修真界如今提起“三界”，通常指的便是“人、妖、魔”此三界，此外還有仙境、鬼蜮，不過仙境高高在上，除飛升一途外，修界與其再無往來，而人間又對鬼蜮深惡痛絕，因此提及時往往並不將二者算在三界之內。

人界共分為九州，由修者和凡人共同組成，玄天宗位於九州之一的中州，是中州最大的正統修仙門派，也一力擔當起了護佑此地百姓的責任。中州若有妖魔侵擾凡人，隻需報於玄天宗知曉，宗門定會派出弟子斬妖除魔，救助百姓。千年以來，一貫如此。

這些斬妖除魔的任務並不強製門下弟子執行，但卻與每峰弟子得到的修煉資源息息相關。玄天宗共分七十二峰，哪個峰完成的任務最多，宗門的資源自然也更向他們傾斜。薛宴驚所在的四明峰，因著師父挑剔，所以弟子偏少，這些任務自然略顯繁重。

“同樣難度的任務，我們人手少，完成的時間自然也更長，”六師兄方源給薛宴驚解釋，“當然，必要時可求助其他峰弟子，但那樣的話，分到的靈石就要他們占大頭。”

“換言之，就是我們四明峰其實挺窮的。”薛宴驚總結。

“……”方源撓了撓頭，著實無法反駁。除了宗門提供的資源，其他峰弟子其實還有師長補貼，但他們的師父昏迷不醒，宗門也不甚重視，四明峰一脈基本算是被放養了。

隻能說好歹人少，宗門給的資源平均到每個人頭上後稍稍能顯得不那麼寒酸，但窮確實也是挺窮的。之前為了給薛宴驚鑄劍，再加上給她的小院布置恒溫陣法，燕回和方源二人的積蓄已經差不多被掏空了。

其實這些年間，也有其他長老暗示過四明峰這幾位天賦不錯的弟子去轉投彆峰，隻是他們都感念恩師情誼，不肯點頭罷了。

想到昔日對幾位徒兒諄諄教誨的慈祥師長，方源心下一慟。

“斬妖除魔、護佑百姓，我輩修士義不容辭，責無旁貸，”三師姐燕回擦拭著她那柄疾風冽，“我們雖人少，但也要儘力而為。”

薛宴驚點了點頭：“五師姐最近就是在忙這個？”

“沒錯，這些年四明峰的任務大多都是你五師姐在忙，”燕回歎了口氣，“她這人要強得很，這次二師兄說要代她去，還被她趕回來了，說他正在衝擊境界的關鍵時刻，讓他趕緊去閉關，少給她添亂。”

方源蹙眉：“不過這次五師姐去了這麼久，會不會是遇到鬼蜮那些東西了？”

見薛宴驚似乎有些不解，燕回也沒有給她解釋，隻是搖頭安慰道：“不會，她上次來信時，提過不久後便歸山，放心吧。”

薛宴驚想了想，覺得自己不該在四明峰乾吃白飯：“下次再有任務，可不可以讓五師姐帶我去看看，說不定我也能幫上點忙？”

燕回卻笑著搖搖頭：“你五師姐可沒我這麼好說話，你若實力不夠，她會很直白地嫌你拖後腿，不信去問你六師兄。”

“……”方源在一旁抹了一把辛酸淚。

薛宴驚笑了笑，五師姐冷於姝修的是無情劍道，奉行的是對所有人絕對公平，隻做她認為正確的事，平時不大愛說話，一開口就是直來直去。

“你笑什麼？”燕回提醒小師妹，“等她回來，發現你這幾個月毫無進境，你就慘了。”

薛宴驚笑容一僵，方源愁眉苦臉地坐到了她身邊：“五師姐是真的嘴下不容情，上次我給她展示了自創的功法招式，她說我像是一頭發瘋的牛在犁地。”

“……”

“不過彆怕，天塌下來還有你六師兄我頂著呢，”方源拍胸脯保證，“她要罵也是先罵我！”

“能不能給小師妹做個好榜樣？”燕回白了他一眼，正色看向薛宴驚道，“師妹，你有幫忙的心思自然很好，不過不急於一時，過段時間萬劍秘境就要開啟了，我到時帶你過去，好歹尋一柄趁手的劍。”

原來她早注意到小師妹的劍碎了。

“三師姐……”

燕回爽朗地擺了擺手：“可彆又跟我客氣，我鑄的‘綠絲絛’既然不適合你，碎了便碎了，再尋一柄便是。”

———

薛宴驚仍每日照常去上課，她已經去請教過李夫子，在無筆無紙無丹砂的情況下，單以靈力憑空繪製靈符算是什麼境界。李夫子卻無法作答，他坦誠，這已經超出了他的認知，他隻在古籍中看過類似的記載，隻是從未親眼見過當世有人能夠做到。

他以為薛宴驚也是從古籍中看到的，很欣喜有弟子如此好學，便與她多聊了幾句，還順口感歎道：“試想若真有人能做到這一點，對戰時豈不是有源源不斷的符籙可用？再配上一位主攻擊的修者，兩人配合，幾可無敵於天下。”

薛宴驚好奇：“如果隻有一個人，用單手攻擊，另一隻手繪符呢？”

李夫子搖了搖頭：“聽起來可行，但實戰中幾乎不可能做到，畢竟繪製符籙並不是隨手比劃兩下即可，整個過程都要全神貫注。一手攻擊，一手繪符，如此分心，靈符怎能起效？”

薛宴驚點頭，表示自己受教了。又向夫子借了不少符籙方麵的書籍，準備細細鑽研。繪符乃是引天地靈氣為己所用，對於修者自身靈力消耗較少，正適合如今的她。

她於繪符一道進境一日千裡，喜得李夫子讚不絕口，說她人聰明、悟性高，每次課上都要例行誇她一誇。

至此，原本最受夫子偏愛的幾名弟子中便有人不服，想起執事堂前薛宴驚那副呆愣愣給宗門丟臉的模樣，哪裡像是悟性高的樣子？平日裡看著也懶懶散散的，未見得有多努力，修為也差，不過是湊巧在繪符上有些天賦罷了，也值當夫子不停誇獎？但他們不敢當著李夫子的麵反駁，就出了個餿主意，打算私下教訓教訓她。

這天，大家派了人盯梢，趁著薛宴驚離開的工夫，一群愛湊熱鬨的弟子潛入四明峰半山腰，圍在一起嘰嘰喳喳。

“宋明，你那個東西靠不靠譜啊？”

“肯定靠譜，我哥可是禦獸堂管事，我特地找借口支開他偷出來幾樣毒獸，扔在了薛宴驚的小院裡，怎麼也能讓她吃個教訓！”

眾人興衝衝地議論了一陣，翹首以盼半晌，卻始終不見薛宴驚回來。

有人忍不住問道：“宋明，你偷的到底是什麼毒獸，給我們透個底唄？”

宋明其實也不懂這個，他怕被禦獸堂的人抓到，隻是隨手抓了三隻籠子就迅速溜了出來，此時便裝相賣了個關子：“反正都是厲害的毒獸，你們等著看熱鬨就是。”