日頭已經上到了三竿，暖閣裡的伊人卻惟添睡思長，眷念床榻之間的柔軟舒適，遲遲不肯起。

“夫人！”守在樓下的丫鬟見主子來了，屈膝問安的同時，那嗓子也扯得異常的長。

董氏瞥她一眼，不冷不熱地笑了一聲，便越過她，起腳往樓上走。

樓上的青芷聽到動靜，趕緊把主子要穿的鞋襪衣裙摟抱起來，風風火火往裡奔。

“小姐，您可不能再睡了，夫人要上來了！”青芷急急地喚，若非主仆有彆，想掀被子的心都有了。

夫人也寵小姐，但沒老夫人和老爺那麼慣，該管的時候，還是會管。譬如這賴床，就不是貞雅淑賢的大戶千金該有的行為，傳到外頭被人曉得，於閨譽也有礙。

然而，床上鼓起的被子隻是緩緩蠕動了下，一張悶在被子裡過久而粉豔豔的芙蓉麵露臉了出來，可那雙目仍未掀開，輕輕唔了聲，表示自己知道了，桑柔懶懶倦倦地翻個身，裹著被子往裡牆靠過去。

春日意遲遲，大夢猶未醒，不如與周公多會一會。

醒了，也是閒著。

又或者，她本就置身於夢境中，醒了，就再也沒了期待。

等待她的，依然是那日複一日的牽腸掛肚，和漫漫長夜裡的寂寥苦悶。

今日的中郎將，晉侯世子，將來權傾朝野的大都督，有他的鴻鵠誌，青雲路。他征戰沙場，縱橫捭闔，一生熱衷於權術，女人之於他，隻是茶餘飯後的消遣罷了。

桑柔過儘千帆，看淡情愛，也不想再為情所困，肝腸寸斷。

“小姐，小姐！您再不起，奴婢就隻有對不住了！”青芷咬咬牙，將床帳拉開到最大，往兩邊如意鉤上一掛，再把支摘窗撐起，讓春日裡暖而不炙的陽光直灑進來，墜落一地的燦黃。

桑柔眼皮子滾了滾，兩隻小手捏著被角往上一提，依然置若罔聞，隻把自己蒙了個嚴實。

青芷瞧著被子上的如意纏枝蓮花紋，乾瞪眼，暗暗歎氣，又拿這位身嬌體弱的主子沒轍。

“夫人！”門口的秋霜又是一聲高喚。

“九小姐呢，還沒醒？”

語畢，不等秋霜回話，董氏跨過門檻往裡走，到了床前，捏著被子一角往外一掀，是人是鬼，儘數現出原形。

桑柔睡得暖烘烘，忽而身上失了重量，且有風吹過來，微涼。

白綢寢衣半敞半開，露出豆沙紅兜衣，一痕雪脯，要遮不遮，直把人看得心慌意亂，眼兒都不知往何處放了。

董氏眼瞅女兒這副嬌懶懶的模樣，真是愛也不行，恨也不能，把人瞧了又瞧，倒不知說些什麼好了。

倒是桑柔，緩了好一會，渙散的眼眸有了光亮，人也清明不少：“母親，你怎的這般早就過來了。”

董氏故作嚴肅：“答應我多少回了，要把這一身懶骨頭治好，可嘴上應著，又好不過三日就原形畢露，你祖母還說要給你尋個寬仁和善的婆家，我看你啊，就該心硬手段更狠的惡婆婆來治，不然將來嫁到誰家都有得磋磨。”

才不是這樣，為人婦的她賢惠極了，堪為天下女子表率，可又如何呢，最後也不過短壽的命。

桑柔烏發蓬散，手撐起腦袋，乖乖聽著，間或伸伸懶腰，捂著紅菱小嘴打個哈欠，等董氏劈頭蓋臉一通說完，她眉眼彎彎，甜甜一笑。

“我曉得，母親舍不得的。”

桑柔生了副乖順甜美的好皮囊，董氏憋半天的火氣頃刻間消散大半，隻是嘴上還要嚇唬一嚇。

“偏就舍這麼一次，看你曉不曉得怕。”

話是這麼說，可最先繃不住的也是董氏，拉過被子又給女兒裹上，卻不再叫她躺下。

“我叫人做了早食，有你愛吃的幾樣，你趕緊起來，仔細涼了傷脾胃。”

青芷和秋霜亦是忙將起來，伺候主子更衣洗漱，飯後再好好妝扮。

董氏一旁瞧著，不時給點意見：“這一身不行，太暗，上回新做的那條銀紋繡百蝶度花裙，搭件淺色罩衫，再梳攏個流雲鬢，用我帶來的那根碧玉簪......”

十四五歲的姑娘家，正是最為鮮活靈動的時分，本身就是水嫩欲滴的嬌花，不需要打扮得過於鮮豔繁複，穿金戴銀配一身，反而掩蓋了自身光華，過猶不及。

桑柔恍恍惚惚瞧著銅鏡裡的自己，正當韶華，一顰一笑，顧盼生輝。

江南桑家九娘，誰人不知，膚若凝脂，貌比洛神，美名早就在外傳開，想嫁誰不成，再不濟，招個贅婿，自立女戶也使得。

非要吊死在一棵樹上，是有多蠢。

桑柔心思定了定，黑眸一轉，看向立在她身旁給她挑選頭飾的董氏，欲言又止。

自己肚子裡出來的玩意兒，董氏如何不懂，自打見了晉世子，她這女兒就魔怔了，茶不思飯不想的，及笄沒幾日便想著嫁人了。

可上趕著的，不是買賣。

高枝，不是那麼好攀的。

晉擎那樣少年得誌的高門子弟，有權有貌不說，自己還極有能力，十來歲就隨父上陣殺敵，硬是從南蠻手上奪回了被霸占的四個州，自此一戰成名，頗受天下文豪推崇，被盛讚為百年來不出世的奇才。

多少人家削尖了腦袋要把女兒送進江中晉府，便是做個妾也甘願。

自己的女兒美是夠美，但要做權貴之家的主婦，光靠美貌是不夠的，彆的方麵尚且差了點火候，特彆這身份上。

但，為人父母，就是要想方設法地讓子女如意。

女兒想嫁晉擎，董氏也想要這樣體麵的女婿，少不了，得走走野路子。

母女倆都是鬼精鬼精的人，桑柔見董氏眼珠子轉來轉去，一看就是在打主意，生怕她誤會，忙道：“母親，江東謝家三郎頗有才名，您覺得如何？”

謝三郎見過她一麵就驚為天人，還為她做了不少詩詞，字字句句儘是溢美之詞，也充滿了少年人的艾慕之情。

後來，她出嫁那日，聽聞謝三郎約了幾名至交好友，在雅廬裡喝得酩酊大醉。

那時桑柔聽了，隻覺這人過於隨性，名不副實，無甚好感。

可也正是這樣一個毀譽參半的大文豪，到老了仍是孤身一人，一生未娶。

是以，桑柔不得不自戀一回，想著這謝三對她是否真的是情根深種。

於是，再想一想，若她嫁的是謝三郎，隨他遊山玩水，寄情詩畫筆墨之間，會不會過得更為順遂，也更無遺憾。

董氏沒想到桑柔居然提到了謝三郎，不自覺地拔高聲音：“能如何，不如何，謝三他即便從小養在嫡母名下，可到底不如正經的嫡子體麵，他那點才情，附庸風雅，吟詩作賦還成，但到了科舉，及不了第，就是無用。你快快把這不著調的念頭打消，嫁不了晉世子，也不能這樣自暴自棄，再說，也未必嫁不成，隻要我們想，總有法子的。”

桑柔卻不以為然，極力澄清：“母親誤會了，我對晉世子沒意思的，尋不到中意的人，女兒不嫁也可。”

一聽就是賭氣的話。

董氏伸手往女兒圓潤粉白的耳垂上一捏：“桑琢琢，你給我聽好了，我痛了三天兩夜才把你生下來，不是叫你將就糊塗著過的，你母親我便是舍下這張臉皮不要了，也得把你風風光光嫁了。”

桑柔吃痛，有苦說不出，暗惱年少的自己不懂隱藏心事，早早就把話說死，如今想要改口無人肯信。

“母親覺得好的，未必就是真的好。”

“還說糊塗話，庶子庶媳，又如何比得過嫡子長媳，我看你是睡得太多，昏了頭了，從明兒個，我親自來盯你，四書六藝，針黹女工，你不僅樣樣都得會，還得精通。”

“好，我學，全聽母親的，隻求姻緣自主，真要嫁，也得是我願意的。”桑柔竭力表明自己的態度。

董氏被女兒的話饒暈：“你想嫁的還能有誰，不就是—”

“夫人，為夫回來了，琢琢，為父回來了，快過來看看，我給你們帶了什麼？”

桑有為生意做得大，店鋪莊子遍布天南海北，前些日他又去了趟西域，帶了不少稀奇玩意，一著急，顧不上給老太太請安，先回自己院子裡給妻女獻寶。

男人一回來，董氏心頭歡喜，也顧不上女兒，邁著輕快小碎步迎上去，眸光流轉：“你還知道回來啊，快管管你寶貝女兒，越大越不聽話了，變來變去的沒個定性，一會兒要嫁這，一會兒又要嫁那。”

桑有為扶著妻子依舊纖細的腰身，低頭輕哄：“不聽話就說，說到她聽為止，對了，你方才說琢琢想嫁誰，不就是晉世子，嫁妝早就備好了，保管讓咱女兒風風光光出嫁。”

董氏翹唇直樂，就愛聽這話。

她年少時家道中落，從衣食無憂的官家女淪落成無家可歸的孤女，幸得姨母不嫌棄，收留了她，還把她許給自己的次子，嫁妝也是姨母一力出的，為此，董氏感念姨母恩德的同時，也遺憾不已。

她的女兒，必然要過得比她好，將來嫁人，也得從娘家體體麵麵地出嫁。

董氏的遺憾，桑有為自然也懂。

他是次子，承襲不了祖業，在仕途上又不如長兄得誌，屢次科舉不中，唯有更努力地賺錢，多置辦些產業，讓妻兒過上足夠富裕，無憂無慮的生活。

桑有為經商是一把好手，眼光也很獨到，有門路的官家子弟都把目光放在鐵礦，茶道和鹽運綢緞上，唯獨桑有為對五穀雜糧情有獨鐘，早年隨友人遊曆四方，深入到鄉野之地，買下了大量農田，種上產量高的作物，譬如稻菽番薯，陸續在各地開有桑記糧鋪，把當地收割的糧食就近賣給周邊的州縣，保證糧食品質的同時又能減少損耗。