雲京，集天下繁華於一城，帝居壯麗，芳桂祥煙。
今日天陰，瓦子裡樂聲隱約，雲鄉河上虹橋寬闊，兩旁的攤販們顧不上吆喝，一個個地都在朝不遠處的禦街上張望。
河上行船，船工們也心不在焉，都搶著往那處看。
“那穿紫袍的，便是孟相公吧？”
有人伸長了脖子，看見那堆青綠朱紅的顏色裡，那道紫色顯眼極了。
“不是孟相公還能是誰？”光著膀子的大漢擦了擦額上的汗水，“孟相公從文縣回來便正式拜了相，如今又受官家器重，卻還不忘親自來迎舊友回京。”
“哪裡還算得是舊友喲。”
一個儒衫打扮的白胡子老頭在橋上言之鑿鑿，“當初兩人一個貶官，一個流放，就在那城門口割袍，不少人都看得真真兒的，再說，如今孟相公拜同平章事，是正經的宰執，而那位張相公呢？這一流放十四年，聽說他兒子死在了流放路上，前兩年，他的妻子也因病去了，如今他孤身一人回來，卻屈居與他恩斷義絕的故交之下，拜參知政事，是為次相，這兩人如今在一塊兒，隻怕是不好相與的。”
說話間，眾人隻見乾淨整潔的禦街儘處，有一架馬車駛來，那馬車破舊而逼仄，沾滿泥濘。
老馬夫驅趕著馬車近了，風拂起破了洞的簾子，隱約顯露端坐其間的一道人影。
“張相公來了。”
一名綠服官員瞧見那馬車，便露出笑臉。
而立在所有官員之前的紫袍相公年約五十餘歲，鬢邊有斑白之色，玉簪束髻，神清目明。
他靜默地看著那架馬車停穩，馬夫扶著車中那白發蒼蒼的老者一出來，他臉上才不由露了些詫色。
奉旨前來迎次相張敬回京的一眾官員中，也有幾個張敬早年收的學生，十四年後再見老師，幾人皆是一怔，隨即紅了眼眶。
張敬比他們印象中的模樣老得多了，後背稍顯佝僂再打不直，頭發全白了，麵容清臒又鬆弛，這幾步路走到他們前來，還要拄一根拐。
其實他也隻比孟相公孟雲獻年長五歲，但如今卻是傷病加身，不良於行了。
紫袍相公一見他走近，心中滋味百轉，才要張口，卻聽他道：“有勞孟相公與諸位前來相迎，張敬謝過。”
隨後張敬錯開眼，稍微一頷首，極儘疏離的態度令場麵一度有些冷卻。
張敬不作停留，步履蹣跚地往前，聚在一處的官員們立即退到兩旁，他的幾位學生哭腔哽咽地連聲喚“老師”，張敬也不理。
“張相公。”
才行過禮，卻生生被忽視的一名緋服官員重新站直身體。
張敬停步，回頭，他仔細端詳了那名官員的容貌，視線定在他長在鬢邊的一顆黑子痣：“是你。”
“下官蔣先明，不想張相公還記得，實乃榮幸。”蔣先明已至中年，蓄著青黑的胡須，端得一副板正的好儀態。
“如何不記得？我離開雲京時正是你蔣大人春風得意之際，十四年過去，聽說你如今已是禦史中丞了？”張敬雙手撐在拐杖上。
蔣先明迎著那位老相公的目光，“張相公這話，可是還氣我當初在雍州……”
“你確定要在此提些與我不相乾的往事？”
話沒說罷，張敬神色一沉，打斷他。
這一霎，場麵更添劍拔弩張，禦街上無有百姓，翰林院的一名學士賀童不由憤聲：“蔣大人，今日我老師回京，你為何要提及那逆臣？官家已許老師再入兩府，你當街如此，意欲何為？”
“賀學士這是何必？我隻是好奇，你們這幾位張相公的學生在旁，張相公為何理也不理。”蔣先明上前兩步，聲音卻壓低了些，“還是說，在張相公眼中，原有比你們幾位，更重要的學生？”
“蔣大人這話是怎麼說的？”孟雲獻倏爾出聲，見蔣先明垂首，又笑，“張相公最討厭人哭哭啼啼的，七尺男兒當街無狀，他不理，又有什麼奇怪的？”
蔣先明聞聲，再看向被他那幾個學生護在中間的張敬，縱然華發衰朽，依舊氣骨清傲。
片刻，蔣先明鄭重再行一禮，這一番態度忽然又鬆懈許多，帶些尊敬，“懇請張相公勿怪，隻因先明多年未忘您當初離開雲京前在城門處對下官那一番痛罵，先明今日誠心來迎相公，並非有意為難，十五年了，先明承認當初任雍州知州時，對逆臣徐鶴雪所行淩遲之刑罰實為民憤，也為吾憤，確有私心所致，大齊律法無剮刑在前，我先刑罰而後奏君，的確有罪。”
“官家不是已免了蔣大人你的罪責麼？”有名官員小心搭腔，“您當日所為即是民心所向，快不必為此耿耿於懷，那逆臣叛國，若非淩遲，也該梟首。”
“可我想問張相公，”
蔣先明仍躬身，“您心中，如今是怎麼想的？”
什麼怎麼想的？
孟雲獻眼底的笑意淡去許多，但他沒說話，張敬的幾個學生正要幫老師說話，卻見老師抬起手來，他們一霎噤聲。
天陰而青灰，雲鄉河畔柳樹成碧，瓦子裡的樂聲傳至禦街更為隱約，張敬雙手拄拐，闊彆已久的雲京清風吹動他的衣袖，“那逆臣十四歲時，便已不再是我的學生了。”
作為張敬的學生，賀童為首的幾名官員無不鬆了一口氣。
要說朝中官員最怕的，還得是這位以剛直嚴正著稱的禦史中丞蔣大人，他手握彈劾之權，官家且許其以風聞言事，不必有足夠證據，哪怕隻是隻言片語也能成為彈劾之詞，上奏官家案頭。
再者，誰又能保證他今日這番詰問，不是官家授意？
“下官蔣先明，敬迎張相公回京。”
話至此處，蔣先明的神情更為恭謹，他朝這位老相公再度俯身。
禦街上的官員們來了又走，簇擁著當今大齊的兩府相公往禁宮的方向去，守在道旁的官兵也分為幾隊，陸陸續續地離開。
“徐子淩？”