薑嶠垂眸抿唇，手指在石案上輕輕劃動，麵上一派溫婉，內心卻在冷笑。

“嬪妾隻求陛下開懷。”

小的時候，薑嶠常常聽到許采女這麼表露心跡。

她是個身份卑賤的樵夫之女，一心癡慕靖武帝，便是在後宮中受儘冷落、受儘欺辱，當著靖武帝的麵也仍是一副善解人意的溫婉模樣。

分明是個采女，竟非要和皇後比賢淑。

因為她隻求意中人開懷。

可惜，她的意中人從不在乎她開不開懷，甚至不在乎她的死活。隻為了替自己更寵愛的貴妃出氣，他便對她一通杖責，令她身心俱損，一病不起……

薑嶠想著舊事，在桌上比劃的動作便停了下來。

霍老夫人看向端坐著的薑嶠，輕擰了眉，開口道，“女子活在世上，最要緊的便是令自個兒開懷。世間男子總將女子視為附庸，殊不知，那些情情愛愛於我們而言，也不過附庸而已。”

薑嶠回神，略有些意外地看向霍老夫人。

霍老夫人撲騰撲騰搖著團扇，“若能從中感受到快樂，便是飛蛾撲火，也沒什麼大不了的。若在其中隻剩委曲求全，那便是隨手丟棄了，也沒什麼可惜的。”

霍老夫人轉頭對上薑嶠的視線，“小雲皎，莫要將男人看得太重。”

薑嶠眸色稍凝，心裡竟生出些豔羨。

她總算明白霍青蘿為何是那樣明豔似火的個性了。

恍惚間，她仿佛又看見那個容色清麗的少女身穿藕荷色宮裝，翹著二郎腿靠坐在樹杈上，一邊吹著樹葉，一邊朝自己笑，兩頰有如桃色暈開。

“我出身於鄉野，從未見過像陛下這樣的男子。這支小調，是我娘曾經吹給爹爹聽的。今日，我也吹予陛下。”

霍老夫人的歎氣聲打斷了薑嶠的思緒。

薑嶠定了定神，掩下眼底的一抹愧悔。

方才還瀟灑似神仙的霍老夫人，此時正看著丫鬟呈上來的拜帖發愁。

“我從前就不愛與這些世家夫人一起聊天，偏偏這些人成天往府裡送帖子。昨日去看戲，竟還有一兩個，不知從何處打聽來的消息，跑來千秋台來堵我，要我去赴他們的宴……”

薑嶠靜靜地聽著，突然想到了什麼，抬手在桌上寫道。

「妾身打個不太恰當的比方」

「侯爺如今風頭正盛，在那些趨炎附勢的人眼裡，侯府便像一塊尚開墾的膏腴之地。侯爺和老夫人總是一味地回絕，將所有人拒之門外，這片地就會一直空著」

「既是空地，自會招人惦記」

「這些人的心思便像是紮根在園中的雜草，野火燒不儘，春風吹又生」

霍老夫人仔細想想，還真是如此，不由擰眉，“你說得有些道理，那這雜草該怎麼才能除乾淨？雖也不礙著什麼，但被狗皮膏藥黏著也是心煩。”

薑嶠露出笑容，一手挽著袖口，一手在石案上緩緩寫著。

旁邊的婢女仔細看著，轉述道，“雲娘子問老夫人可曾聽過一句話……欲除雜草，先種莊稼。”

霍老夫人愣了愣，放下手裡的拜帖，“你繼續往下說。”

薑嶠一筆一劃寫道。

「武安侯府在建鄴城不可能永遠閉門墐戶」

「拒絕一心攀附的小人，結交赤誠坦率的君子，才能釜底抽薪、永絕後患」

見霍老夫人陷入沉思，薑嶠便知道她將自己這番話聽了進去，又笑著加了把火。

「建鄴城的世家夫人們不全是嬌矜之輩，老夫人見得多了，才能結識投緣的知心好友，往後也能互相走動，一起喝茶聽戲」