鶴叔的名義賞了一張銀票……焦梅不去求他也就罷了，這一求，大管家肯定是給他吹了風的：十三姑娘已經求準了老太爺，要把他帶到權家去了。

宰相門人七品官，一樣是管事，焦家的二管事和權家的陪嫁管事，那可是雲泥之彆。焦梅一家，昨晚恐怕沒有誰能睡得著吧。

蕙娘壓根就不理會石英，她就像是沒留意到一點不同，在梳妝台前一坐，由著香花為她梳理那豐潤烏黑的秀發，一邊從孔雀手裡托盤中拈起了一枚簪子，衝孔雀笑著說，“這個海棠水晶簪，做工真不錯，我前陣子還惦記著想戴呢，可你不在，又不知收到哪裡去了。”

孔雀還沒說話呢，撲通一聲，石英已經跪了下來，她死死地咬著雙唇，一句話不說。倒把眾人都嚇了一跳，綠鬆瞥了蕙娘一眼，見蕙娘微不可見地點了點頭，便上前說，“這是怎麼了！快起來說話！什麼事，要跪下來——”

“她要跪，就讓她跪著吧。”蕙娘輕輕地說，她把海棠簪推進發內，站起身來。“該去謝羅居吃早飯了。”

在謝羅居裡，五姨娘的眼神果然在海棠簪子上打了好幾個轉，蕙娘笑著衝她點了點頭，回到自雨堂裡，她把簪子拔下來遞給孔雀，“送到太和塢裡去吧，話說得好聽一點……把這個意思帶出來：自雨堂先給文娘住，也是為了照顧十四姑娘的脾氣，倒不是故意要駁她的回。”

孔雀咬著唇，心不甘情不願地接過簪子，出了堂屋。蕙娘踱進裡屋，又坐下來練了一會字，過了一會，她似乎有幾分疲倦，便按著脖子輕輕擺了擺手，由綠鬆領頭，一屋子人頓時退得一乾二淨，隻餘石英一人，還直挺挺地跪在梳妝台邊上。

“說吧。”蕙娘又提起筆來，她連看都沒看石英，隻閒聊一樣地問。“你爹原本為你物色了哪戶好人家來著？”

她立刻就得到了一個答案。

“五姨娘娘家有個遠房侄子……”

從前沒想和五姨娘爭鋒，自然不會去要焦梅。她知道石英已有去意，私底下還覺得這丫頭眼淺：除非她能到焦子喬身邊服侍，不然，這府裡還有什麼去處，比她身邊更強？沒想到，焦梅果然有幾分本事。他還真為自己的女兒，安排了更妥當的人家……

蕙娘擱下筆，拿起一方素絹，仔細地揩著青蔥一樣的玉指。

“奴才就是奴才，再威風，那也是主子賞的，”她淡淡地說。“得意忘形，竟把自己當個主子，想要插手主子間的事了，那可不行。”

石英咚咚地給蕙娘磕頭，“奴婢明白，奴婢雖不能違逆父母，卻也萬不敢吃裡扒外，給姑娘添堵。姑娘如不信，奴婢願——”

“好了。”蕙娘不輕不重地說，“要不是看明白了你的心思，你還能跪在這兒嗎？連著你爹，怕是早都被趕出去了……你爹雖然利益熏心，為了那一步連命都能不要，所幸，到底還是生了個好閨女。”

石英肩膀一鬆，這才覺出渾身已跪得酸痛，一時再撐不住，幾乎軟倒在地。她勉強維持著最後的體麵，伏在地上，以最恭敬的姿勢，聽著頭頂那飄渺的聲音，“你爹知道消息，是個什麼意思？”

“他……他直打自己耳光，”石英便又勉力支起身子，恭恭敬敬地說。“想親自給姑娘磕頭賠罪……”

“不必了。”蕙娘擱下手絹，“石英，我今兒個把話給你撂在這了，我活著，你陪我一起嫁到權家，連你爹在內，表現得好，自然有差事給你們做。將來風光，未必比在焦家差。我死了，那我也早留下話來，你們全家都得給我殉葬。”

她隨手抄起一卷宣紙，彎下腰頂起了石英的下巴，望著她的眼睛一字一句地道，“我焦佩蘭說得出做得到，你們一家是生是死，憑的不是祖父，不是麻海棠，是我的一句說話……你明白了沒有？你信不信？”

石英也好，焦梅也罷，又哪還有什麼不明白的？哪裡還敢不信？