爛草弄下來，上頭的碎瓦也是要弄下來重鋪的。孫玉山做過泥瓦匠活兒，但充其量是個學徒。活兒會乾，內裡門道不大懂。他在上頭把爛草和碎瓦清理下來，後麵要鋪瓦還是先灌漿他沒個章程。

站上頭撓了半天腦袋，葉嘉叫他先下來。

他不懂，葉嘉卻清楚。古時候農家建築不似後世，步驟其實差不多。基本的梁柱骨架構造不變，木柱承擔橫梁，梁上再立矮柱支撐斜梁。架與架連結，縱橫交叉構築穩固的構架體。再往屋麵板上抹大泥，民間稱之為大泥的，就是這桃花漿。上部抹細，再鋪瓦。

桃花漿是指生石灰和黏黃土加水調成的灰漿。拿黏黃土和生石灰三七分調水攪合。黏黃土後山就能挖，就是生石灰不知哪裡有。

她嘴上嘀咕著，孫玉山耳朵靈聽見了。說鎮上有得賣，十五文錢一袋。

“那感情好。”抹屋頂的話兩袋夠了。

葉嘉本想跟他一塊去，但轉念一想沒他腳程快耽誤事兒，乾脆給錢叫他去買。

孫玉山腳程快得快趕上驢車，東西不一會兒就買回來。葉嘉蹲在旁邊撚了一把。技術緣故，生石灰沒後世的細膩，但也能用。孫玉山把兩袋生石灰扔地上，又去後山挖土。

這小夥子確實能乾活，做事利索。沒一會兒，他就擔著兩大擔子黏黃土給挑回來。

葉嘉著實吃驚，這人看著瘦，力氣竟這麼大。那兩大擔子少不得兩百斤。又抓了一把放手裡碾了碾，土質十分細膩。葉嘉抬頭看了眼天空，聽村裡老農說明日可能有雨。她於是指揮孫玉山按比例調好泥漿，儘快修。後頭的事兒就全交給孫玉山去乾。

家裡在弄屋頂，做吃食也不好在院子裡弄。不然舞得到處是灰。

餘氏去後廚把那筐刷洗得乾淨的蘿卜拖到後院的空地，想著一會兒在後院做。不過她這邊才拖就被葉嘉給攔住，“娘，今兒咱們不做，明兒歇一日。”

蘿卜餅做了快兩個月，扣除一家四口的口糧和雜七雜八的花銷，純進賬有二十三兩六錢銀子。這些銅板本餘氏拿小細繩兒串起來，藏在西屋的床底下。本來餘氏是想把錢給葉嘉放著，畢竟都是她賺的。但葉嘉沒要，讓她仔細收好，她這才美滋滋地收起來。

周憬琛靜靜地看著葉嘉指揮孫玉山調漿，目光又再次落到灰撲撲的女子身上。

女子無華服美裳，亦無珠釵環佩，一雙明亮的眼睛在光色中熠熠生輝。許是日子太久，記憶模糊了。又許是上輩子他自顧自沉浸在憤慨中沒留意過葉氏，他才發現這葉氏似乎是個妙人。與他記憶中蠢鈍自私的人相去甚遠。

葉嘉感覺到有人在看她，扭過頭，與坐在板凳上那人目光對上。

方才被爛草給砸的，他這會兒把板凳端到籬笆牆邊，人正靠著籬笆牆坐。四目相對時，那人朝她彎了彎眼角。葉嘉心口突突地一跳，繃著臉把臉扭回來。拿鐵鍬把泥漿鏟進桶裡，扭頭又回了後廚。

既然叫人來家裡乾活，葉嘉自然不會吝嗇。早上下攤子時葉嘉特意割了兩斤肉，還買了一條大赤鱸。

說起來，西北這地兒其實也不算荒。要肉有肉要魚有魚。野生魚像哲羅鮭、白斑狗魚、大頭魚、裸重唇魚、五道黑、歲魚、赤稍、北極茴。李北縣是有河的，物種也豐富。尋常的鯉魚、鯽魚、草魚、黑魚都有。隻不過當地人吃魚的不多，這些河鮮才很少被搬上桌麵。

葉嘉是南方人，最正宗的江南水鄉長大，愛吃魚也會做魚。平常不做是因為周家調料不夠，二來嫌麻煩家中有小孩兒。這會兒招待人自然要好好做一道魚。

這條大赤鱸她打算做紅燒的，其實照她的口味自然清蒸鮮美。但北邊人口味重，吃不慣清蒸魚。考慮到他們可能會覺得腥才做紅燒。葉嘉這般端著盆魚到井邊，拿著刀看著魚就皺起了眉。餘氏抱著蕤姐兒也跟過來，在一旁不敢發聲地看著她皺眉。

許久，餘氏好似發現葉嘉的苦惱，小聲地問了一句：“嘉娘，可是不會殺？”

葉嘉的表情僵硬了：“娘，你會嗎？”

“……”餘氏的表情也僵硬了。

婆媳倆一個是前景王妃，十指不沾陽春水。流放三年被磨平了棱角，萬事都在摸索但學得一團糟。一個是寒窗苦讀二十年的工科高材生，會做飯但雞都不敢殺。看著木盆裡甩動著尾巴猶如遊龍入盆的大赤鱸，兩人對視一眼，都不知道從哪裡下手。

葉嘉皺眉想了片刻，覺得自己都落到這幅田地了還矯情什麼？準備去屋裡把棒槌拿出來。活得魚她不敢，棒槌砸死她就敢了。

她一咬牙站起來，剛準備走就又聽到了一聲輕咳。

葉嘉煩躁地抬起頭，板凳上的人已經站起來，拄著拐不緊不慢地走過來。周憬琛的嗓音還是那麼好聽，清清淡淡的：“刀給我吧。”

說完，他人就這麼到葉嘉的跟前。

然後握住了葉嘉拿菜刀的手，慢條斯理的拿走她手裡的刀。蹲下，抬手就是精準一刀。血崩出來，他臉上還掛著疏淡的笑意。陽光照著他的臉，鴉羽似的眼睫在眼瞼下方氤氳出青黑的影子。這人相貌是罕見的俊美，膚色如玉，泛著瑩瑩的白光。

什麼叫笑容如沐春風？這就是。當然，若沒沾血就更如沐春風了。葉嘉麻了，低頭看向身首異處的大赤鱸。差點忘了家裡還有一個切人如切瓜的家夥。

“這要怎麼弄？”男人抬起頭，眼睛裡漏進春光，靜靜地亮得晃人眼睛。

葉嘉：“……”既然手上都沾了腥，乾脆就他來弄。

葉嘉其實也沒那麼矯情，殺個魚而已。上輩子她還在廚房看老媽像發羊癲瘋一樣抓著魚瘋狂地往地上砸，濺的廚房牆上天花板都是血。這才哪兒到哪兒？

於是她蹲下來，一本正經地指揮周憬琛如何取出魚鰓，開膛破肚，清理內臟，順便將魚肚子內壁的黑色薄膜揭下來：“這東西必須清理乾淨。不然又腥又苦。”