寧一娘抱膝將身子蜷成一團，咬得下唇印痕微微泛白。

適才無人，她壯著膽子走到棺槨前偷偷看了一眼。

鄭三郎身穿爵弁，遺容方嚴，那張年少俊朗的麵龐與生人並沒有什麼區彆，隻是盛裝之下皮肉皆已潰爛，手上更無一處完膚。

她到底年紀尚小，見到此等情形，嚇得花容失色，一下子跌坐在地。

侍娘聞聲趕來，扶著她到喜床上坐好，說了幾句不痛不癢的安慰話，歎口氣，默默走遠。

寧一娘隻能忍著恐懼暗暗垂淚，若不是百子帳內監視的人實在太多，她非一頭磕死不可。

“娘子莫要想著自尋短見，你這身子，得留著與郎君共度春宵才是。”

覃喜娘走了過來，拍拍手，幾個婆子手捧漆盤魚貫而入。

寧一娘連連後退，背靠一麵死角，卻又退無可退。

“你……彆過來……”

婆子走近，把托盤擺在寧一娘麵前，捧上盛著的琉璃盞，遞過去，一股醉人的氣味霎時撲鼻而來。

“合巹酒。”覃喜娘笑得嫵媚，“一生隻此一杯，喝了，也能少些痛苦。”

寧一娘不肯屈就，盯著大門的方向，足下發力，拚了命得想為自己博一條生路。

隻是，天不遂人願。

隱於暗處的護衛縱身躍來，擒住她，抬臂一推，把她塞回房內。

寧一娘摔得狼狽，心知再無退路，奔潰到了極點，徹底癱軟下去。

婆子欺身過來，掐住她的下頜，猛一用力，一娘臉頰立刻擠得凹陷下去。

酒液傾倒而下，灌入口中，一半順著咽喉滾落進腹，更多的則隨著寧一娘的掙紮，大半撒在了地上。

寧一娘偏過頭，“哇”的一聲吐了出來。

婆子氣急敗壞，幾番威逼利誘，俯在她的耳邊，咬牙脅迫道：

“小娘子，老實點。今夜你若不吃點苦頭，來日，則是你阿爺替你吃儘苦頭。”

“放過我阿爺，求你……”告饒之詞從齒間艱難溢出，寧一娘跪坐下去，移目看向覃喜娘。

覃喜娘輕撫額間花鈿，在寧一娘麵前半蹲下來，溫柔替她拭去嘴角的殘漬：“你聽話，寧府定會安然無恙。”

女人身著寬領大袖六幅鬱金裙，起身時巾披曳過地麵，其上蝶鳥花卉紋飾隱隱若顯。

她擺擺手，示意左右下人：“飲完了，動手吧。”

婆子再度俯身，捏住寧一娘的下巴，抽出不知從哪兒來的一卷布帛，死死摁住她的唇瓣。

一枚銀針，一卷繡線，堵住嘴，到了閻王跟前也開不了口。

……

達奚盈盈連夜駕車駛回豐邑坊，疾步入到房中，洗漱過後，翻身上榻。

閉上眼，是最後離府前，溜去青廬帳外偷看寧一娘的畫麵。

這個剛成婚即要守寡的小新婦，睜著一雙恐懼的大眼，怯怯不安地看著往來賀禮的親眷，手指不停地絞著衣角，眉間是揮之不去的絕望。

她許是怕極了，連侍婢不小心撒了一點酒水在腿心，也不敢出言聲張，隻低著頭，反複揪著翟衣，露出一截裙裳下擺貼身穿著的喪服……

達奚盈盈昏昏沉沉，翻了個身，很快入夢。

夢裡各種畫麵相互交織，大多是些零散的片段，如蒙雲霧，走馬觀花般一一從腦海閃過。

初入凶肆，與鬼祟纏鬥。

冒險犯夜，遇到同為追蹤妖物而來的少年郡王。

接著畫麵一轉，是店裡廊廡後麵並排擺放的兩具棺槨。

覃喜娘慵懶的嗓音響起：夫人差我來問，定製的那幾樣東西，籌備得如何了？

武夫人獨子逝世，從郝家訂了兩具棺槨，還有大量的陪葬明器。

絕望的新娘。

棺槨。

兩具。

……

達奚盈盈猛然驚醒。

屋內羅帳低垂，錦書零亂。[1]

她起身下榻，推開軒窗，遙望東方天際，又想起離去時，寧一娘最後看她的那一眼。

那呆滯的目光，渾濁的眼神，分明是一心想要尋死的絕望。

達奚盈盈忽然想起了什麼，匆匆洗漱換好道袍。

天邊泛起魚肚白，時辰還早，她走去崔淼所住的外間耳房，輕輕把他喚醒，猶豫著說道：

“師兄，今晚你陪我去個地方。”