親事是年後才定下的，時間倉促，家裡賣了積攢好久的皮毛才預備全布料、棉花。

這世道百姓都窮，很多人家連托媒這一步都省了，男方稍微出點彩禮，就可以把姑娘娶回家。

佟家的日子在桃花溝算是好的了，爹娘又疼她，不然不置辦嫁妝也不會有人說三道四。

午後陽光溫暖，母女倆偶爾聊兩句，氣氛很是悠閒。

東屋忽然傳來一陣劇烈的咳嗽。

佟有餘原本是很強健的身子骨，充軍期間在一場戰事中瞎了一隻眼，從此便經常染病，可能夠活著回來便是幸事，像佟穗的祖父、大伯都死在了外頭，大哥佟榮至今音訊全無，生死難斷。

“你先縫著，我去看看你爹。”周青皺皺眉，放下針線出去了。

佟穗望著微微晃動的門簾，聽父親不咳了，才重新低下頭。

東屋。

佟有餘喝過水，放下粗瓷海碗，問妻子：“被子縫的怎麼樣了？”

周青閒不住，盤腿坐在盛著帶殼花生的簸箕另一側，一邊剝一邊道：“還剩一床半，出嫁前肯定能弄好。”

佟有餘點點頭，又歎了口氣。

周青瞪過來：“阿滿的喜事，你歎什麼氣？”

佟有餘瞅瞅身後的屋門，壓低聲音道：“蕭家聽起來是厲害，可咱們誰都沒見過，阿滿嫁過去也不知道會不會受委屈，哪有嫁給宋知時好，知根知底的，對阿滿也是真心實意。”

周青聽了這話，手上力氣一重，那花生殼裂開的聲音都比剛剛要脆上幾分：“知根知底，那你怎麼沒看出來，宋先生根本沒想過要跟咱們做親家？光他兒子滿意有啥用？也是，人家畢竟是進士出身，倒黴沒遇到好時候才暫且避到窮山僻壤，哪裡是咱們這寒門獵戶能高攀的。”

佟有餘愣了一下，隨著宋先生宋瀾溫潤謙和的麵龐閃過腦海，他下意識地道：“許是咱們沒露出想結親的意思，宋先生顧慮他們還要倚仗你幫忙做飯，不好意思提？”

周青麵露諷刺：“宋先生可是人精，我之前總叫阿滿去私塾送飯，他不可能不懂。算了，過去都過去了，念在他全心教導小山讀書認字的份上，以後大家繼續和和氣氣地過吧。”

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早晚還很冷，天也黑得早，佟穗泡了一會兒腳便鑽進了被窩。

可她睡不著。

明天蕭家下聘，她那位未婚夫蕭縝肯定也要來的，一個服了六年兵役還能平平安安從戰場活下來的男人。

方媒婆將對方誇得天花亂墜，什麼眼如丹鳳俊朗非凡，真那麼好，怎會放著近處的女子不娶，非要往遠了找？

不過蕭老爺子蕭千戶的驍勇遠近聞名，戰亂期間提一把大刀守在家門口，震懾得那些山匪、散兵無一敢靠近。

“當當當。”

夜深人靜，忽然有人輕叩窗棱。

佟穗心頭一緊，手已從枕頭底下摸出一把祖父生前特意送她護身的匕首。

那人繼續叩著，小心翼翼。

佟穗冷靜下來，抓緊匕首靠近窗戶，頓了頓，冷聲問：“誰？”

“阿滿，是我，宋知時。”

不用他自報姓名，光聽聲音佟穗已經辨認出來了，霎那間，相伴六年的許多回憶掠過腦海，最終又被眼前的清冷夜色驅散。

“這時候來，有事嗎？”佟穗依然攥著匕首，語氣也不溫柔。

窗外的人沉默片刻，然後下定了決心一般，緊緊貼著窗縫道：“阿滿，我喜歡你，我知道你心裡也有我，跟我走吧，我帶你遠走高飛，我們去一個沒有人認識你我的地方，我可以收學生賺束脩養你，等時局穩了還可以考取功名，總之你不用擔心，我一定會讓你過上好日子！”

佟穗笑了，她是什麼出身見不得光的女子嗎，必須要一個書生以私奔的方式才能娶她？

還遠走高飛，宋知時連一個比他瘦弱的逃兵都打不過，一旦路途遇到歹人，他如何保護她？

“我不願意。”

“就算你不在乎宋先生，我在乎我爹我娘，不想他們因為我被鄉鄰指點嘲笑。”

“你走吧，就當今晚沒來過，我也沒聽過你那些荒唐話。”

宋知時還想再說，卻聽見裡麵的腳步聲，知道佟穗離開窗邊回了被窩。

但今晚是最後的機會，等佟家真收了蕭家的聘禮，這事就不好善終了。

宋知時抬起手，剛要重新叩窗，一隻更大的手倏地從後麵攥過來，鐵鉗一般緊緊夾住了他的手腕。

宋知時驚駭地回頭。

佟貴像一座小山般將他堵在了屋簷下，麵色冰冷，手也越攥越緊。

宋知時疼得冒出冷汗，自知事情敗露，不想再做無謂的辯解。

佟貴也沒想將事情鬨大，那樣隻會壞了妹妹的清譽，甚至誤了與蕭家的親事。

他鬆開手，戳著宋知時的額頭道：“滾，彆再讓我看見你踏進我們家門一步，否則我把你丟進山裡喂狼！”

宋知時來時一片熱血，全是寧可犧牲名節也要與心上人比翼雙飛的豪情，如今被心上人拒絕，還被她的家人抓住把柄，宋知時宛如大冬天裡被人潑了一身的冷水，隻剩滿心羞愧，哪還敢多說，腳步不穩地狼狽離去。

防著他去而複返，佟貴板著臉跟了上去。

佟穗坐在被子上，聽著兩道腳步聲陸續消失，想到二哥震懾宋知時的話，這才藏好匕首，重新躺下。