那日從禦花園回去之後，沈輕稚喝了碗薑湯，暖起了身子，倒是一點事都沒有。

到除夕前這段時候，儲秀宮沒有司客的差事，她們幾個便跟著紅芹去坤和宮伺候皇後宮中的年節大事，如此忙到除夕當日，小宮女們才被恩準便回了儲秀宮。

儲秀宮的其他人都在坤和宮忙，隻有她們四個同雜役宮女在，紅芹也是好脾氣的，讓她們開了後殿明堂，燒了火盆圍坐一起，還從茶水房取了茶水瓜子糕點，一起談天守歲。

沈輕稚同付思悅坐在一邊，餘茵茵跟林盼坐在另一邊，還有三個雜役宮女也在，幾個人說說笑笑，誰都沒提那一日西角房的差錯。

林盼有一搭沒一搭嗑著瓜子，她看邊上一個叫三妞的雜役宮女眼巴巴看著碟子裡的桂花酥，便把碟子往前推了推：“姑姑說可著咱們吃，你們都彆客氣。”

她說了話，三個雜役宮女才敢動。

那個叫三妞的就笑道：“謝謝盼姐姐。”

林盼擺手：“這有什麼值當的，咱們要謝皇後娘娘才是。”

如此說起話來，氣氛就熱鬨起來，王三妞就小聲道：“姐姐們可要聽新聞？”

宮裡有許多事，她們這種一起住在雜院裡，整日裡走街串巷的雜役宮女最是清楚。

彆看沈輕稚她們是三等宮女，比在雜役宮女高了一級，卻還不如她們消息靈通。

一說起新聞，年輕的小姑娘們就來了興致。

那三妞見她們好奇地看著自己，眼睛一轉，壓低嗓音說：“聽聞前幾日宜妃娘娘又去乾元宮給陛下送雞湯了。”

這個又字，就很有靈性。

雜役宮女許多都已入宮多年，比她們這幾個年輕的小丫頭可懂得多，另一個叫小蝶的就趕緊說：“姐姐們可不知道，宜妃娘娘最喜歡給陛下送雞湯了，聽說呀……”

她做賊似地往身後看了看，見儲秀宮就她們幾人，再無外人，這才轉過身來繼續道。

“聽說當年她就是趁著皇後娘娘生病無法侍寢的時候，替皇後娘娘給陛下送了一次雞湯，這才有了如今的體麵。”

宜妃如今的體麵，是誕育大皇子而來，所以宜妃能從皇後宮中的宮女變成宮妃，大抵就是那一次“送雞湯”懷了皇嗣。

沈輕稚平日不能同紅芹香葉說這些，付思悅也不知道這些陳年舊事，果然還是要聽宮裡的老人說這些，才能讓人知道其中關節。

沈輕稚聽得認真，心裡不停推敲細節，倒是林盼問：“那皇後娘娘沒生氣？還給了宜妃娘娘這麼大的體麵。”

她把大皇子記養在自己名下，實際上也是保全了宜妃母子，否則光憑一個宮女，到底能不能養好養成大皇子，都未可知。

小蝶就道：“咱們皇後娘娘是什麼人，怎麼可能同她置氣，便是念著大皇子，也會給她這個臉麵。”

她們都是儲秀宮的宮女，隸屬於皇後娘娘，就連雜役宮女也隱約高人一等，自然話裡話外都是維護皇後娘娘的。

沈輕稚餘光看到，林盼眼眸流轉，嘴角的笑意似乎比剛才還要重一些。

她收回目光，又聽餘茵茵道：“小蝶的意思是，皇後娘娘是看在大皇子的份上，讓宜妃娘娘當的娘娘？”

無論是小蝶還是林盼，說話都很講究，不會明著說出這些，餘茵茵卻是個直爽性子，這會兒又沒姑姑姐姐的，便直接問出來。

小蝶被她嚇了一跳，同三妞對視一眼，立即道：“茵茵姐，你出去可彆亂說，宜妃娘娘可不是瞧著那樣的。”

沈輕稚她們幾個隻這幾日當差的時候遠遠見過皇後娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘及幾位嬪娘娘，就是沒見到這位大皇子的生母、在宮中名聲並不是很好的宜妃娘娘。

餘茵茵似乎聽懂了，又似乎沒聽懂，她直接追問一句：“宜妃娘娘咱們都沒見過，是什麼樣子？特彆漂亮嗎？”

小蝶被她直白的問題震驚了，好半天沒說出話來，倒是三妞脾氣好，輕聲細語說：“今日裡也沒外人，咱們就說些閒話，姐姐們可萬萬不能出去說。”

餘茵茵有點著急：“知道了，知道了，說吧。”

三妞同小蝶對視一眼，這次是三妞說的：“宜妃娘娘長得可美了，她麵白如凝脂，整個人都能發光似的，說話也好聽。”

三妞想了想，還是沒想起來，問小蝶：“之前曼曼姐怎麼說的來著？”

小蝶補充：“聲如黃鸝，麵若仙女。”

三妮點頭：“你們若是見了宜妃娘娘，便知道她為何能當上四妃，當真是漂亮極了的。”

宮裡能當後妃的女人，又有哪個不漂亮，但這位宜妃能讓見慣宮妃的宮女們如此說，定是美得不同凡響。

沈輕稚大約明白，宜妃能有那送雞湯的運氣，大抵還是因為長得好，皇後特地選了她替自己侍奉皇帝。

她慢條斯理吃了口茶，然後又拿了一塊果子酥來吃。

前朝後宮，都是誇讚皇後賢良淑德，宜妃有了身孕，誕育大皇子，她也沒有去母留子，反而庇護了母子兩人。

她對大皇子一片慈母心腸，隻給他最好的，對他比對自己都要上心，而大皇子也對母後孝順崇敬，當真是母子情深。

這是一段宮裡人都知道的佳話。

但沈輕稚卻很清楚，事情的開始並非宜妃意外懷孕，而是皇後在自己無法侍寢時，讓宜妃去給陛下送雞湯。

不是意外懷孕皇後關照，反而是她先選中的宜妃。

所為究竟為何，如今的結局就是因由。

沈輕稚吃著果子酥，不由想得更深幾分。