當晚，中秋夜宴上。太上皇、皇太後並皇上、皇後以及眾王爺王妃在宴上同樂。宴上歌舞並無甚可詳記之處，隻有一小小插曲略可一述。還要從聖人按例賜菜說起，太上皇不知為何，突然對聖人說“當年朕率兵親征，四王八公一乾老臣為朕浴血奮戰，因著他們，朕才得以平安回朝，這些事情朕還念著。朕退位這些年，恐對他們關心不夠，皇帝要替朕多加關心才是。”

皇上並沒有料到太上皇突然當眾說這些事，心中頗有不悅，但也忙起身應是，說“這番話，父皇早年就與兒臣說過，兒臣一直記著”。太上皇點頭，又繼續說道“你的孝心朕清楚，這些年你將這天下治理得很好，百姓的日子過得愈發好了，你也要記得自家的兄弟親人，萬不可忽視苛待了他們。”太上皇一直盯著皇帝，直聽得皇帝躬身應是，方罷。

經此一遭，宴上難免冷了下來。倒是皇太後見狀道，“太上皇，儘管放心，皇帝向來謹遵孝悌之道，又何嘗違逆過太上皇的意思。這不皇後身邊的馬女史，我記著就是治國公家的孩子吧，長得倒是標致模樣，皇後待他們又十分友善，太上皇又有什麼不放心的呢。”太上皇聽聞，點了點頭。又向皇後說“我恍惚記著，你身邊還有一位女史，是誰家的來著？怎麼今兒沒見呢。”

皇後聽聞，忙起身笑達到“還有一位賈女史，是榮國公的嫡親孫女。賈女史貼心得很，擔心臣妾宮中無人看管，故而今日自請留守宮中。”太上皇聽後，點了點頭，不再說話，看起了歌舞。

因著太上皇與皇太後年紀到底大了些，故而過了些許時間，他們就退席了。皇上因為剛才的事情，也沒什麼心思繼續宴飲，因而，中秋夜宴竟是早早就散了席。皇上攜著皇後乘攆回宮，一路上靜默無言，兩人回到皇後的未央宮時，果然色色妥帖，黛玉請過安後，便與馬婉兒不遠不近地站著，宮女們服侍皇上皇後喝了醒酒茶，收拾妥當後，服侍二人睡下，便隻留了紅雪、藍櫻在殿外留侍，各自退下了。

但是，寢殿內，皇上皇後在床上相對而坐，卻都覺心中煩悶，今日宴上太上皇此話已經把自己的不滿之心展露無遺，靜默無言間，還是皇後勸慰道“聖上不必多心，如今之計，我們也隻有更加小心罷了。今日您也累了，早早歇了吧。”

許是太上皇年紀大了，記性愈加差了些，有些話說過便也忘了，宮中到過了一陣平靜日子，轉眼便到了年下。黛玉的日子過得愈加平靜，心中除了惦記著遠在揚州的父母，倒也並無甚煩心之事。這日，正值黛玉輪休，屋外正在下雪，她難得地來賴了會床，待抱琴服侍她簡單用了些早飯後，突然想起找出元春帶進宮中的琴，輕聲撥弄起來。抱琴見狀，也十分歡喜，進宮將近三年，她已很久沒有見到自家姑娘如此抒懷的樣子了。隻是，宮中規矩甚多，黛玉也不願出門衝撞了誰，不然這樣的天氣，正適合賞梅。恍惚間，她感覺自己似乎回到了那個時候的大觀園，外祖母尚在，姐妹們和氣賞梅、吃酒、作詩的日子。隻是，已經再也回不到過去了，她自知自己再沒有這樣的心氣了，不若就這樣平靜的過日子罷了。

隻是，雖想要平靜，但平靜又何曾真的駐留過。隻是在當晚，抱琴從外麵回來後就悄聲對黛玉說，皇後剛從皇太後宮中回來，臉色似乎不大好，皇上也趕了過來，不知是在說什麼，提醒黛玉明早見皇後時一定要小心些。

果然，次日一早，皇後臉色並不好看，用完早膳，便讓眾人退了出去，隻留下了黛玉，拉著黛玉坐在炕上，黛玉再三推辭不過，便隻斜斜地搭了個邊，皇後見她如此，點了點頭，斟酌著說道：“昨日皇太後同我說，你和婉兒年紀不小了，不應該就此耽擱下去，恰巧聖人身邊人不多，便想讓你服侍聖人。昨日，我也和聖人說了這話，但聖人的意思還是要看你們自己的意願，我想著也該如此。因此，不知你如何想？”

黛玉聽這話說了一半，便早早低下了頭，惶惶不安，正想著該如何回話，就聽皇後說道：“有什麼想法，你隻管與我說便是，若是作了聖人身邊的人必然也不會虧待你，若是不肯，也無妨。”黛玉聽了這話，忙站起來回答道：“今得娘娘垂青，臣女倍感榮幸。”然後抬起頭看向皇後說：“但臣女蒲柳之姿，實在福薄，惟願好好侍奉娘娘，並不做此想，望聖人娘娘體諒。”

雖然近來黛玉行事，皇後都看在眼裡，看得出來黛玉是個本分的，不然，也不會先來問她的意願，若是她願意，那麼既可以堵住皇太後的話頭，自己也能省些心，不曾想，她竟當真拒絕了。因此也不由問出口：“你...不願意？這我倒不懂了。”