於青被轉身回來的聞洛死死捂住嘴，聞洛實在不想這冒失的少爺言語間衝撞了城主，橫生事端。

車駕停下，駕車的是一位身著黑色勁裝的少女，少女戲謔地看了眼聞洛和身後的少年：

“聞掌櫃，下回可看著點時辰，過了酉時進不了城，這荒郊野嶺，可是要喂狼的。”

“……”於青不禁打了一個激靈。

“多謝提醒，這就走，這就走。”聞洛哈著腰連道。

少女一抖韁繩，馬車徑直駛向固城，銀甲衛也跟隨城主車駕離去。

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這邊聞洛把還在翹首張望的於青塞進車內，吩咐車夫趕快進城。

於青一臉好奇：

“這關外的姑娘都那麼漂亮？就是脾氣不太好。”

聞洛背靠車壁閉著眼休息，沒有接茬。

“誒？洛叔，這不是順道嗎？我們還用得著特地感謝他們？”

聞洛不禁犯疑，這少爺真是從商的料？

聞洛輕歎一聲，耐著性子道：

“生意場上，同達官顯貴搭上線不易，能有個名頭攀上點關係，就要抓住機會。欠人情可並非隻是債，也許還是機會。有欠有還，你來我往之中，就可建立聯係。這算是這趟行商，給少爺的第二堂課。”

“第二堂課？那第一堂課是？”於青有些不解。

“第一課，守時。我說過，白日裡，蕭關的平西軍和固城的銀甲衛，會在這條道上巡視，保護來往商隊。但是，太陽落山前，巡邏軍會回營，這條路不再安全。少爺不應貪戀景色，頻頻下車，誤了時辰。”

“知道了洛叔。”雖是不喜這位大叔的囉嗦，但於青還是記得臨出門前，父親的再三叮囑，讓他盯著固城產業的經營，仔細學著洛叔的手段。

聞洛背靠著搖晃的車壁，單手捏著山根，行商多年來，第一次生出疲憊感。行走在這條商路這麼多年，還沒出過這種紕漏。

這些年，對於家，聞洛也算仁至義儘。是不是該回鄉娶妻生子，找個山清水秀的地方頤養天年了……

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酉正，聞洛帶著疲乏的車隊終於趕在城門關閉前到達了固城東門外。

於青少年心性，雖然經曆了一天的旅途疲乏與驚嚇，卻還是興致勃勃地四處張望，打量著周遭與江南大不相同的景象。

不同於揚州的細膩精致，這裡四下皆是大麵的土黃色與粗獷的景物線條。乾燥的空氣裡摻雜著塵土與馬糞味，視覺與嗅覺，無一不衝擊著於青的感官。

固城城牆高聳，看得出有加固翻新的痕跡，似是經曆過慘烈的攻防。城牆下是三丈寬的護城河，於青他們的車隊正踏著護城河上的吊橋進城。

抬目望去，城牆上隱約看得見執勤的守軍一閃而過的冰冷刀鞘，這卻讓經曆了剛才被馬匪追擊的於青那顆懸著的心落了地。

遞交了文書，車隊緩緩進城，聞洛不忘囑咐於青：

“少爺，城中魚龍混雜，說話做事切記小心謹慎。”

於青正探頭出去，不耐地敷衍著：

“知道啦！知道啦！”

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街市上各種店鋪攤販的吆喝聲和議價聲此起彼伏，偶爾還有於青聽不懂的彆國語言間雜其中。在熙熙攘攘的人群裡，有中原人，也有些金發碧眼的西域麵孔。

琳琅滿目的商品更是讓人眼花繚亂，除了中原的絲綢、瓷器、茶葉，還有字畫，文房。這些在西域商人眼中都是價值萬千的寶貝，被西域各國的貴族爭相追捧。

除了中原商品外，還有西域的珠寶、皮貨，各種香料，花色繁雜，色彩鮮豔的織毯。看著這繁華的街市，於青不敢相信這是苦寒的關外，而非富庶的揚州。

馬車駛過一個街口，突然一聲獸吼，驚得於青彈回了車廂，他瞪大雙眼，看向一臉笑意的聞洛。

聞洛淡笑著安撫道：

“那是西域的雄獅，馬市有很多奇珍異獸，在中原是尋常人見不到的，上京城的權貴會買去養在苑林，或是狩獵玩耍。少爺若是有興趣，明日可去逛逛。”

於青驚魂甫定，但又耐不住好奇，再次探出頭去。

商販們陸陸續續在收拾攤位，街上偶有穿著銀甲，手執佩刀的衛隊經過，人們似是習以為常，絲毫沒有影響他們討價還價的發揮水平。

在這裡，武力維持秩序，不是對百姓的恐嚇，而是對生命和財產的保障。

前邊兒有倆波斯人和一中原商人，三人憋紅了臉在小聲爭執著什麼，看起來十分怪異。

於青示意聞洛看看，聞洛往外瞧了一眼，解釋說：

“無故鬨事會被逐出城去，城外的風險太大，丟了財是小事，丟了命可劃不來。價格相持不下，爭執都得憋著嗓子，以防被扣上鬨事的帽子，所以才有這令人捧腹的一幕。”

說話間，車隊已經到達了於氏商行外，商行的夥計們趕忙前來交接貨物。

旅途月餘，今日終於可以睡個安穩覺了。

回望熙熙攘攘的街市，於青不禁有些好奇。

固城彙聚著各國商隊，搞不好還有敵國探子，加之偶有些刀口上舔血的亡命之徒，卻是一派海晏清河的景象。

能鎮得住這些魑魅魍魎的固城城主，得是什麼樣的厲害人物？