沈妝兒回到沈家，是大少夫人王氏親自來迎的，府上重新裝飾一新，下人們也一掃先前的謹慎頹氣，滿臉喜氣洋洋。

“原先還當議親難了，不成想退了這門婚後，上門說親的比比皆是。”王氏笑容滿麵，與她相攜沿著回廊往後院走。

院子海棠開得正豔，抬手拂去一頭俏麗的花枝，晶瑩的露珠從粉嫩的花瓣一滾而落，仿佛灑落一片碎玉，勾勒出初夏的鮮活來。

“怎麼定了廣寧伯府的三少爺，人品如何？可有打聽？”

沈妝兒印象裡，廣寧伯府是武將出身，沈家世代走文臣的路子，與廣寧伯府並無來往，更不熟悉。

王氏說起來笑得合不攏嘴，“是咱們大姑奶奶保的媒，鐵定沒事。”

沈妝兒十分疑惑，“是大姐保的媒？”

“應該說是大姑奶奶婆婆說的媒，先遣大姑奶奶來說項。”

早聞大姐婆母是個厲害角色，若是她來說媒，如同給沈家施壓。

沈妝兒心裡咯噔了一下，麵上未露出半分，二人一路說笑到了老太太的正院，姐妹們都迎了出來，簇擁著沈妝兒進了老太太的東次間，依著規矩，眾人得向沈妝兒行禮，屋裡隻有自家人，也就免了，

沈玫兒穿了一件海棠紅的長裙，發髻插了上回沈妝兒所贈的那隻寶石金釵，眉目與寶石相稱，明豔萬方，一向開朗活潑的性子，今日卻納罕蹲在老太太腳跟前，羞赧不語。

五姑娘秀兒倚著沈妝兒，指著玫兒打趣，“姐姐，二姐先頭說自己不嫁了，今日偏生裝扮得這麼美，一準是瞧上人家郎君了....”

沈玫兒氣得跺腳，“我隻說見過一麵，又沒說旁的，你再這般嚷嚷，小心我揪了你舌頭....”嘴上不饒人，卻未曾如往常那般追過來，可見礙於相看收斂著。

秀兒越發得意，躲在沈妝兒身後，踮著腳在她肩側探出個頭，“那你羞什麼？”

玫兒俏臉脹得通紅，有惱羞成怒的架勢。

沈妝兒見狀，對妹妹搖搖頭，“好了，彆鬨，還未正式相看，彆瞎說....”

沈秀兒悻悻閉了嘴。

不一會，二夫人那頭派人喚沈玫兒過去，想必是廣寧伯府的人快要到了，秀兒與恪兒也被婆子領走，王氏操持午宴之事，東次間隻剩下老太太與沈妝兒，

沈妝兒挪至老太太跟前坐下，“祖母，怎麼不見二伯母？”

鬨了一早晨，老太太眉眼裡有倦色，揮揮手示意下人退去，隻留個心腹婆子守門，拉著沈妝兒低聲道，

“你大姐回來了，正在你二伯母屋裡，這次的郎君是你大姐婆婆姨表妹家的庶子，廣寧伯行五出身，戰死沙場，一代下來已是文不成武不就，麵子光鮮，裡子難看，你二伯母不是很歡喜，你大姐正在勸她。”

沈妝兒想起大姐沈嬌兒，原是沈家嫡長女，按照宗婦要求來培養，在閨中時為姐妹們楷模，早年沈老太爺對淮陽侯有救命之恩，淮陽侯屈尊降貴聘娶沈嬌兒為侯府長媳，原也該挺直腰板過日子，隻是，成婚五年多來，膝下隻有一個兩歲多的女兒，遲遲未生兒子，自覺低人一頭。

“這廣寧伯府又是什麼光景？”

老太太不由歎了一口氣，“家家都有本難念的經，淮陽侯夫人的兩姨表妹是廣寧伯府的當家主母，隻可惜膝下無子，上頭有兩個庶子，偏偏生母被慣得個個厲害，獨獨第三個庶子生母早死，伯夫人有意將老三記在名下，前頭柳家來鬨事，玫兒果斷退了婚事，很得這位伯夫人欣賞。”

“我估摸著，她是打量玫兒不是軟性子，想聘給三郎為婦，回頭好替她撐起門楣。”

“原來如此。”沈妝兒不由嗟歎，天熱，她走了一路還未歇過來，鬢間滲出了汗，執帕掖了掖，尋思道，“這一嫁過去，婆母是好相處，隻是那家子一團糟怕難以料理。”

“可不是嘛，你二伯母擔心的就是這一處，可念著玫兒年紀大了，怕尋不著更好的人家，踟躕著呢。”

“剛剛聽秀兒說二姐見過那三郎一麵？”

老太太眉眼裡溢出一抹笑，“我五十大壽那回，廣寧伯夫人曾來赴宴，帶上的就是那三郎，聽說楊三郎當時被人起哄比投壺，不小心射到了你二姐的鞋麵，也算是一麵之緣吧。”

沈妝兒聽著反倒覺得有幾分意思，“這難道叫不打不相識？”

老太太失笑，年紀大了，眼神不好，一笑便有濁淚溢出，執帕拭去道，“你二姐估摸著也是因為這個緣故，同意相看....”

話未落，外間傳來婆子的一遞遞的稟聲，

“給二夫人請安...”

“給大姑奶奶請安....”

祖孫歇了話頭，抬目間，已有一滿頭珠翠的少婦與二夫人曹氏相攜而來。

沈嬌兒逆著光踏入東次間，沈妝兒瞧見她，隻覺她渾身充滿了貴氣，倒是比她這個王妃派頭還大，待沈嬌兒走近，一張消瘦的麵容展露出來，厚重的脂粉也遮掩不住眼角的老態，神色間早已沒了出閣前的張揚快意。

沈妝兒心裡沉了下，起身與她見禮，“大姐....”

沈嬌兒連忙上前扶住她，與她屈膝，“好妹妹，你現在是什麼身份，該我給你行禮....”言語間親昵猶在，卻多了幾分不曾有的圓滑。

沈妝兒深深看她一眼，將疑惑掩下，忙問起今日相看一事，沈嬌兒說得頭頭是道，最後又勸著曹氏道，

“二嬸，隻婆母好處這一樁，便是萬千婚姻求不來的，這京城裡頭，哪家掰開沒有些家長裡短，那楊三郎我見過，最是憨厚的性子，房中連個通房都沒有，定會疼人。再說了，自家妹子我還能坑了她不成？”

二夫人曹氏已被她說服，連連擺手歎道，“罷了罷了，隻要玫兒願意，我無話可說。”