還真的找到了個姑娘。

激怒的百姓像是被人突然扼住了喉嚨，原本質問、指責的話全卡在了嗓子眼，上不去下不來。

那帶頭的讀書人更是像被人打了一拳，臉上還維持著義憤填膺的表情，嘴巴大張著，兩隻眼珠子瞪得老大，滿滿的不可置信，看起來滑稽又可笑。

江平見危機解除，放下了按在刀柄上的手，冷哼一聲，輕蔑地掃了眾人一眼。

這道冷哼宛如一記響亮的耳光打在讀書人的臉上。

讀書人的臉騰地一下子漲得通紅，紅暈快速蔓延到耳根脖子，他整個人都像隻煮熟的大蝦一樣，連眼底都沁滿了血絲：“不，不可能這麼巧，不可能，肯定……”

死鴨子嘴硬。

陳雲州沒興趣搭理這個自以為是的正義使者。

他看向滿頭大汗的衙役問道：“苗阿芳現在是什麼情況？”

衙役氣喘如牛，激動得語無倫次：“在那邊，九哥怕大人等急了，讓，讓小的回來稟告，苗阿芳還在山洞裡，九哥，九哥下去接她……”

這話雖然有些沒頭沒尾，但大家還是聽明白了，官府在後山一個山洞中找到了一名失蹤女子。

這座山上就隻有五平寺，方圓幾百米內再無第二戶人家。可以說，整座山都是五平寺的地盤，如今後山藏了個姑娘，五平寺的嫌疑非常大。

信徒們的眼神逐漸起了微妙的變化，不少人扭頭不可置信地看著慧心師徒三人。

慧心大師依舊保持著那副得道高僧的模樣，雙手合十：“阿彌陀佛，佛祖保佑，總算是找到了苗家姑娘。”

這禿驢倒是沉得住氣。

但現在不是跟他扯這些嘴皮子的時候，陳雲州急於知道苗阿芳的情況，沒搭理慧心的惺惺作態，留下江平一行人，隻帶了兩個衙役就疾步往後山走去。

可慧心這番話卻給那些搖擺不定，不肯相信他們師徒是惡人的信徒帶來了一絲希望。

有信徒立馬說道：“慧心大師絕不是這樣的人，這事說不定是巧合，那姑娘又不是從寺裡搜出來的，這後山誰來不得啊？天天不知道有多少人上山上香。”

有人帶頭，立即有人呼應：“就是，每日上山的人那麼多，誰知道裡麵有沒有混著一兩個不法之徒，咱們可不能因為這種莫須有的事就懷疑慧心大師。咱們都認識大師多少年了，大師什麼人品你們還信不過嗎？”

“慧心大師樂善好施，最是心善不過，咱們家門口的那條路都是大師帶人修的。而且大師的眼睛不方便，他能做什麼？這就是汙蔑。”

……

這些話和慧心師徒的鎮定讓躁動的人群逐漸安靜了下來，不少沒主見的百姓很快就接受了這番說辭，而讀書人也好像重新找回了自信，大聲說：“我相信大師，是與不是，咱們去後山看看就是，搞清楚了，也省得萬一有人往大師身上潑臟水！”

這話明顯是在暗指官府刻意針對慧心大師。

那些先前帶頭跟衙役對峙的人不想被打臉，立即應和：“對，咱們都去看著，這件事肯定跟慧心大師，跟五平寺沒一點關係。”

讀書人帶頭，大部隊往後山而去。

有虔誠的信徒見慧心師徒二人一個眼瞎一個挨了板子，好心地要去扶他們。

福元連忙拒絕了，他搭在福青的肩膀上：“多謝，師兄扶小僧即可。”

等信徒挪開了目光，他立即看向福青，拚命地使眼色，示意福青現在是個逃跑的好機會，再不跑怕是來不及了。

福青沒動，而是往他背後看了一眼。

福元驟然意識到了什麼，借著彎腰的動作往後瞅了一眼便看到江平帶著人不遠不近地跟在他們後麵，頓時驚出了一身冷汗。

難怪師父總說他沉不住氣，剛才要是貿然跑了，豈不是會被官差逮個正著。

相較於福青的小動作，緊閉著雙目，被信徒扶著上山的慧心大師要老練很多，從頭到尾都沒表現出一絲的反常，神態從容，步履輕盈，這讓信徒們的信心更足了。

後山距五平寺隻有百來米，很快就到了。

一行人趕過去時並沒有看到什麼姑娘，隻看到一群衙役圍在懸崖邊，而陳雲州站在旁邊低聲跟一個衙役交談。

沒人搭理他們。

百姓們麵麵相覷，小聲低語，搞不清楚這是什麼情況，最後還是讀書人站出來拱手問道：“大人，那個所謂的姑娘呢？”

一出口就是這麼蠢的話，陳雲州怕多跟他說一句就會被他的愚蠢給傳染。

嫌惡地睨了他一眼，陳雲州隨意指了個衙役：“你跟他說。”

這是赤果果的羞辱、歧視。

讀書人脖子上剛消下去的紅色又爬了上來，臉紅脖子粗，可又不好發作，畢竟陳雲州身份擺在這，不理他，他也莫可奈何。

看出陳雲州不待見這讀書人，衙役自然也不會給他好臉色看，從鼻孔裡哼了一聲，然後懶洋洋地指了指山崖下方：“在那。”

“你，你這什麼態度，我，我可是秀才，有功名的……”讀書人把在陳雲州那受的氣一並發泄了出來，不敢對知縣大人發火，還不敢對一個小小的衙役發脾氣嗎？

見多識廣的衙役嘲諷地看著他：“賣兒賣女賣老婆的秀才老爺小的又不是沒見過。瞧你都一把胡子了，什麼時候中舉了再來擺這威風也不遲。”

這是嘲笑秀才學問不精，一把年紀了還是個窮酸秀才，還在這裡擺譜。

人群中頓時傳來一陣哄堂大笑。

讀書人的臉囧得通紅。

衙役笑嘻嘻的轉身走了。

讀書人氣得想找他理論，卻聽旁邊的人在疾呼：“好漂亮……”

讀書人下意識看過去，隻見山崖邊，四個衙役用力拽著繩子往上拉，很快一個妙齡少女從山崖下方冒出頭來。她生得極白，鵝蛋臉，是個標準的美人坯子，不過最讓人難忘的還是她那雙水汪汪如小鹿般的眼睛。

真是我見猶憐，怕是百煉鋼見了也要化為繞指柔。

陳雲州一眼便確定這就是苗阿芳。

她比畫像上還漂亮靈動。

見到她人沒事，看樣子也沒遭太大的罪，陳雲州心底稍稍鬆了口氣。

苗阿芳似是沒想到山上會有這麼多人，嚇得小臉煞白，眼睫下垂，青蔥玉指死死扣住籮筐邊緣，身子竭力往籮筐中躲，渾身輕顫不止。

籮筐被拉了上來，放在平地上，她仍舊躲在裡麵不敢出來。

陳雲州沒有應付這種膽小少女的經驗，隻瞥了一眼注意力就又重新回到了崖邊，柯九還沒上來。

衙役們將繩子拋了下去，等了一會兒，下方傳來柯九的大喊聲：“好了……”

衙役們又開始拉繩子。

少許，腰上綁著繩子的柯九伸出一隻手緊緊抓住崖邊的一棵青鬆，在兩個衙役的幫助下爬了上來。

陳雲州見狀麵露微笑：“沒事吧？”

柯九大咧咧地笑了，露出兩排雪白的牙齒：“大人，沒事。就這點高度，難不住小的。”

“九哥，你剛才可不是這樣說的。你要下去時兩腿發抖，還說你要是有個好歹，記得問大人多要點撫恤金給嬸子他們……”