這話聽起來兄友弟恭，夫人聞言，卻隱而不露地盯了二公子一眼，從眸底泛出一點兒冷意。

鄭父道：“他不知道？就算不知道，也有管教不嚴的罪責，把家法拿來！”

出事的婢女既然已經成了管事，就不再是鄭玉衡的身畔人，再管教不嚴，又怎麼能扣到他的頭上呢？隻是鄭父不會將罪名歸類到夫人身上，所以就算是“或許有”的罪責，也要教育懲罰他，也是他的過錯。

鄭玉衡望著早已捧著家法在旁的侍從，甚至都生出一點兒習慣的感覺。自從母親去世之後，他就總會“犯錯”，總會讓父親大動肝火，無論在外人眼裡他有多麼溫順，可在父親眼中，他依舊是那個奪走他嫡妻的罪魁禍首，是一個偽裝乖巧的天生煞星。

他是元配嫡妻生下的兒子，是大公子，跟繼母、妾室、乃至於其他兄弟姐妹的立場，有著天然的利益衝突。

鄭玉衡看了看繼母，又看了看怒意未褪，眼露嫌惡的父親，沉默不語地對著戒尺伸出了手。

夫人道：“衡兒，你彆這麼倔，就是跟老爺服兩句軟又怎麼了？你說再也不犯了，以後多約束下人，跟你爹求求饒。”

二公子也說：“大哥哥，你怎麼都不跟父親說幾句好話。”

鄭玉衡聞言覺得可笑，但又忍住了話語，隻說：“父親願意聽我說話時，我會說的。”

鄭父見他如此倔強，怒不可遏，連連說著鄭玉衡品德敗壞又不肯認錯，喝令侍從動手。持著戒尺的侍從高高抬起，可看清燈下大公子的手心，忽然又停頓住了，手足無措地站在原處。

“怎麼了？愣什麼，打！”

侍從道：“老爺……大公子的手……”

老太醫對他雖然愛惜，但素來嚴苛，所以下手不算很輕，雖然沒有家法更重，但那處細嫩皮肉上已經是鮮紅交錯，淤痕點點，隻不過這傷一兩日也就好了，要是再加上家法，怕是十天半個月都緩不勁兒來，寫字抓藥，都受影響。

鄭父上前見到這一幕，聯想到今日他歸來確實晚了些許，便道：“這是老太醫懲戒你的？你在宮中又犯了什麼過？要是帶累了家人、我看你有什麼臉去見列祖列宗……”

鄭玉衡垂下手，他摸了摸自己的心口，還帶著溫度，可一股涼意從咽喉向下，直貫心田。每當他以為這種無依無靠的寒冷到此為止時，它總是還能更深一步，踐碎他的防線。

還不如太後娘娘懷裡那隻貓。

鄭玉衡喉間發酸，一語不發，有些遷怒於那隻壞脾氣的貓，想著那隻貓在太後身邊乖巧，怎麼對彆人這麼壞？這麼張牙舞爪？要是那隻貓沒有亂跑就好了，他也不用讓老師擔心失望。

那截戒尺啪地落下，把滾燙的舊傷激起尖銳的痛。鄭玉衡深吸了一口氣，手指瞬息間蜷縮起來。

正在此刻，從門外跑進來一個小廝，正是方才給鄭玉衡提燈的那位。他連忙扶住大公子，看了看老爺的臉色，上前稟告道：“老爺，宮中來人了。”

鄭父臉色一變，將庶子庶女們遣退，問道：“知道是什麼事嗎？”

小廝道：“說是來找大公子的。”

鄭父狠狠瞪了鄭玉衡一眼，斥道：“孽子，還不起來迎接客人！”說罷便帶著夫人稍整衣衫，來到府前燈籠之下，果然見到宮中的車馬。

佩春從車上下來，腰間係著出宮令牌，細綢衣衫，鬢發精致。她先向鄭老爺行禮：“小人向鄭大人、夫人問安。”

兩人連忙回禮：“內貴人夜安，請問夤夜來此，可是宮中的貴人有什麼吩咐？”

佩春向兩人身後望了望，道：“貴府大公子可在？”

鄭父將佩春請進來，佩春這才見到那位小鄭太醫。隻是這時候的小太醫看上去並不太好。君子正衣冠，他的袍角卻有些灰塵泥土，露在袖子外麵的手指有些細微的發抖。

佩春道：“今日在慈寧宮，太後她老人家的貓胡鬨亂竄，還是多虧鄭太醫逮住了它，太後將你留下侍奉，就是信任公子你。鳳藻宮娘娘一心孝順，覺得鄭太醫認真仔細，能照顧好鸞駕貴體，派小人前來嘉獎鄭太醫。”

說罷，佩春一揮手，宮中內侍便將賞賜從車上搬了下來，放入院中。

鄭父、鄭夫人兩人震驚詫異，瞠目結舌。夫人更是呐呐半晌不語，頻頻看向鄭玉衡，眼神裡寫滿了：“既有此事，怎麼不早說？”

鄭父熟知慈寧宮威勢，底氣不足地清了清喉嚨，突然溫言：“衡兒侍奉得當，也算代臣，向太後娘娘儘心了。”

佩春微笑道：“大公子此身，以後便是侍奉慈寧宮的了，請大人珍護，以免誤了娘娘的事。”

鄭父額頭滲出冷汗，連連道：“正是、正是……”

佩春道：“小人還有一些關乎宮中貴人身體康泰的瑣事，要與大公子講清，需得借一步說話。”

這一切來得太快，鄭玉衡回過神時，已經被宮中的人拉進一間空室內。方才和顏悅色的佩春姑姑收斂笑容，突然極其認真地打量了他一番，審視過後，才敲打道：“以大公子的身份，能侍奉慈寧宮，是天大的福分，但公子也得記住自己的身份，娘娘是天子之母，是當今陛下見了都要行禮的人，公子做好自己的事，決不可有非分之想。”

鄭玉衡一開始都沒有聽懂，品味了須臾，才恍然大悟，他有些訝異地抬起眼，才發現佩春姑姑說得是一個他從未設想過的道路。

在鄭玉衡心中，太後娘娘原本跟他的其他女性長輩並無不同，根本沒有生出半點不規矩的想法，光是跟董太後對視，他就生不起絲毫不軌之心。

佩春警示道：“如若逾越了規矩，在太後身邊，有多少樁死罪可論，你心裡應當有數。”

鄭玉衡抬手行禮：“多謝內貴人提點，還有……多謝內貴人解圍。”

佩春人在宮中，很會察言觀色，光是進入鄭府這麼一會兒工夫，已經將鄭家的家事猜得七七八八，才特意那麼警告的。

她回禮道：“小人不敢居功，是太後娘娘的名字、權勢、身份，在為公子解圍。如果說這世上能有什麼東西，在這片皇城腳下暢通無阻，除了今上的聖旨之外，那便是董太後……”

佩春點到即止，意在讓他明白，太後高如天上日月，隻可相望，不可褻/瀆。

鄭府諸人送走佩春姑姑，提燈小廝這才找到機會，趕到大公子身畔，探問他可曾發生什麼事、是否受到詰難。小廝連連問了幾句，卻發現鄭玉衡在借著光看什麼。

他立在府外夜風當中，借著搖動的燈火看了看自己手心的赤色傷痕，蜷縮時勾起令人麻木的刺痛。他注視良久，終於用另一隻手扣住掌心：“……我怎麼可能做那種事，太冒犯了，我想都沒有想過。”

“公子說什麼呢？”

鄭玉衡卻隻是歎了口氣，什麼都沒有解釋。