書房內，侍衛林秉忠抱劍而立，正稟報情況：“帶了兩個人去正房，吹了些迷煙進去，又怕那鴇母醒來，便敲暈她後才四處詳查。”

“其餘的倒也沒甚怪異之處，隻床榻四周地上俱有劃痕，這床恐怕時常移動，我等移開床榻後發現有幾塊磚明顯沒砌死，便找到了賬簿。”

說到這裡，林秉忠的臉微微發紅，含糊道：“還找了件鴇母的衣物塞了進去，隻要不把包著賬本的包袱打開來看，或許能糊弄過去。”

裴慎不置可否：“既是床榻時常移動，恐怕劉葛每次去劉宅都要查看賬簿。下一次再去，他必定會發現賬簿丟失。”

裴慎說到這裡突然嗤笑：“不過也不一定。”

怎麼又不一定了？林秉忠一臉迷茫。

見他魯鈍，裴慎也懶得解釋，隻擺擺手道：“你且派幾個人盯住那鴇母和劉葛，若沒動靜便按兵不動。若逃了，不必留情，兩人都抓了扔進牢裡再說。”

“是。”林秉忠應聲出去。

裴慎便不再說話，一頁頁翻過賬冊，隻見上麵記載著一條條消息。

“丁卯年三月十五，宴都轉運鹽使司轉運使秦獻、副使劉必之、經曆趙案費銀百十七兩，贈秦宅邸一座，劉瘦馬一匹，趙《伯遠帖》真跡。”

“丁卯年四月初六，再贈秦金珠三百，美婢一名，餘得殘鹽二百引，餘鹽一千引。”

“丁卯年七月十九，暴雨七日，轉運使秦上報正鹽兩千四百六十三引為雨水所淹，餘分潤得正鹽七百四十八引。”

裴慎神色冷冷，便是不繼續往下翻，他都知道底下是什麼，無非是以各色名目侵吞運所鹽產罷了。

裴慎取出紙筆，一一錄下賬冊上提及的名字，緊接著一個個打量過去。

轉運使秦獻乃都察院禦史孫寧德外弟，此人脾性爆裂，言辭如刀，雖被人戲稱為刀筆吏，然則剛正不阿。

若秦獻一倒，必有人彈劾孫寧德，陛下恐不會讓秦獻坐實貪虐之罪。要他再任一年，此後借機尋個錯處，革去轉運使之職，以免牽連孫寧德。

既然如此，便可向孫寧德與秦獻賣個好。

裴慎思索著，將秦獻的名字圈了出來。

下一個，副使劉必之。此人是浙中心學門人，在朝無黨無派，在野關係頗多。且擢拔一個浙中心學門徒代替他便是了。

以朱筆劃去劉必之的名諱，又在旁寫下“李闊”二字。此人師從浙中心學穀良定，但他還有另一個更具代表性的身份，裴慎同年。

況且李闊任副使，待一年後秦獻被革職，李闊若做的好，必能被擢升轉正。屆時，兩淮都轉運鹽使司轉運使的位子便穩穩當當落在裴慎夾袋中了。

辛苦一月，略有所得，裴慎麵帶淺笑。

再看接下來的這些官位，經曆司經曆、知事，倉場大使等等十餘個人，一大半都是朝中無人照應的小卒。

既然如此，將泰半官位分潤給朝中數位閣老以示好。留下一兩個給戴罪立功之人以收攏人心，最後三四個關鍵位子便留給同鄉同年，既不顯眼也好辦事。

裴慎細細寫了名單，待複核過一遍後，記於腦中，將紙張擲於火盆中焚燒殆儘。

緊接著，他取出題本，隻思索片刻，換成了奏本。

公事用題，私事用奏。賬本一事頗為隱秘，若用題本，必要先去通政司、內閣走一遭，難免泄露風聲。

十二幅白紙上書“臣都察院巡鹽禦史裴慎謹奏為劾都轉運鹽使司轉運使秦獻、副使劉必之、經曆趙案罪七條……如燕口奪泥，貪財貪色以率其行，似針頭削鐵，好利好諛以欺乎上……臣請暫不增發鹽引以恤灶恤民，二請增設避潮墩以免災殃，三請清點正鹽、餘鹽、殘鹽、零鹽、所鹽數量……右謹奏聞。”

裴慎年少登科，文采斐然，加之上任一月來四處走訪鹽所亂象，胸有成竹之下，提筆一蹴而就，連篇館閣體，一字未塗改。

待他寫完奏本，便與賬本一同放於報匣中，將另一個侍衛陳鬆墨喚進來，吩咐道：“快馬加急，送去錦衣衛。”

陳鬆墨接過東西，告退離去。

此刻日頭高照，鹽漕察院人少，頗為靜謐，劉宅卻已一派兵荒馬亂。

“快快快，快把我的裙子拿來！”

“哎呀，簪子都插歪了。”

“姑娘，忍一忍彆喝吃東西！萬一見客的時候想如廁就不好了！”

“花鈿呢？把花鈿給我貼上！”

婢女們急急忙忙把自家姑娘喊起來了，著綾羅，簪釵環，搽脂抹粉，描眉畫眼……

劉媽媽這一覺睡得沉，若不是丫鬟喊她，恐怕還要再睡。直到日上三竿，她才揉揉酸痛的脖子，穿戴完畢，邁進小院子，怡然自得地從東廂房開始巡查起來。

不錯，瓊華、香梧都開始準備了。

“雖說要快著些，但也不能急”，劉媽媽囑咐道。

見兩個婢女細聲細氣地應了，劉媽媽滿意地點點頭，又去了正房。

“叩叩叩”

片刻後，屋子裡還是沒有聲音，劉媽媽眉頭一蹙，反手推開大門。

屋子也不大，一眼望去，畫屏正在腳踏上酣眠。

這都什麼時辰了，竟還在睡！劉媽媽沉下臉，踢了踢畫屏蜷縮的雙腿。畫屏驚痛之下睜眼，瞧見劉媽媽陰沉似水的樣子。一時驚慌，委屈道：“劉媽媽，你踢我做甚？！”

畫屏這懶胚子，越發沒規矩了，待忙完了這幾天，且叫她老子娘好生教教她。

劉媽媽想著，抬手撩開紗帳。素紗帳內薄被隆起，綠珠分明還在睡。

當真不知輕重，這都什麼時候了，還在睡。劉媽媽蹙眉，一把掀開被子：“綠珠，快起來……”

被子底下赫然是個青竹枕。擺的端端正正，四四方方。

一旁還放著個雕花杉木妝奩，裡頭一乾二淨。

劉媽媽一時間頭暈腦脹，隻覺血氣直衝天靈，她勃然變色，回身斥罵：“愣著做甚！快去找綠珠！廳堂裡，花園子裡，把犄角旮旯都翻檢一遍！快去！”

跟在她身後的李婆子慌忙帶著幾個健婦出去。唯剩下畫屏臉色慘白，隻立在床邊哆哆嗦嗦如鵪鶉。

劉媽媽見狀，心頭大恨，伸手甩了畫屏兩巴掌，邊打邊罵道：“你這懶驢！叫你看個人你看狗肚子裡去了！眼珠子不要了不成！你是痰迷心竅了，個賤蹄子！”

“哎呦，媽媽……媽媽饒命……疼……不敢了……”畫屏哭哭啼啼地躲閃，可劉媽媽又氣又怒，哪裡肯饒她。罵累了，便乾脆下狠手擰一圈皮肉掐她。

畫屏疼得不行了，啼哭道：“……廚房！廚房！”

劉媽媽驟然一停，驚疑不定的看著她。畫屏宛如抓住了救命稻草，死揪著劉媽媽的衣袖，抽噎道，“昨晚、昨晚姑娘說她早上要喝粥。必定是自己去廚房取了。”

聞言，劉媽媽更是大怒，這吃白粥和床上隆起的被子一樣，都是綠珠拖延時間的玩意。若自己真信了，派人去廚房找綠珠……

劉媽媽越想越氣，乾脆抄起隨身攜帶的，專門用來調.教瘦馬的細竹條，劈頭蓋臉的抽下去：“蠢東西！當真是個蠢笨玩意兒！素日裡給你們吃的喝的，都吃哪兒去了！臟心爛肺的下賤蹄子！你活著做甚！蠢死算了！”

畫屏哭得上氣不接下氣，顧得住頭，顧不上腚，被打的身上臉上一道道浮起的血凜子。

她在家從沒受過這麼大的委屈，又氣又委屈，隻嚷嚷著：“你打我做甚！打我做甚！那綠珠對誰都說要去攀富貴，誰能想得到她跑了呢！”

劉媽媽一時更氣。她終日打雁被雁啄了眼，此刻氣急敗壞，正要揚起細竹條，狠狠地打上去，方才去找綠珠的李婆子連滾帶爬地過來。

”劉媽媽，不好了不好了，陳荷花和王三娘被人綁起來了”。

劇烈的暈眩感讓劉媽媽腦子發疼。