“我們先來講前麵兩句——天下無不是底父母，世間最難得者兄弟。需貽同氣之光，無傷一本之誼。”[注1]

“這句話的意思是，這天底下沒有不是的父母，世上最難得的則是兄弟，須得保持同胞之間的情誼，護持同氣連枝的榮光，莫要損傷了手足的交往與情分……”[注2]

他語速不快，言之有物，聲音清潤和緩，如同山中潺潺流過的小溪，透亮清澈。

衡哥兒從一開始的敷衍到後麵的震驚，聽得嘴巴微張，逐漸瞪圓了眼睛。

他不是在做夢吧？

還是說，阿爹都是亂講的？但是看這個樣子，又不太像……

衡哥兒本來還想敷衍應付一下就上床睡覺的，然而聽著聽著，就不知不覺地聽了進去，等他反應過來的時候，時間居然已經過去了大半個時辰。

沈遇合上書冊，“方才講的這些，都聽懂了嗎？”

小孩兒下意識點點頭，又緩慢地搖了搖頭，對上對方疑惑的眼神，急忙解釋道：“聽的時候聽懂了，但是……”

沈遇了然地點了點頭，“我明白了，聽的時候能聽懂，但聽完就忘了？”

衡哥兒有點不好意思，撓了撓頭，“也不是全都忘了，還記得一些的……”

“已經很好了。”

沈遇態度溫和地拍了拍他的肩膀，“你才多大年紀，若是隻聽我講一遍就能全都記住，那就是天縱奇才了，不過這個世上，大多還是尋常人，放寬心，要是隻是聽一遍記不住，那就寫下來，回頭多看幾遍，總能記住的。”

見小孩兒有些怔忪，不由笑了笑，“好了，抓緊時間，把先生布置的課業寫了吧，要不然明天可就要挨板子了。”

聽到板子兩個字，衡哥兒不由得撇了撇嘴，但還是什麼都沒說，乖乖拿起筆，一筆一劃地在紙上寫了起來。

沈遇起身看了一眼，隻見紙上的字體雖然有些歪歪扭扭的，卻能看得出其中的認真。

沒有打擾衡哥兒，他放輕腳步去外間洗漱。

……

同一時間，隔壁縣。

西北角的一處小宅中，臥房內燃著油燈，相貌秀麗的婦人靠坐在床邊，心不在焉地繡著帕子。

男人打著哈欠從門外走進來，“柔娘，這麼晚了，彆繡了，彆把眼睛熬壞了。”

婦人抿了抿唇，沒說好也沒說不好，猶豫了片刻，才開口道：“我想給娘家那邊的大伯母繡個小屏風，看能不能托她的人情，把咱們小寶送到沈氏族學讀書。”

男人腳步一頓，“這能行嗎？你家的族學不是隻收沈家的孩子嗎？”

“有什麼不行的？”

婦人繡好最後一針，“沈遇娶的那個小寡婦帶的那個拖油瓶兒子都能進族學，我還是正兒八經的沈氏女呢，咱們小寶怎麼進不得了？”

男人一想也是這個道理，點點頭，“行，反正咱家的錢都在你這兒，要是缺什麼東西要買，你儘管去買。”

一邊說一邊往床上一躺。

暖烘烘的被子蓋在身上，他忍不住舒服地喟歎一聲，“要說啊，還是得讀書，你看你們沈家大房那個……叫什麼來著？”

“沈廉？”

“啊對對對。”男人連連應聲，“就是他，仗著身上有個秀才的名頭，什麼鄉紳老老爺們見了他都得客客氣氣的，不說彆的了，就說你們六房那一家子，生意做得夠大吧，都那麼有錢了，還不是……”

說到最後，更是來了興致，樂嗬嗬地道：“小寶那麼聰明，以後跟著我殺豬能有什麼出息，還是柔娘你考慮得周到，是得把他送去讀書才行。”

沈柔娘收好繡帕，勾起唇角笑了笑，“可不是？”

“對了。”

男人剛閉上眼睛，又像是想起什麼，突然坐起身。

沈柔娘被他嚇了一跳，嗔怪地推了一把，“乾什麼呢，一驚一乍的。”

“我今個兒回來的時候，好像聽到賭坊的人去興安了，說是去找一個叫沈三郎的要債，柔娘，這個沈三郎，該不會是你阿弟吧？”

沈柔娘動作一頓，臉上的笑意瞬間消失，不鹹不淡地道：“不知道，說不好。”

男人撓撓下巴，“要是的話，咱們要不要過去看看，賭坊的那些人凶神惡煞的，你阿弟那個小身板，怕是禁不住打。”

“看什麼看！有什麼好看的！”

沈柔娘忽然像是被什麼給點著了似的，不耐煩地道：“你忘了，我早就跟他斷絕往來了，他是死是活都不管我的事！”

說罷，就往床上一躺，翻身背對著他，一句話也不肯再說了。