天際刮過一陣躁風，繁花已落，偶有蟬鳴伴隨落英沒入林間，初夏將至。

首輔家的王夫人寧氏天蒙蒙亮便醒了，她今日穿了一件銀紅色的薄褙，梳著一絲不苟的妝容，悄悄給自己彆了一個珍珠妝，婉約不失嫵媚。

她是寧老夫人的小女兒，自小在家裡眾星拱月，及笄後，求親者踏破門檻，母親與兄長給她挑婿都挑花了眼，她獨獨看中王家家主王欽，母親曉得她心思，派人去王家探口風，王欽答應了這門婚事，嫁過來後，夫妻二人琴瑟和鳴，王欽待她總是溫和的，在她看來，算是蜜裡調油。人人羨慕她好命，她也確實是春風得意，處處順心。

今日母親大壽，王夫人早早就給丈夫準備了朝食，等到丈夫將公務做了一番安頓，便相攜趕來寧府。

王欽貴為當朝首輔，實則年輕，今年也隻不過二十七歲。

十年前，他一舉高中狀元，往後仕途十分順利，又在吏政改革中立了功，被皇帝破格提拔為吏部侍郎，入閣參政，一年前首輔與次輔兩位老狐狸鬥得風生水起，二人互揭短處，最後落了個兩敗俱傷的結局，皇帝乾脆擢升王欽為吏部尚書，擔任內閣首輔，王欽成為大晉史上最年輕的宰執。

馬車內，王夫人見丈夫捏著眉心似在尋思朝事，忍不住扯著他袖口撒嬌道，

“夫君，你在想什麼呢？今日寧家賀客不少是衝著夫君你來的，回頭夫君怕是要應酬一番。”

王欽眉目清潤，也一向是溫和的，今日眉峰卻隱隱沉壓，眼尾仿佛是薄薄削下來一道利刃，未接她的話，而是問道，“我聽說寧家特意送了份帖子給煜王妃？是何意？”

王夫人眨了眨眼，隱隱察覺丈夫似動了怒，俏臉僵了僵，“我也不知道，是笙兒與倩兒的主意吧？”

王笙是王欽的妹妹，寧倩是王夫人兄長的女兒，二人年紀相仿，自小形影不離。

王欽目光在她臉頰落了落，“上次行宮的事已經出格了，今日壽宴不得再生波瀾。”

語氣雖溫和，可意思卻不容忤逆。

王夫人隻當丈夫不喜女人家勾心鬥角，笑了笑，“夫君放心，我會敲打她們倆，也會盯著的。”

馬車抵達侯府正門，王欽先下了馬車，王夫人掀簾依戀地望著丈夫，見他下來馬車後，冷不丁往側巷瞅了一眼，麵容閃過一絲蒼茫，王夫人微覺詫異，“夫君，你瞧什麼呢？”

王欽微頓，回首朝她露出輕笑，“沒事，你進去吧...”早有寧府的老爺少爺迎了過來，王欽春風滿麵與人周旋。

王夫人瞧見這一幕，甜心一笑放下車簾，“去側門。”

側門早被堵得水泄不通，王夫人隻得下來馬車，由女婢攙扶著，繞過照壁，前方擁擠了一群女眷，而當中有一女子，著湖水藍的薄褙，鑲著襴邊，配了一條月白碎花裙，她幾乎未施粉黛，眉目如畫，在人群中十分打眼。

沈妝兒生得明豔，今日赴宴，刻意挑了湖水藍，想壓一壓顏色。

偏生，比起周遭妝容豔麗的女子，她如出水芙蓉般清麗。

她身份擺在那裡，寧家又是重規矩的世家，自然是越過眾人之前，將她迎入正院。

女婢望著沈妝兒遠去的背影，發自內心感慨，“煜王妃生得真好看...”

王夫人輕笑一聲，帶著與生俱來的自矜，“丈夫不喜，生得好看又有什麼用...”

女婢恍覺失言，連忙奉承道，“那是當然，您是不知京城怎麼形容您，說是女人有三喜，才貌雙全為一喜，出身尊貴為二喜，嫁的如意為三喜，獨獨您三喜占全了呢。”

王夫人自唇角綻開一道明媚的笑，“不必自誇。”信步邁入，從容與眾女眷招呼。

王欽閒庭信步應酬各路官僚，好不容易得了空，心腹隨侍悄聲回稟，

“爺，煜王在西苑東水閣等您。”

王欽微愣，清華從容一笑，“正好我也要尋他。”

*

水波微瀾，吹起波光粼粼，送至朱謙腳下。

他立在寧府西苑湖泊的三角亭旁，亭下有一麵臨水的寬台，可供數人賞景。

此處他並不陌生，當年他被送入寧府習書時，老太爺常在此處考較學生功課。他少時驚才豔豔，三歲能誦，五歲能吟，被寧老太爺視為奇才，收入門下為關門弟子，隻可惜風頭太盛，終是招來殺身之禍，他十歲生辰那一日，險些喪命，自那之後，朱謙自汙名聲，韜光養晦。

不多時，身後傳來一道沉穩的腳步聲，朱謙收起思緒，回眸見一朗月清風般的男子立在亭下，正是王欽。王欽今日低調，不曾著一品仙鶴官服，隻一身青色瀾衫，頗有幾分仙風道骨的氣韻。

四下無人，唯有鬆風陣陣，簌簌作響。

王欽伸手把玩高幾上的一隻高足酒樽，含笑問道，

“煜王殿下尋在下何事？”

朱謙眉目輕斂，冷雋的眼風微微滲出幾分銳利，“王大人手掌吏部，可知涼州選官出了岔子？涼州乃我封地雍州之後方，六王欲插手其間，讓我腹背受敵。”

王欽神色不變，捏著酒樽緩緩步下，立在他對麵，慢聲道，“殿下倡議軍武演練，昌王得益，六王一向與昌王不對付，擔心殿下你倒戈奔入昌王帳下，是以狗急跳牆，在最不被重視的涼州之地動了手腳...”