第一章

淅淅瀝瀝下了一.夜的春雨，一早起來地上都是濕漉漉的，宮裡灑掃的太監揮著掃帚清理著落葉，將一堆堆濕葉鏟進笆鬥裡。

牆根下的拜唐阿①催促著：“快點快點！等會各旗就要進宮了，叫陸章京瞧見你們還在，定要惱的。”

幾乎才說完，神武門的大門就開了，一輛輛灰褐色的騾車從門外依次駛進來。眾人避之不及，隻得麵對著牆根罰站，腦袋深深低下去，以免衝撞了進宮的主兒。

頭一列進宮的是正黃旗包衣女子，雲秀就坐在這一列騾車裡。她心知，過了今日，說不定她就跟外頭避諱的太監們一樣兒了，碰見了宮裡的貴主兒們路過，也得低頭斂眉地蹲下問好，總而言之，都是奴才的命。

騾車順著神武門東筒子一路前行，到了北五所，這一行人都被放下了。雲秀落腳站在院兒裡的時候，天才不過剛剛微亮。

內務府上三旗的包衣佐領、管領下的女子年到十三歲，都要經過這麼一遭兒。

起先雲秀不知道，她出身正黃旗下烏雅氏，家裡也和其他旗人家差不了多少，更何況她的祖父額參曾經是禦膳房的總管，日子過得頗為滋潤，本以為就這麼平平安安長大，未來家裡再幫著挑一戶人家嫁出去就沒了。

誰知道那年她姐姐雲佩進了宮，她才知道原來上三旗的包衣女子都要過一遭宮人的選閱。

想到姐姐雲佩，雲秀心裡既有思念，又有一些愧疚。

來之前祖父說了，他們家裡已經送進來了一個女兒，沒道理再叫雲秀也跟著在宮裡頭磋磨，他已經托了相熟的宮人，到時候悄悄兒地把雲秀刷下來，仍舊送回家去。

雲秀很想念姐姐。

她來這個異世十三年了，家裡父母慈愛，祖父祖母疼寵，她最親近的卻是入了宮的姐姐雲佩，如今掐指算算，姐姐是十四年入的宮，距今也有兩年了，往常她給家裡遞的信兒都隻有好消息，從不說一分不好，可家裡人都知道，宮裡頭哪有天天的好日子過，左不過報喜不報憂罷了。

如今她進了宮，也不知能不能找機會看一看姐姐，更何況自己因為姐姐已經進宮便可免去做奴婢的煩擾，姐姐知道了會不會心中不平。

腦袋裡都是些散漫的想法，雲秀跟著其餘人列成隊，挨個從院子裡進了門供嬤嬤們檢閱。等到進了門，瞧見裡頭的光景，她的那顆心才真正提了起來。

不大的屋子裡站著三個精奇嬤嬤，手上都捏著一尺長的木梃，到了秀女跟前兒，先看手臉，再看身段，知道這些秀女是進宮當宮女的也沒怠慢，指不定將來哪個就飛上枝頭了，這時候得罪了不好，瞧人的時候也不上手，就捏著那木梃撐起胳膊瞧一瞧有沒有夾帶。

看完了，也不說好與不好，通通都叫去外頭站著。

輪到她了，雲秀捏著心往嬤嬤跟前一站，微微垂著眸子。

嬤嬤檢查一番，滿意地點點頭。她是檢閱宮女的老人兒了，手底下過的旗人姑娘沒有一千也有八百，像跟前這個這麼盤亮條順的，叫人一看就亮眼的一隻手都能數得過來。她微微打量著低眉順眼的雲秀，忽然覺得她有些眼熟，再往她腰上係著的綠頭牌上一晃眼，頓時笑了：“原來是烏雅家的姑娘。”

雲秀詫異地抬起頭：“嬤嬤認得我？”

“我姓吳。”吳嬤嬤朝她笑笑，“姑娘彆怕，姑娘家裡托了我好好照顧您，您隻管安安心心地參選，一切有我。”

原來是舊識。

雲秀平穩地行了個福禮：“煩嬤嬤費神了。”

吳嬤嬤擺擺手。這裡到底不是說話的地方，後頭的人還候著呢，上頭發了令，三旗小選的秀女三天裡都要檢閱完畢，時間緊、任務重，可沒時間寒暄。

雲秀就又站到了院子裡等著。外麵一半都是參選過的，往後也要一塊兒共事的，這會兒站在院子裡，都互相打量著對方，心裡思索著能不能攀上關係。隻是礙於宮規森嚴，都不敢多說話。

很快，院子裡這一撥人就都過了一遍，吳嬤嬤也從裡頭出來了，她環視了一圈院子裡的人，先指了幾個人出來：“你、你、還有你，都出列。”

被叫出來的幾個姑娘惴惴不安立著，雲秀也在裡頭。

“姑娘們都是過了一選的齊全人，論理都該進宮服侍主子的，那才是滿門的榮耀，隻是天家有德，不欲叫這麼多人服侍自個兒，等明兒你們就都家去吧。”