楊夫人派了一個婆子、四個護衛跟隨江神聆出行。

江神聆出府後，讓車夫往雲外寺駛去。

那婆子姓黃，在楊夫人身旁伺候，府裡的人都稱呼她為黃媼。

黃媼一聽去雲外寺，眉頭深深皺起，“小姐，去雲外寺來回少說要四個時辰，回府的時候天都黑了，老太太會擔心的。”

江神聆沒去過雲外寺，一聽來回要這麼久，便讓車夫快些前行，“我與外祖母說了會晚些回去，你放心好了。”

黃媼聽人說起過雲外寺，那寺是先帝爺專門為渡厄大師修建的。

寺廟立於山頂，上山的路不好走，寺裡的和尚又清高得很，對燒香許願的百姓態度冷淡，雲外寺才修好時香火旺過一陣，後來便人跡罕至了。

黃媼擔心路途不坦出現意外，她撿著好話再次勸道：“既要求神拜佛，不如去金明寺。金明寺就在城郊，那兒香火旺盛，老爺每年都去那裡燒香。”

江神聆解釋道：“雲外寺的渡厄大師回來了，我想去拜見一番。”

“渡厄大師！”黃媼眸光一亮，她這在深宅大院裡伺候的婆子，也聽說過渡厄大師的美名。

聽聞想見他一麵比登天還難，黃媼笑說：“若有機緣能見他一麵，老奴定給他磕幾個響頭，讓他保佑我女兒嫁個如意郎君。”

“黃媼看麵相便是有佛緣之人，就算沒見到渡厄大師，佛祖也會保佑你女兒的。”江神聆將黃媼逗得喜笑顏開，黃媼樂嗬嗬地向她分享趣事。

江神聆與黃媼說笑的間隙，打開食盒檢查裡麵裝了哪些吃食。

***

山靄蒼蒼，綠林鬱茂。

急行的馬蹄聲在雲外寺前停下，江神聆扶著念南的手下了馬車。

一眼望去，滿目皆是山野的碧綠，伸手可攬彩雲。

雲外寺的外牆早脫了磚的青色，油綠的青苔和嫩綠的藤蔓爬滿了牆壁。

江神聆讓護衛在寺外等著，又拿出一點碎銀子給黃媼，“去添些香油錢吧。”

黃媼忙不迭地接過銀子，對著江神聆連連道謝，眼瞧著小姐還在欣賞四下的風景，她便先一步邁進了雲外寺。

江神聆看她進去了，這才帶著念南在寺裡轉悠。

雲外寺進門處立著鐘樓和鼓樓，再往裡有一座主殿，兩處偏殿，各殿都供著金漆佛像。

幾個衣衫樸素的百姓在正殿裡跪拜，四個老和尚在正殿的佛像旁誦經，對前來禱告的百姓視若無睹。

往後是方丈室和講堂，方丈室的門開著，裡麵空無一人，講堂裡有十來個和尚在聽老和尚講經。

江神聆逛了一圈，沒看到司湛的身影，她帶著念南往寺廟的後院走去。

剛走到月洞門前，一個方臉的僧人攔住了她的去路，“女施主請留步。”

江神聆指著後院梧桐樹下的神龕，笑盈盈地說：“大師，那棵參天古樹下也供著佛像，你為何不許我去參拜？”

“難道佛像也分高低貴賤嗎？”

僧人看她眉眼彎彎、笑容燦爛，不禁垂眸合十，“女施主請改日再來吧，今日蔽寺有貴客光臨，後院暫不迎客。”

江神聆一路上都在擔心司湛已經離去，聽僧人這樣說，她懸著的心放了下來，點頭離開了月洞門。

念南：“小姐，如何是好？”

江神聆拉著念南往外走，“去看看彆處能不能繞進後院。”

兩人圍著寺廟的外牆走了一圈，走到了雲外寺的後門處，木門上掛著銅鎖。

江神聆抬手摸了一下掛滿青苔的牆壁，濕滑的苔蘚沾在了指間，“我還想翻進去呢，這牆壁也太滑了些。”

念南拍了拍自己緊實的肩頭，“小姐，要不你踩著我的肩膀試試。”

江神聆捏了一下念南的肩膀，搖頭道：“太窄了，我站不穩當，恐怕會摔個狗啃泥。”

兩人正在想主意，一個小沙彌在她們背後驚呼：“你們是誰？在這裡鬼鬼祟祟地乾嘛！”

江神聆轉身看向他，小沙彌大約十二三歲年紀，肩上壓著扁擔，扁擔上掛著兩個盛滿清水的木桶。

小沙彌從山路上走來，憨紅的臉頰上掛著汗珠。

寺廟裡明明有井，小僧卻要出去挑水，這木桶不大，他挑來的水供不了全寺僧人的用度。

江神聆猜測司湛帶了好茶與渡厄大師分享，大師知道這附近有上好的山泉水，特意讓這小沙彌去挑水來泡茶。

“怎麼這麼久才回來？貴客都等急了。”江神聆看著小沙彌腰間掛著的鑰匙，掏出袖帕去擦他臉上的汗水。

他急忙躲閃，但還是被她充盈著木蘭香氣的帕子擦去額角的汗珠。