掌心似炭火般灼熱，貼在明斟雪腰後，又燙又疼。

“為何隻吃米，不進膳？”獨孤凜劍眉微皺，有些不悅。

你管的著麼！明斟雪白了他一眼，在心裡暗罵。

見她悶不做聲，獨孤凜若有所思。

“可是因著未分得紅香珠，心有不滿？”他問道。

賞賜給旁人，不給她，她吃味了？

獨孤凜心底莫名起了幾分微妙的波瀾。

雖然埋頭乾飯的直接原因是她不吃未剔刺的魚，但她今日確實在為此事而氣惱。

那箱珠子是明斟雪的兄長明槊征討南越數月得來的戰利品。

明槊掛念著妹妹，將紅香珠全數奉至禦前。本以為帝王的後宮隻明斟雪一人，親征得來的寶物必然會賜給自己親妹，誰料容太後聽著風聲眼饞，不聲不響將一箱珠寶據為己有。

帝王日理萬機，對於後宮的小打小鬨不甚在心，聽著是容太後的意思，見明斟雪也沒什麼反應，便默許了這件事。

明斟雪不在乎什麼寶物不寶物，但那是兄長軍功的象征，是兄長對她的偏愛。被彆人搶走了不說，還落了頓奚落與嘲諷。

被獨孤凜一語戳中心事，明斟雪隻覺滿心的委屈陡然湧了上來，鼻子一酸，淚水瞬間模糊了視線。

緊咬著唇瓣，她薄肩微微輕顫。

母子倆一個德行，沒一個好東西！前者雞蛋裡挑骨頭，處處刁難明斟雪。後者霸道專橫，按住她筷子不讓她吃飯！

民以食為天，明斟雪忍不了這種委屈。

見懷中嬌嬌倏然紅了眼眶，淚眼盈盈，獨孤凜忽的品到幾分特彆的滋味。

心底如平靜沉寂的湖泊，被掠過水麵雀兒的無意間用尾羽一掃，漾起漣漪。

由內向外層層蔓延開。

滋味甚是微妙。

獨孤凜心底有些說不出的愉悅。

同以往掌控生死、虐殺仇敵時的快感大不相同。

他從前隻會被鮮血與權力挑起心底的輕微波瀾。

那是一種上位者居高臨下藐視螻蟻時快慰。

可如今心中這份奇異的感受，分明與那種快慰截然不同。

沒有強者對弱者的睥睨，他與她平等相視。

難得的，獨孤凜的語氣不似尋常待她那般冷淡，稍稍和緩了些勸道：“太後年紀大了，你同她計較做甚。”

明斟雪氣得瞪圓了一雙杏眸，低泣著反駁他：“臣妾斤斤計較？那是兄長留給臣妾的東西，平白遭人搶了去。陛下不去責怪他們，反而來斥我不懂事？”

獨孤凜鳳眸微眯，有些不悅：“什麼叫平白遭人搶了去？南越的貢品是進貢給孤的，不是給你兄長的！既為孤所有，孤願意賞誰便賞誰。”

貝齒死死咬住下唇，明斟雪渾身發顫，一口氣堵在胸口委屈得淚花打轉，再說不出一句話。

她竭力蹬著腿兒要下來，磨來蹭去怎麼都掙不開箍住腰肢的那隻大掌。

“欺負我……你們單會欺負我……等等，陛下你冷靜點，先把刀拿開。”

獨孤凜正在氣頭上，聞言一怔。

“君子動口不動手，嗚嗚嗚不許動刀威脅……”

獨孤凜喉結一滾。

他追逐權力巔峰，將至高權力控於掌中。

也最不齒那些囿於魚水歡愉的情客。

可懷中溫香軟玉仍在不要命地撩撥。

每一寸細膩柔軟都在囂張地助長他的邪火。

本能昭示著獨孤凜多年來引以為傲的自持與寡欲已然崩塌。

隻是因為懷中這個又嬌氣又麻煩的女子。

這個向來不以為意的女子。

獨孤凜感覺自己受到莫大的挑釁，一瞬間怒上心頭，將明斟雪倉促放下，拂袖震怒離去。

見他一走，明斟雪忍了許久的委屈頓時傾瀉而出，她伏在桌案上，哭得婀娜身段顫抖不止。

似是要將這些年受的委屈宣泄個乾淨。

若不是因著獨孤凜的緣由，她絕不會被迫入宮做皇後。

自己如今舉步維艱的境遇皆拜獨孤凜所賜。

狗皇帝今日還妄圖以刀脅迫她吞下委屈……

明斟雪越想越傷心，不顧宮人勸阻哭了個昏天黑地。

不知哭了多久，忽的一層鬥篷覆上震顫不止的薄肩。

明斟雪緩慢抬起頭，淚眼婆娑。

怒氣衝衝離去的獨孤凜去而複返。

並換了件衣裳。

發尖滴著晶瑩的水珠，眼尾染上了幾分曖昧不明的緋色，頗有小酌微醺後的饜足與疲乏。

他的手很冷，似是被冷水浸了很久，掌心卻不知被何物磨的發紅。

好你個狗皇帝！

我在這委委屈屈哭得傷心，你跑去沐浴更衣酌酒怡情！

明斟雪氣的一雙杏眸蓄滿了淚，憤憤瞪著他。

獨孤凜卻擺出一副若無其事的模樣，旋身穩穩落座，吩咐宮人重新布上一桌禦膳。

一盤新鮮的，刺依然未被剔乾淨的魚再度囂張地橫亙在明斟雪麵前。

明斟雪更生氣了。

“吃。”眼尾的薄紅未完全消退，帝王望著她冷聲命令道。

“不吃！”明斟雪賭氣。

“為何不吃？”獨孤凜神色不耐煩。

明斟雪告訴自己，她要做一個好皇後，因而人前素來舉止溫婉有度。

她深知觸怒天子的後果，但真的氣急了，也顧不得那些規矩，索性敞開了頂撞他：“臣妾入宮前，吃的魚肉皆要被仔細剔儘了大大小小的刺。帶刺兒的魚，臣妾不吃。”

獨孤凜眉目一凝，不悅道：“這條魚被剔的隻剩當中一條主心骨，這也不行？怎麼這麼嬌氣！”

“我是皇後，嬌氣一點怎麼了？”明斟雪底氣十足反問道。

獨孤凜冷不防被她一問，頓時愣住了。

沉默片刻，他不禁啞然失笑，心底冒出的煩躁莫名其妙悄然平息。

“陛下，奴才讓禦膳房重做一份剔了大骨的魚送來。”大監孫進忠適時進來打圓場。

“不必，你退下。”

孫進忠琢磨不透皇帝的意思，擦了擦冷汗隻得低著頭不敢吭聲。

獨孤凜另取了一雙銀箸，極有耐心地，仔仔細細將魚骨的每一寸都剔了個乾淨。

在明斟雪怨懟的目光中，帝王吩咐宮人將剔好的魚肉擺至她麵前。

“吃罷。”他聲色冷淡如常。

直至親眼看著明斟雪夾了一箸魚肉，這才起身離開。

“陛下，您不留下一同用膳麼？”孫進忠跟了上去。

“不了，讓皇後自己吃罷，孤被她鬨騰得沒心情用膳。”獨孤凜眸中劃過一絲不耐煩。

腳下驀地一頓，他似是想起來什麼。

“孫進忠，傳孤口諭，明將軍平定南越得來的紅香珠，全數賞賜給坤寧宮。順勢敲打敲打太後與容氏，皇後是孤的皇後，江山是孤的江山，休要再在孤眼底下為所欲為。”

“除此之外，讓內務府想法子去套皇後的話，南越那堆貢品中，皇後若有看得上的，一並送至坤寧宮。”

“屬於她的東西，任何人不得染指分毫。”

孫進忠被這潑天的賞賜驚的瞠目結舌，他磕磕絆絆試探道：“陛下此舉，是否有些嬌縱皇後娘娘了……”

獨孤凜眸色一沉，孫進忠打了個激靈，忙甩了自己兩嘴巴子。

“奴才該死，不該妄議皇後娘娘。”

嬌縱她了麼？

獨孤凜凝神，片刻後，漫不經心問道：

“她是皇後，嬌氣一點怎麼了？”

孫進忠嘴角一抽，身子猛然僵住。

作為宮裡慣會察言觀色的老人兒，孫進忠敏銳察覺到，皇城這方天已經變了。