目送顧姣離開，趙長璟喊人去趙緋如那邊傳了話後便往鄧老夫人所在的上房走去，到那的時候，秦氏已經離開了，幾個丫鬟在收拾殘留的東西，看到趙長璟進來忙要朝他行禮，趙長璟看著支著額頭靠在羅漢床上閉目養神的老人，擺了擺手。

春萼拿著一把美人捶正在給老人捶腿。

等趙長璟過來接了她的活，她便領著人輕手輕腳退下了。

老人並沒有因為她們的離開而睜眼，卻在趙長璟第一捶下去的時候驚醒過來，她閉著眼睛好一會了，剛睜開眼的時候視野還有些模糊，等視線逐漸變得清晰，看到坐在麵前的趙長璟，方才笑著說道：“我說怎麼這力道不太對，還以為是春萼那丫頭走神了。”她靠著扶手半坐起來，沒再讓人繼續，“放著吧，我也不累。”

趙長璟嗯一聲，把美人捶放到了一邊，又給人遞了茶。

鄧老夫人笑著接過後喝了兩口，也沒放回去，就握在手裡和人說，“剛和你嫂子聊起你，這陣子家裡來的帖子多，她知道你不喜歡熱鬨，但那些畢竟都是你的同僚，便與我商量著霄兒生辰那日要不要大辦一場，也算是為你祝賀，可我想著如今多事之際，還是一切從簡，便拒了，你怎麼說？”

趙長璟本就不愛這些熱鬨，聞言也隻是說，“您安排就是。”

鄧老夫人點點頭，猶豫了一會，她放下茶盞輕聲問，“陛下打算怎麼處置他？”

這個“他”說的自然是燕仕林，趙長璟也沒有瞞她，“按律該以淩遲處置，陛下念在往昔，於三日後賜他毒酒。”

鄧老夫人沉默半天才吐出幾個字，“還算體麵……”卻還是忍不住歎了口氣，“我還記得太原大旱那年，他跑去那邊賑災，回來的時候瘦得都快脫相了，這樣好的一個人，怎麼就變成這樣了呢？”

人老了總是容易念舊，老人眼裡泛起了淚花，趙長璟不知道該怎麼安慰她，正想替人剝個橘子，餘光便瞧見了一條舊式的抹額被放在小幾上還未收起來，也就發現她這會戴得是一塊嶄新的抹額，“顧家那個丫頭送的？”他一麵剝著橘子一麵問，也不過是尋個話題緩緩她心裡的那些難過。

雖然法子挺笨，但老人也當真被他問得從那些難過的情緒中走出來了。

“是啊，小丫頭看著小小的一個，手卻生得巧，給我做了抹額，還給你嫂子做了個扇麵。”說起顧姣的時候，鄧老夫人滿麵笑容，隻是想到剛剛秦氏說的那些話，她又忍不住長歎了口氣，“下個月是那孩子的生辰，你嫂子想趁著雲霆回來把兩個孩子的親事正式定下。”

趙長璟把剝好的橘子遞給她，對此並不意外，“他們自幼定親，如今到了年紀成親也正常。”

鄧老夫人接過橘子，沒立刻吃，“九霄那孩子這幾年也不知道怎麼了，今天聽說玥玥在家掉頭就走，你嫂子為此發了好大一通脾氣……”她哀聲歎氣，想到兒媳婦的堅持，隻好跟趙長璟說，“九霄那孩子和你關係好，又聽你的話，回頭等他回來，你和他好好聊聊。你嫂子有句話說的不錯，不管如何，玥玥是個好孩子，咱們家不能平白辜負了她。”

趙長璟想到剛剛離開時，那丫頭還求他不要和彆人說，生怕九霄挨罰，他輕輕嗯了一聲，“知道了。”

有了小兒子的承諾，鄧老夫人總算鬆了口氣，也有閒心說起彆的話了，她靠在引枕上看著趙長璟，從她這個視角看過去能看到趙長璟棱角分明的俊美側臉，她幾個孩子，趙長璟的樣貌是最出色的，就連九霄都比不了，“等九霄的親事定下來，你也得安排起來了，侄子比叔叔成親還早，這像什麼話？”她半是打趣半是認真，“要是以後他們比你早些有了孩子，你讓他們怎麼叫你的孩子，是叫弟弟呢還是叫叔叔呢？”

“該怎麼叫，就怎麼叫。”不等鄧老夫人再說，趙長璟已換了個話題，“我剛把二哥家的孩子罰了。”

他雖然答應顧姣不讓家裡人知道，但該罰的也不能放過，不僅僅是為了顧姣，也是因為趙緋如是趙家人，今日趙緋如能在家裡欺負顧姣，以後還不知道會做出什麼樣的事。

該管束的時候就得管束，省得以後犯更大的錯。

“緋如？”

鄧老夫人愣了愣，一時顧不得再說他的親事，忙問，“怎麼回事？”

趙長璟便把趙緋如和顧姣起爭執並且要打人的事簡單說了一遍，按著顧姣的意思，他沒有把趙九霄牽扯進來。

“這孩子……”

鄧老夫人揪了眉，“也不知這兄妹倆如今都是怎麼了，做哥哥的躲著玥玥，做妹妹的欺負玥玥，”她沉默一瞬，沉聲，“你做的對，是該罰。”家裡晚輩不多，她雖然心疼他們，卻也從來不會縱著他們，今日這事便是她看到，也不會隨便糊弄過去，就是頭疼，“這真讓玥玥嫁進來還不知道會怎樣。”

從前她說這樣的話，趙長璟是從來不會參與的，今日，他沉默一瞬竟開了口，“等九霄回來，我會和他好好聊聊的。”

鄧老夫人被他說的心情鬆泛了一些，她握著趙長璟的手，舊事重提，“等忙完這一陣，我替你好好相看相看，你喜歡什麼樣的？我瞧玥玥那樣的就很好，脾氣好又愛笑，看著就喜人。”

趙長璟從未想過這些，他上一門親事便是父母安排的，雖說從小一起長大，但若論男女之情卻也沒有多少，他跟沈湘君更像是誌同道合的朋友，能夠朝著一樣的目標共同進步，但這是愛情嗎？趙長璟並不覺得。

不過若是沈湘君活著，他一定會娶她，無關風月，隻因責任。

這些年也不是沒有旁的姻緣，可他忙於政務，偶爾聽母親和嫂嫂說起誰家姑娘也無暇去見，這會……顧家小丫頭那樣的嗎？

他難得分神想了想。

“修和。”

耳旁傳來母親的聲音。

趙長璟“嗯”一聲，他不動聲色地收回思緒，“怎麼了？”

“你還問我怎麼了？我與你說著你的親事，你又給我走神！”鄧老夫人以為他又在想公事。

趙長璟也沒解釋，隻說，“最近比較忙，以後再說吧。”

“我看你就沒有不忙的時候。”鄧老夫人瞪他，但也知道他說的都是實情，燕仕林剛倒台，貪墨案的銀子也還未追回，他又才升職，一大堆事積壓著，“算了，我也不逼你，等有合適的再說。”

到底也過了最初那幾年。

她現在有孫子孫女，真想抱曾孫，也有九霄，想讓他娶妻也不過是怕他一個人孤單，不過還是看他自己的意願吧。

何況如今相比讓他成婚，她更關心他的安危，“這陣子外頭鬨得厲害，你平日上朝記得多帶些人。”她是擔心擁護燕仕林的那些人對他下手。

趙長璟點了點頭，“兒子省得。”

……

馬車送顧姣回到了甜水巷，先前和四叔分開的時候，她還滿麵笑容，但真的上了馬車，沒了外人在身邊，她又跟霜打的茄子似的變得無精打采起來，她一路上抱著自己的小破娃娃窩在馬車裡，悶聲不吭。

弄琴看得心疼。

“您剛剛就不該讓四爺瞞著，世子如今是越發過分了！”她還在生趙九霄的氣。

顧姣這回也沒有替趙九霄開脫，實在也是開脫不了，雖說出去的時候，門前的痕跡已經打掃得很乾淨了，但要是有心仔細去查的時候總能查出一些蛛絲馬跡的，比如門前地上留下的水痕，又比如那兩個門房小廝看到她時躲閃的目光和不自在的笑容。

“我看世子他也就是仗著老爺不在家，奴婢回去就給老爺寫信，讓他回來好好教訓世子一頓，省得他當真以為咱們顧家沒人了。這還沒成婚就這般欺負您，等日後您進了國公府，他還不知道能做出什麼事！”

“——彆！”

顧姣神色緊張地握著弄琴的胳膊，“你彆給爹爹寫信。”上回爹爹回家就對九霄哥哥有些不滿了，若是讓爹爹知道今日的事，肯定得大發雷霆。

她不想讓爹爹生氣，也不想讓九霄哥哥受罰。