衡哥兒下意識點點頭，然後愣住。

“啊？？？”

“阿爹，你也要用？你也要跟我們一起讀書嗎？”

他的反應不算慢，立馬就跳了起來，滿臉震驚地問。

沈遇“嗯”了一聲，語氣中帶著笑意：“這是什麼值得驚訝的事嗎？我像你這麼大的時候，也是念過書的。”

“不是……”衡哥兒撓撓頭，反應了一下，很快又高興起來，“您也要像沈嘉善他爹那樣去考試嗎？”

不等沈遇回答，他便興高采烈地道：“要是這樣就好了！他老仗著他爹是秀才這事兒看不起彆人，眼睛都要長到頭頂上去了，您明明那麼有學問，那些個餘先生什麼的講課都沒您講得好，您要是也去考試，肯定比沈嘉善他爹強多了！”

聽到這番童言童語，沈遇不由失笑。

不知該怎麼跟孩子解釋輔導他現今的功課和正兒八經去考科舉的難度是不一樣的。

他思考了一番，開口。

約莫半刻鐘後，衡哥兒終於明白了，先是歎了口氣，然後又眼巴巴地看著他：“您這麼厲害，肯定想考就能考吧？”

期待之情溢於言表。

沈遇：“……”

他沉默了一會兒，慎重地回答道：“考自然是能考的，但能不能考上，就是另一碼事了。”

但顯然，小孩兒隻聽進去了前半句話。

不到兩天，沈遇要考科舉的消息就從族學學堂傳了出去。

這下，不光是婉寧與江垣聽說了，就連裴先生等人也知道了，被勒令在家讀書的沈廉都聽下仆提到了這件事，忍不住扔下書，怒喝道：“當真是不知所謂，什麼阿貓阿狗都妄想能考科舉登天了？”

譏諷過後，他便想出門透透氣，剛走到門口，卻腳步微頓。

招手叫來兩個人，低聲囑咐了幾句。

待兩個下仆應下離開，沈廉看著不遠處，不自覺冷笑出聲。

不是想考科舉嗎？既然堂弟有這樣的遠大誌向，自己這個做堂兄的怎麼能不幫把手呢？

自這日過後，這個消息便如同風吹柳絮一般散遍全興安上下，不管認不認識沈遇沈三郎這個人的，都聽說了這件事，就連外來興安做生意的，都聽了一耳朵，消息傳來傳去，再加上有心人的添油加醋，故意歪曲，沈遇前些日子剛剛扭轉的風評，再次變差。

成了盲目自大，眼高手低，不自量力的代表。

而處在風波正中心的沈遇，日日待在家中看書練字，極少出門，故而對外麵的傳言一無所知。

直到他不小心聽到一牆之隔的婉寧與隔壁方嫂子的說話聲。

“你家相公還真打算去考科舉？”

婉寧小聲“嗯”了一聲。

然後是方嫂子不覺吸了口冷氣的聲音，有點兒磕磕巴巴地問：“他當真想考狀元？”

隔壁的沈遇：“……？”

婉寧也愣住了。

不是，幾日的功夫，流言就已經從舉人變成狀元了嗎？