內侍歉意地躬著腰，這才說出實情：“奴才是負責照看賀禮的。”

“那宮女從隊列裡走出來，端著碗小跑到奴才近旁，問奴才要不要把這湯喝了，剩了許多，實在可惜。奴才哪敢，低頭感謝她的好意。她趁奴才低頭之際，直接撲向江家的禮桌，腳腕一扭，一碗油水就倒在了箱子裡。”

“那宮女奴才已經叫人拿住了，問她受誰指使，她隻說自己走得急，腳下打滑了。萬壽節這般隆重的日子，奴才們也不敢動私刑拷問她緣由，隻好先把她關起來。”

他抿著焦慮乾涸的唇，“奴才看禮不當，公公會處罰奴才。”

“隻是這禮，該怎麼辦？敖公公選上了。”

“我去看看。”江淨瓶甩著繡帕就跟他往置禮亭去了。

不時，江淨瓶哭哭啼啼地回來，“二姐，那油浮在棋子上，一時半會兒擦不乾淨，況且木箱聞著一股冷雞湯的腥味，就是擦乾淨了，也不敢送到皇上麵前啊。”

江神聆猜測是陸珈謠派人乾的，她前生能安排人在太子膳食裡下春.藥，可見恭王在皇城裡有不少內應。

獻禮已過半，來不及補救了。

江神聆輕拍江淨瓶的背，“事已至此，便讓內侍去告訴敖公公，將這棋具跳過吧。”

江淨瓶把頭靠在江神聆的肩上，輕聲抽泣著，“對……對不起二姐，我該一早去那裡守著的。”

“怎會是你的錯，你不要遇事便責怪自己。若有錯，也是我的錯，我招惹了郡主，導致她報複。但千錯萬錯，最錯的便是她，她那臭脾氣，遲早禍害全族。”

“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。萬一那棋具聖上不喜歡，反而苛責江家呢？便當避禍了吧。”

江神聆輕揉她的肩膀，耳語道：“彆再哭了，萬壽節上哭，被人看到了，江家會受罰的。”

“對不起姐姐。”江淨瓶立刻止住了眼淚，一把將淚水擦拭乾淨。

她坐回位置上，低頭喝茶止住哽咽。

江神聆抬眼看到太子內侍肖佑站在不遠處，正偷聽她說話。

被她看見了，肖佑對她行了一禮，那目光裡帶著幾分讚許，行完禮，他便轉身離去。

從她進宮開始，這肖佑便鬼鬼祟祟地在她身旁偷偷跟著，方才陸珈謠走後，他走了。這時候又過來偷聽了兩句，又走了。

江神聆捏著繡帕，煩躁不已。

***

皇上今朝已五十有八，長期安逸享受，體態臃腫。

他在龍椅上坐久了，逐漸疲乏，側頭問敖公公：“還有幾個？”

“隻剩兩個了。”敖公公答。

皇上輕“嗯”了一聲，看完最後兩個賀禮，他便要去後殿休息了。

待晚宴再來。

敖公公道：“和淑郡主獻上石中奇玉。”

他話音落下，候在殿旁的陸珈謠命四個仆從搬上一塊一人高的石頭。

石頭抬上來後，陸珈謠道：“皇上，這石是我偶然得到的，命人劈開之後，其中有美玉。”

仆從將石頭打開，裡麵的玉石成色雖雜，但在宮燈照耀下光彩奪目，且那石中玉，隱隱瞧著像是個“壽”字。

皇上露出笑顏：“和淑，告訴朕，這玉是怎麼弄進去的。”

陸珈謠笑得燦爛，“皇上，這是天降祥瑞，上天賜福於大燕，賜福於聖上。哪是我派人弄進去的。”

“當賞。”皇上招她到近前，問她有何想要的。

陸珈謠低頭拉著廣袖，扭捏了一下，眉目含情地看向司洸。

她可是女子，哪能當眾求皇上賜婚，她便這樣等著，讓皇上皇後看透她的心意，問她，她再順勢說出來。

司洸冷眼瞧著她，手指在圈椅的扶手有一下沒一下地敲著，不動聲色。

恭王看向酒後微醺的皇上、無動於衷的皇後，再看向像看仇人一樣看自家女兒的太子，心裡默默歎了口氣。

“和淑。”恭王沉聲說，“你忘記答應我什麼了？”

陸珈謠撅了撅嘴，忍著不悅，擠出一點笑容：“隻要是皇上賜的，和淑都喜歡。”

皇上便賜了她雲錦、蜀錦各十匹，金銀若乾。

陸珈謠掛著苦笑，答謝皇上後退到恭王身旁。

司洸不再看她，問身旁的肖佑，“敖毫怎麼做事的，為何把江家排到最後？”

肖佑手心冒汗，殿下問了，他才敢說：“殿下，江姑娘的禮，被郡主派人潑了雞湯，送不了了。”

短暫的沉默後，司洸眼色寒戾如刀，掃過肖佑的臉，目光落在最後一位獻禮的司湛身上。

原來最後一位是司湛。