穆祺一覺睡到天亮，慢悠悠爬起來看著窗外。等到家中養的報曉公雞鳴叫得震天動地，才長長歎一口氣，命貼身的小廝去端早飯，又問他：

“我預備的青詞還剩幾篇了？”

小廝老老實實回話：

“小的一一數過，匣子裡隻有兩篇作廢的，其餘都用過了。”

穆祺的臉色迅速難看了下去，小廝不敢再說，快步退出屋外。

所謂預備青詞，又是幾年前老道士整出的花活。大概是飛玄真君修仙修久了人生寂寞，於是理政之餘竟要大臣們“參讚玄修”，陪自己同領大道；當然，尋常凡夫俗子根骨粗濁，是練不到飛玄真君的地步了，但總可以在閒暇的時候寫一寫上告神靈的祝文青詞，向天帝稟告真君的巍巍功德、聖明仁愛，助力真君早日了道麼。

所以，自兩年前開始，京中五品以上的官員，每一月便要交一份頌聖的青詞，供真君批閱；而如閣老、尚書、勳貴子弟等隨侍左右的近臣，那要求更高，督責更嚴，十日便要呈一份上好的青詞，還必得文詞瑰麗、質量上乘不可。

閣老尚書們都是科舉裡廝殺出來的，憋個上千字的駢文問題不大；隻苦了諸位不學無術的勳貴外戚。原本還能花錢請人捉刀代寫，但偏偏皇帝在青詞上格外較真，派人嚴查細訪，以欺君之罪處置了好幾個代筆的文人。於是世家子弟一片嚎啕，也不能不咬牙硬上，絞儘腦汁，被額定的交稿日催個死去活來了。

青詞是道家祭神的文書，又要講究體例，又要講究對仗，又要講究文筆；比穆祺當年的畢業論文還難上百倍。要不是靠著係統開的掛走了個後門，隔三差五能弄到幾張青詞充數，大概他連新手任務都混不過去。

但走後門也要耗費成本。想到自己又得被迫出血，穆祺的臉色便又是一沉，心中不覺隱隱作痛。

官場上做事，僅僅會寫青詞舔皇帝還不夠，還得照顧上下級的關係。世子吃完早飯，便命親信的小廝去府上打聽，詢問幾位閣老近日選定的題材，免得大家交稿時撞機尷尬。不過多時小廝回稟，神色卻很為難：

“諸位閣老府上的管家都回了話，說是主家這幾日偶感不適，告病在家，還沒有構思好稿子呢。”

穆祺頗為詫異：“怎麼就都病了？”

小廝左右一看，小聲回話：

“聽說是服了禦賜金丹之後的事情……”

閣老的病勢頗為隱秘，但也瞞不過國公府的耳朵。貼身的小廝打聽得清清楚楚，知道昨日上午司禮監李公公率人賜丹，下午閣老辦公時便出了狀況。也不知是飛玄真君煉丹藥力太強，還是大學士們年事已高，重金屬耐性太差；雖然夏、許、李幾位閣老，服用的劑量尚不如閆閣老的一半，但出外議事時受了點寒風，那金丹登時便發作了——先是渾身發熱，而後大汗淋漓，熱不可當；隨從緊急尋人送來冷水服下，卻不料腹中冷熱交攻，局麵立刻不可收拾——

“據幾位伺候的書辦說，閣老們是服用金丹有效，叫洗髓，洗髓伐毛了……”

穆祺沒有聽懂：“什麼？”

小廝咬一咬牙：

“就是——就是竄了……”

穆祺：？？！！！

啥？！

“當眾竄了？”他不可置信的追問。

要是真鬨得這麼大，那現在京城上下怕不是早翻了天！

“這，這倒也沒有。”小廝趕緊道：“就是閣老們議到一半突然停下，急著叫人尋草紙出恭，都等不及下人抬轎，一溜小跑著便去了。聽說內閣一半的官吏，當場就給熏走了……”

最厲害的已經出口，小廝也不再遮掩了。他本身也沒啥文化，連“洗髓伐毛”都還是書辦們教的原話。現在思來想去，真不知道如何給世子委婉的解釋當時那難堪之至的局麵，隻能直率交代：

“後來送，送褲子的幾個侍郎又講，竄的東西，好像也不大對頭……”

穆祺不覺目瞪口呆，心中萬千浪潮奔湧，真正無可言說。驟發的腸胃型腹瀉，當然是重金屬急性中毒的典型症狀；但能鬨到連竄出來的東西都不大對頭，這藥力未免過於剛猛……以史書記載，伺候老登煉丹的重臣，可是鬨出過“痛下瘀血二碗”雲雲的慘劇。現在看來，難道丹藥專攻下三路？

可老登自己服藥十餘年，怎麼就沒竄過一次呢？莫不成皇帝老登還真磕出來了？

穆國公世子沉默許久，還是長長歎了口氣。按理說閣老臥病本該問安，但現在這個生病法，恐怕就不適合打攪了。

“……得空多去府上問問吧。”他憂鬱道：“沒有什麼大事才好。”

·

“真拉了？”

閆東樓閆小閣老愣了一愣，隨後大喜過望，幾乎從躺椅翻身下來，就連胸口火燒火燎的灼痛，也霎時間減輕了不少。