冬走十裡不明，夏走十裡不黑。

六時，天已大亮。

前陣南邊發大水，死傷無數不說，洪災導致的饑荒也令百姓生靈塗炭。

凡有禍事，必出山匪。

南邊如今已經是民不聊生的狀態了。當地官員擔心被牽連，竟然將此事瞞報，等消息到皇宮時，已經是如今的局麵。

龍顏大怒，凡是和此時有牽連的五一幸免。該貶的貶，該砍的砍。

最後將三皇子沈今安派去，處理這次洪災。

原本這次是個頂好的機會，重華宮內一直等著消息，就指望能夠順著這次洪災將民心所向的三皇子給拉下神壇。

結果不出半月，三皇子帶著他的鐵騎軍連夜挖出多條水道，引水入江海湖泊，治理好了洪災。甚至還自掏腰包開倉放糧。

今日早朝，龍顏大悅。三皇子雖未返京，朝堂之上，三皇子黨羽的那些臣子紛紛向聖上進言，把他誇了個天上地下絕無僅有。

當初這個燙手山芋沒有一個皇子敢接手，唯獨隻有三皇子，主動請求前往南邊賑災。

先前還等著看他笑話的那幾位皇子此時全都啞口無言，一句話也不敢說。生怕在這個節骨眼上觸了黴頭。

沈淨懿一並低著頭，和幾位皇兄皇弟們一同聽著聖上對那位三皇兄的獎賞。

人還未到，獎賞便先至。

三皇子沈今安，此次治理南邊洪災有功，賜封號鎮南王，賞府邸與免死金牌。

這是開國以來第一位皇子封王的先例。

朝中議論聲起，幾位皇子更是神色各異。有從容，也有妒恨的。

懼怕的更是不再少數。如今他的勢力已經足夠龐大，若是在往裡添磚加瓦，以後要是想要扳倒他，就是難上加難了。

大太監宣：“有本奏，無本退！”

沈淨懿行了禮，與眾皇子退出大殿。

剛回到重華宮，就被早已得到消息的淑妃一個巴掌抽了個眼冒金星。

她身上的蟒袍朝服還沒換下，白淨的臉被打的紅腫，嘴角甚至流出鮮血來。

“廢物！”淑妃臉色狠厲，一腳將她踹倒，“這麼好的機會，你個廢物什麼也不做！讓他暢通無阻的將水道挖通，你安插在他身邊的部下呢？半個月的時間，但凡中間稍微出個紕漏，那水道便也挖不得了，你這個廢物竟然什麼都沒做！！你是嫌他沈今安在朝中以及百姓眼中的威望還不夠嗎？”

沈淨懿被踹倒了也不敢站起來，哆哆嗦嗦的伏地跪著，哪怕朝服裡麵一層裹著一層，但仍舊能清楚瞧見她纖細瘦削的身形。

“母妃，那些百姓是無辜的，洪災若不及時止住，隻會有更多人生靈塗炭。”

淑妃順手抄起手邊的琉璃茶盞砸過去。

剛好砸在她後腦上，官帽砸歪了，烏發盤束成發髻，因為此時伏地的姿勢，大片雪白的脖頸露在外麵。

鮮血緩緩流下來。

沈淨懿全身都在顫抖，但她一點聲響都不敢發出，唯恐在母妃的怒火上添一把油。

“皇權爭鬥，必定會死傷無數。當初你父皇上位，清除異己又何止千人。這次不過死一些百姓就能將三皇子在朝中的威信消減。這麼好的機會被你浪費了！”淑妃恨鐵不成鋼，怒目瞪著自己這個廢物女兒，咬牙切齒的罵道，“當初若死的是你該多好，為何雙生子裡，死的是稚兒！”

沈淨懿臉色刷白。

這些年這樣的話，她聽過太多遍。當年淑妃難產，肚子裡的雙生子隻保住了一個。

本來懷的是一男一女，正當寵的淑妃當時完全可以借助肚裡的皇子穩住地位。

唯獨隻差了這最後一步。

偏偏是個女兒。

為什麼活下來的偏偏是個女兒！！

那日，負責接生的產婆出來，同早就侯在外麵的大太監說：“淑昭儀生了，是位小皇子。”

大離朝已經有了五位皇子了，她排行第六，便稱一句六皇子。

她母妃也因為誕下皇子，從昭儀封為淑妃。

而沈淨懿，自小便被當成男兒養。騎馬射箭，四書五經。

淑妃前前後後給她請了無數老師，奈何她腦子愚鈍，學的再認真也始終趕不上三皇子分毫。

三皇子沈今安是文武百官認定的下一位帝王繼承人，也是百姓眼中的真龍。

更是聖上心目中的好兒子。

沈淨懿，連他一根頭發絲都比不過。

為此，她沒少挨淑妃的虐待。

淑妃經常給她灌輸這樣的思想，她之所以痛苦，都是因為沈今安。

“你的痛苦全是沈今安造成的，他若活在世上一日，你就永遠都是不見天日的螻蟻。”

“這世上隻有母妃才是和你最親近的人，你的生命是母妃給的，母妃才是主宰你一切的神。”

沈淨懿一生都活在沈今安的陰影裡。他是蓬勃生長的鬆柏，而她是一株被他遮住陽光，在陰影中扭曲的菌類。

她聽著淑妃的咒罵，聽見她喚了玉公公進來。

察覺到待會要發生什麼，她爬到淑妃身邊，抱著她的腳拚命求饒：“是聽一錯了，聽一不該不聽母妃的話，母妃饒了聽一這一回吧，求求母妃彆把我扔進去。”她字字句句都是絕望。

淑妃嫌惡的踹開她，背過身去擺了擺手。玉公公上前，將她拖走。

沈淨懿最後還是被扔進了蛇窟裡。

裡麵漆黑一片，隻能看見蛇眼裡淡淡光亮，冷血動物的眼睛，同樣也是冰冷的。

身後的門關上，沈淨懿瘋了一樣上前拍門。

“求求母妃放了孩兒這一回，孩兒下次一定會好好聽話，求求您放了我，求您了。”

她顫抖劇烈，整個人不停的往角落縮。

因為懼怕而冒出的冷汗如同迎頭澆下了一通冷水，她的蟒袍官服濕透了，散落的長發也濕透了，淩亂貼在臉上。

臉上沒有一絲血色。

腳一直往後退，可身後就是緊閉著的房門，她已經沒有退路了。

瞳孔收縮又散開，絕望的看著那些扭動爬向她的蛇群。

入夜，一陣陣淒厲的慘叫聲在重華宮上方響起。

又被黑夜無聲吞下。

-

沈今安今日回城，都城百姓一早就等在宮門口。

站在道路兩旁，人潮湧動，望不見頭尾。

這樣的陣仗，放眼整個大離朝，也隻有他一人能擔得起。

皇宮內，幾位皇子與文武百官早就等在殿外。

皇子們神色各異。

五皇子大概是其中最為放鬆的人，沈今安生母早逝，他從出生起就被放在五皇子母妃的宮裡養著，與他也算是宮內關係最為親近的人。

沈今安若登了帝位，他依舊可以守住這一世的榮華。

他閒庭信步，走到沈淨懿身邊，這位六弟自幼話少，模樣卻是眾位皇子中最標誌的，比那些公主們還要漂亮許多。

三哥芝蘭玉樹，繼承了他母妃的神韻，以及聖上的天子氣度。

但他的美，是男子的淩厲與硬朗，而非這位六弟的娘氣。

五皇子對這位六弟沒什麼好感，平時見著了，總是免不了出言堵他一通。

“六弟今日這是怎麼了，捂得這麼嚴實，臉色還這般難看。怎麼，你三哥要回來了，你不高興？”

沈淨懿淡看他一眼，又不動聲色的收回，始終一言不發。

麵對她的沉默，沈慎言倒是一點都不意外。

這大離朝堂之上，除去沈今安，沈淨懿是最有可能成為儲君的皇子。

他舅舅是當朝國師，文武百官追隨三皇子，卻也要給國師幾分麵子。

再加上他生母又受盛寵。

隻是可惜，這六皇子自己不爭氣，沒二皇子嘴甜，也沒三皇子的能力，唯獨命稍微好一些。

“三哥平日對你可最好，以往帶兵出征，得來的戰利品那可都是直接讓人往你重華宮裡送，對我這個同母帶大的弟弟都沒這麼好。”

他這話裡的譏誚沈淨懿聽得一清二楚。

那支鐵騎聽命於沈今安，甚至連當朝聖上都沒辦法直接向他們下達命令。

當年匈奴進犯，邊境屢戰屢敗，還被敵方擄走了軍師。

這等屈辱，最後在沈今安親自出征後，力挽狂瀾，非但奪回了丟失的城池，還斬下對方將軍的頭顱懸掛在那柄銀槍上，掛在城門口七天七夜。

民間傳言他是驍勇善戰的殺神，是庇佑整個大離朝的神佛。

可在沈淨懿眼中，她是自己最大的阻礙，也是她的宿敵。

她終有一日，要親手殺了他！

袖中傷痕累累的那隻手，惡狠狠地攥緊。

日上三竿，馬蹄聲靠近，宮門大開。

為首的男子一身黑甲，長發高束，一陣風吹過，高束起的長發被風吹晃。

就連每一根頭發絲好像都裹滿了耀眼的光。

佩劍握在手中，連刀鞘都泛寒意。

跟在他身後的那支鐵騎軍止步在宮門外，他翻身下馬，動作利落。

身邊的宮人上前，替他卸掉黑甲。

內裡的素色常服，讓他褪去了穿著黑甲時的生殺戾氣。

比身側宮人要高出一個頭的身量，那身蟒袍朝服套上來，被窄腰寬肩給襯開。

穿戴甲胄時，他是戰場上的厲鬼。而換上這身朝服，他又是皇宮內尊貴顯赫的三皇子。

文武百官朝他行跪拜禮。

沈淨懿同幾位皇兄皇弟站在一側，等著他進殿麵聖。

沈今安走至她身側時，腳步停下，眼眸垂著，目光落在她身上。

沈淨懿抬眸同他對視，漆黑的眼珠，全是遮掩不住的恨意。

他沉默片刻，忽而勾唇笑了。

極輕的笑，隻有他二人才能聽見看見。